Прототип дернулся, повис на второй цепи, а синт, который стоял на нем, чуть было не полетел вниз, к поверхности планеты, и лишь чудом успел уцепиться за выступ на корпусе прототипа, удержался на нем.
— Что там у вас происходит? — забеспокоился Юджин.
— Эти уроды цепь перебили! — сообщил Рико.
— Твою же… Быстрее делайте что-то!
— Что?
— Не знаю. Что-то!
Рико бросился к лебедкам, остановил ту, которая наматывала цепь без груза, включил реверс и побежал к люку, выглянул вниз.
Синт уже все понял без слов. Он держался одной рукой за прототип, а второй пытался поймать цепь, которую раскручивала лебедка, опуская все ниже.
Ему все же удалось, он схватил ее, зацепил за крюк и, подняв голову вверх, заорал Рико:
— Поднимай!
Рико тут же включил лебедку, принявшись накручивать цепь.
Несколько секунд, и груз удалось выровнять, далее Рико синхронизировал работу обеих лебедок и они наконец-то втянули прототип внутрь трюма.
— Юджин! Закрывай! — включив связь, приказал Рико.
Мгновение спустя люк в трюме с шипением закрылся, а Рико и синт принялись цеплять прототип страховочными тросами, чтобы он не елозил по палубе и, когда корабль покинет атмосферу, когда гравитация исчезнет, не летал по всему трюму, не бился о стены.
— Тридцать секунд, и мы на орбите! — заявил Юджин.
— Справились, — облегченно выдохнул синт.
— Я бы так не сказал. Вижу еще шесть целей…
— У этернийцев на станции что, три звена перехватчиков? — ужаснулся Рико.
— Похоже на то…
— На кой черт столько? — удивился Рико.
— Спроси чего полегче! Заканчивайте там, и бегом за орудия!
— Чего? — поразился Рико. — Тут что, комп не может управлять оружием?
— Может, но человек всяко лучше это сделает.
— Охренеть. Что же тут за старая рухлядь, если она даже целиться не может нормально?
Вопреки ожиданиям Рико, капсула для канонира была вполне современной: эдакая гондола, в которой стрелок находится в полулежащем состоянии, может быстро переключаться между орудиями, имеет массу дополнительных возможностей для регулировки, настройки, донастройки орудий.
А еще в капсуле имелся нейрошунт для подключения оператора, это Рико поразило и обрадовало больше всего. Теперь не нужно надеяться на собственные рефлексы и на то, что все твои действия система будет считывать быстро, выполнять молниеносно. В случае с нейрошунтом это гарантированно будет происходить именно так.
Рико рухнул в капсулу, подключил нейрошунт, дал «добро» своей нейросети на подключение к оружейному интерфейсу корабля.
Миг, и перед его глазами замелькало множество экранов и окон. Передние орудия, бортовые, кормовые…он едва только подумал о том, чтобы проверить боезапас, как перед глазами появилось окошко, в котором отображались все имеющиеся боезапасы, и более того, каждый из них был отмечен цветом, обозначавшим, какой боезапас к какому орудию идет.
Максимально просто и максимально удобно.
— Рико? Ты наигрался с нейроинтерфейсом? Может, наконец-то начнешь стрелять?
Рико казалось, что на все про все он потратил несколько секунд, но судя по недовольству в голосе Юджина, он ошибся, и на «привыкание» к рабочему месту ушло куда больше времени.
Переключившись на тактическую карту, в которой корабль отображался в полном 3D, Рико «завертел камеру», пытаясь обнаружить противника. А вот они, по правому борту. Только что отстрелялись и теперь отходят, чтобы затем совершить новый налет.
Значит, правый борт…
Рико переключился на дальнобойное орудие с той стороны, развернул его в сторону противника.
Искать вражеские корабли не пришлось — все они были услужливо подсвечены, по каждой цели выводилась короткая справка, но стоило только сфокусировать на ней взгляд, она тут же разворачивалась, давая более подробный отчет.
Рико взял в прицел одну из «Яростей» и открыл огонь. Пушка под его контролем оказалась не особо скорострельной, но зато точной и мощной. С третьего выстрела он достал одного из противников. Только что спокойно летевшая «Ярость» вдруг полыхнула и начала рассыпаться на части.
— Есть попадание! — констатировал Юджин. — Еще двое осталось и скоро еще шесть подвалят.
— Наш пассажир не хочет сесть за еще одну пушку? — поинтересовался Рико, продолжая палить по еще двум «Яростям», которые уже поняли, что случилось, и начали маневрировать, плюс они отошли достаточно далеко, так что у Рико никак не получалось их достать.
— Нашего пассажира я посадил за расчеты. Пусть просчитает прыжок, — ответил Юджин. — Ну, или если хочешь — давай наоборот. Он стреляет, а ты считаешь.
— Нет уж, пусть будет как есть, — буркнул Рико.
В этот момент оба противника резко ушли вправо, а Рико не мог повернуть пушку больше — мешал корпус их же корабля.
— Они ушли из зоны поражения! — воскликнул Рико.
— Что, от всех пушек? — поразился Юджин.
— Блин… — Рико только сейчас вспомнил, что пушек на «Ро-Коте-2» более чем достаточно, и на хвосте тоже имеются.
Он моментально переключился на одну из них и тут же засек противников.
