Юджин понимал лишь фрагменты их фраз, все остальное было нескончаемым потоком того самого «бла-бла». Всего несколько часов назад он понял, что все, происходящее до этого момента, было ничем иным, как ритуальным приветствием. И только сейчас стороны перешли к решению деловых вопросов, а точнее одного вопроса, ради которого старатели сюда и прибыли.
Юджин встрепенулся, когда заметил, что Рико вдруг поднялся со своего места и направился к ним, к старателям.
Вид у него был не просто усталый, а совершенно вымотанный.
— Ну, надеюсь, мы не зря тут торчали, — заметив Рико, проворчал Хороняка.
Когда Рико подошел ближе, то с немым вопросом в глазах уставился на него.
— Все, мы получили разрешение, — выдохнул Рико. — Можем копать сколько влезет и увезти с собой столько угля, сколько пожелаем.
— Да ладно⁈ — поразился Юджин. — Ты их все-таки уговорил!
— Уговорил, — кивнул Рико. — И поверь: это было очень и очень непросто. Кроме того, пришлось дать взятку.
— Что за взятка?
— Всякий хлам тысяч на сто кредов.
— Так это мелочи! — хмыкнул довольный Юджин.
Все прошло просто отлично. Редчайший ресурс был добыт, и теперь «Лунь» направлялась прямиком к столице НОК.
Юджин уже прикидывал, сколько они смогут заработать на том, что достали. Ему мерещились баснословные суммы. А главное — он рассчитывал получить двигатель нового типа одним из первых. И это было намного лучше, чем просто деньги…
Однако такое приподнятое настроение на корабле продержалось недолго.
Едва только «Лунь» покинула дикие миры, она оказалась пусть еще не в цивилизованных местах, но довольно близко к ним (настолько близко, что вновь заработала глобальная сеть), и настроение быстро испарилось.
Причиной этому стал Вредный Бес или, точнее, новости, которые он сообщил.
Как бывает всегда, когда подключаешься к сети, на тебя падает уйма сообщений и уведомлений. В большинстве случаев это спам или же нечто не особо важное, но в этой кипе может найтись нечто такое, что повлияет на все предварительные и последующие планы. Вот Юджин и проверял свою почту, надеясь подобное сообщение не встретить.
Не встретил, зато нашел уведомление от Вредного Беса. Тот желал связаться со старателями. Причем, как было написано в уведомлении, самым срочным образом.
Интересно, что этому богатею так срочно потребовалось от их троицы? Единственное, что Юджин мог предположить, — Бес нашел редкий экземпляр какой-то животины, которую непременно хотел заполучить в свою коллекцию, и по ряду причин времени это сделать у него мало. Ну а так как старатели уже помогли ему и сделали свою работу превосходно, он решил с ними вновь связаться.
Вроде логично звучит, но Юджин не горел желанием вновь лететь к черту на кулички, чтобы охотиться на какую-нибудь страшную и непонятную крокозявру, однако руки сами потянулись к панели управления и активировали консоль связи.
Интуиция подсказывала Юджину, что звонок Бесу очень важен, что нужно его совершить, так как от этого зависит…
Что от этого зависит — даже сам Юджин не смог бы ответить. Однако в голове что-то словно бы пульсировало, заставляя набрать номер богача.
Откликнулся он практически мгновенно.
— А-а-а…какие люди… — на том конце линии улыбнулись, но в улыбке этой Юджину почудилось что-то злорадное. — Где пропадали? Куда вас занесло?
— Были в диких мирах.
— И что? Нашли что-нибудь интересное? Я ведь говорил, что меня интересуют редкие и экзотические образцы?
— Нет, к сожалению, ничего такого не видели…
— А раньше? Раньше тоже ничего не попадалось?
— Нет, — покачал головой Юджин и даже удивился, чего это он так выспрашивает.
— А как насчет синтов? Слышал, их недавно какие-то везунчики отыскали. Причем в человеческих мирах…
Юджин опешил и удивленно уставился на Беса. Откуда он узнал?
А впрочем…с такими деньгами это ничуть не удивительно. Другой вопрос: какое ему дело до синтов?
— Понятия не имею, о чем речь, — нагло соврал Юджин. — Враки, наверное…
— Да? Хм…– Вредный сделал удивленное лицо. — А я уж думал, что вы-то точно о таком должны знать.
— Да чего там знать? Брехня сплошная… А вам, кстати, это все зачем?
— Ну как это? Синты нынче пачками не ходят. Интересно же…
Юджин понял. Хоть тот и не говорил прямо, к чему он ведет, было ясно.
— Вы ведь вроде животных собираете…
— Ну?
— А синтами чего заинтересовались? Это ж не животные.
— Смотря с какой стороны на это взглянуть, — вздохнул Вредный. — Я разносторонне развитая личность и многим интересуюсь…
— Понял, понял…
— Так значит, вы про синтов ничего не слышали?
— Нет, не слышали…
— Значит, я зря расстроился?
— Расстроились?
— Ну конечно! Видишь ли… — тут Вредный улыбнулся, — я ведь так расстроился, что хотел человечков нанять, чтобы одних засранцев найти и проучить…
Юджин недовольно поморщился.
— Да зря вы это…я ж говорю, что ничего…
— Да-да, я так и понял. Вот ты сейчас сказал, что все это враки — так я сразу тебе и поверил. А, кстати, ведь не один я такой наивный был, что в слухи поверил.
— Да? А кто же еще?
— О…много кто. Например, руководство НОК. Слышал, что у них случилось?
— Нет…
