Миг, и один из звездолетов превратился во вспышку. Спустя пару секунд на месте корабля осталось лишь облако обломков, каким-то чудом оставшиеся на месте, дрейфовавшие, бившиеся друг о друга.
— Сработало! — радостно заорал Хороняка.
— Ну еще бы… — хмыкнул Рико.
— Рано радуетесь! У нас на хвосте ракет больше нет, но корабли то остались.
— Они хрен знает где!
— А еще есть этернийцы.
— Они ничего нам не сделают.
— Но…
— Залп! — прервал их Рико.
Этернийские корабли вновь ударили, и снова очень слабо. А если учесть, что их теперь осталось трое, причем два из них были серьезно повреждены — ракеты их не взорвали, но все равно досталось им по полной…
— Хрень какая-то. Даже пиратские лоханки бьют сильнее, — хмыкнул Юджин. — Что это с ними?
— Судя по состоянию кораблей, — заявил Рико, — с оружием дело обстоит совсем худо. А еще у меня есть подозрение, что часть орудий у них и вовсе демонтирована.
— Что? Зачем? И какого хрена они на таких кораблях сюда сунулись?
Рико ничего не ответил.
— Что это все значит? Может, объясните? — Хороняка вертел головой, глядя то на одного товарища, то на другого. — Эти уроды что, завалить нас не смогут?
— Ну, если остановимся и подождем… — хмыкнул Юджин.
— Нет уж. Я против! — заявил Хороняка.
— А я «за», — внезапно заявил Рико.
— Хорошая шутка, — хмыкнул Юджин.
— Это не шутка. Сбрось скорость, — приказал Рико.
— Зачем⁈
— Мне нужно просканировать эти корабли.
— Да на кой черт они тебе нужны?
— Нужны, — Рико ответил таким тоном, что обоим старателям стало ясно — лучше сделать, как он хочет, ведь когда Рико в таком настрое, спорить с ним бесполезно.
— Это идиотизм! — попытался все же спорить Юджин.
— Нам ничего не угрожает, — ответил Рико, — пробить нас банально не смогут, преследователи слишком далеко. Остановиться нужно буквально на пару минут. Даже не остановиться, а просто сбросить скорость.
— Я не понимаю, зачем…
— Борода! Так нужно! — заявил Рико.
— Зачем⁈
— Помнишь, ты возмущался, что я собрался настучать НОК об этернийцах? И ты запрещал это делать без доказательств.
— Ну?
— Вот как раз сейчас я эти доказательства добуду.
— Эко тебя зацепило! Что, не устроив войнушку, жить не можешь? — хмыкнул Юджин.
— Лучше начнем ее мы и победим, чем начнут этернийцы. Вместе со своими новыми союзниками они могут победить. Хочешь ходить в рясе и поклоны бить первовидцу?
— Не особо…
— Вот и я не хочу. А представить, что живу в мире, где за любой чих тебя могут забрать инквизиторы…
— Ладно. Понял я, понял, — буркнул Юджин, — сбрасываю скорость. Но шевелись быстрее. А то мало ли — ну как у этернийцев все же найдутся пушки?
— Это вряд ли…
— Все равно, я прямо чувствую — будут проблемы.
— Я быстро, не переживай, — успокоил старшего товарища Рико. Вот только сказал он это скорее на автомате, так как был поглощен целиком и полностью сканированием кораблей этернийцев.
Минута прошла в напряженном ожидании.
— Ну, может, уже полетим? — не выдержал Хороняка.
— Еще немного… — пробурчал Рико, занятый своим делом.
В этот момент этернийцы в очередной раз ударили по «Ро-Коту», но как и в прошлые разы их попытки пропали втуне — энерголучи были полностью поглощены щитом, ну а кинетики, судя по всему, на кораблях этернийцев не было.
Впрочем, броня на «Ро-Коте» была такой, что с легкостью выдержала бы попадание из крупного калибра, и не одно. Но корабли этернийцев по габаритам явно не подходили для подобных орудий. А меньшим калибром ничего бы они не сделали. Впрочем, у них, как уже было сказано, даже такого не было.
— Рико! Шевелись! Корпораты на хвосте и быстро догоняют.
— Минуту…
— Нет у нас минуты!
— Еще чуть-чуть осталось…
— Твою мать! Рико! Они опять пальнули ракетами.
— Что? Зачем? Тут ведь этернийцы рядом, — Рико с трудом оторвался от терминала и удивленно уставился на сканер.
— А им плевать. Похоже, решили уничтожить всех скопом.
— Нет, быть этого не может. Хотя… Все! Готово! Можем улетать.
— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Хороняка.
Юджин тут же вывел движки на максимальную мощность и «Ро-Кот», получив на прощание еще один залп от этернийцев, начал стремительно удаляться.
Все трое уставились на экран сканера, где множество мелких точек-ракет, выпущенных корпоратами, летели вслед за «Ро-Котом». Однако на пути у них находились три оставшиеся этернийские корабля — они обозначались яркими, жирными точками.
— И действительно, горят, что твое солнце, — хмыкнул Хороняка, обративший внимание на размер сигнатур кораблей этернийцев. — Они чего, на угле летают?
— Ага, на дровах, — хмыкнул Юджин.
В этот момент ракеты подошли довольно близко к старым этернийским развалюхам и…рассредоточились. Несколько секунд, и на экране осталась только одна сигнатура — два других корабля были уничтожены.
— Ну надо же, какой живучий! — хмыкнул Юджин.
Однако «живучий» продержался недолго — пара минут, и корпоратские корабли подошли к нему на дистанцию выстрела.
Пара точных выстрелов, и последний корабль этернийцев превратился в мусор.
— Ну вот, — прокомментировал это событие Юджин, обращаясь к Рико, — я же тебе говорил — этернийцы с корпоратами не заодно.
