Еще двоих Рико и Юджин подстрелили на подходах к уровню с ангарами, вызвав панику среди местных торгашей и обычных прохожих.
Еще один попался по пути, но оказался не готов к такой встрече, и даже не стал доставать оружие. Собственно, это его и спасло. Рико на ходу впечатал ему кулак в лицо, и тот, смешно взмахнув руками, распластался на полу.
Влетев в ангар, поднявшись по трапу до шлюза «Луни», Рико и Юджин влетели внутрь.
— Сваливаем отсюда, быстро! — выдал и без того очевидное Юджин.
Рико не собирался спорить, тем более что купленное оборудование и продукты, как оказалось, уже были на борту. Больше на станции им делать было и нечего.
Ну, почти. Так-то, Рико планировал откалибровать гипердвигатель, но…раз уж так случилось, то сделает это и в космосе. Пусть это будет не так удобно, как на станции, но все же возможно…
Корабль взлетел со станции и уже через пару часов они прыгнули в соседнюю систему, где Рико занялся ремонтом гипердвигателя.
Для того чтобы нормально его откалибровать, потребовалось несколько часов для начала, затем три прыжка в соседние системы, около суток на подбор настроек калибровки, еще около двух на запуск симуляции и проверку работы гипердвижка, и лишь затем они совершили очередной прыжок в соседнюю систему.
Гипердвигатель стал работать куда лучше, чем раньше, но все равно требовалось довести настройку до ума, чем Рико и занялся.
Юджин же откровенно заскучал. Большую часть времени он проводил в кают-компании, залипнув в очередной фильм, лишь изредка посещая мостик, чтобы выпить там пива, проверить показания сканера, провести тест систем корабля, чтобы убедиться, что все в порядке…
А тем временем Рико «игрался» с гипердвигателем. Выставить новые настройки было делом секунд, провести испытания в симуляции — минут. А вот дожидаться результатов приходилось долго… А затем все по новой.
Собственно, большую часть времени Рико не работал, а ждал результата очередной своей попытки.
Ну и так как просто пялиться в стену было скучно — он начал лазать по сети.
Благо «Лунь» находился в зоне действия ретрансляторов, и даже более того — они сейчас находились на границе со старой Ассамблеей, а это в свою очередь значило, что Рико мог найти информацию об очень и очень многом. В частности, о том же Хороняке.
За последние три года флот Хороняки четырежды возвращался в пределы цивилизованных миров, и первые два посещения были более чем «ожидаемыми» для Рико. В том плане, что Хороняка по привычкам, которые имеются у всех опытных старателей, загружал на рынок все, что было в трюмах его корабля. Причем, чтобы, как он думал, продать быстрее, выставлял цену чуть ниже, чем текущая на рынке.
И будь у него 10 тысяч тонн руды, двадцать — это было бы вполне обосновано. Собственно, так всегда поступали те старатели, в распоряжении которых был 1–2 рудовоза, доверху набитых рудой.
Но сейчас, в случае Хороняки, прилетал он не на рудовозе, не на одном, не на двух и не на десяти. Прилетал целый добывающий флот, который, вывалив все, что было в его трюмах, попросту обрушивал местный (да и не только) рынок полезных материалов, а после этого экономике требовались месяцы, чтобы восстановиться.
Причем восстановившись, эта самая экономика получала новый удар под дых — вновь прилетал Хороняка.
Но это происходило всего дважды, и с точки зрения Рико было вполне нормальным и обычным поведением Хороняки.
А вот третье его посещение было как минимум странным. В этот раз Хороняка не спешил выгружать все на рынок, не снижал цену. Точнее цены начинали опускаться задолго до его появления, и это была первая странность.
Вторая заключалась в том, что Хороняка не создавал свободные ордеры — не позволял покупать у себя руду всем, кто только захочет. Как раз наоборот. Судя по истории рынка, все ордеры были закрытыми, и доступ к ним имели всего несколько корпораций. Ни одного свободного ордера от Хороняки, ни одной мелкооптовой продажи он не совершил. И что это могло значить?
Это могло значить, что Хороняка либо сам научился, либо ему кто-то подсказал, как нужно действовать «правильно».
Но!
Рико очень смутил тот факт, что цены на руду начинали опускаться приблизительно за неделю до того, как прилетал Хороняка с кучей руды.
Это происходило на третьем его возвращении и на четвертом. В первые два такого не было.
Что это могло значить? Что кто-то предупреждал заинтересованных лиц, что скоро должен прибыть Хороняка с кучей руды. И что эти самые лица делали?
Начинали сливать свои запасы.
Говоря условно, тонна руды стоила 25 кредитов на рынке. Перед прилетом Хороняки она начинала стремительно падать в цене, доходя чуть ли не до 17 кредов. Но при этом основное количество покупок приходилось на период спуска до этих самых 17 кредитов. Когда цена достигала нижней планки, продажи практически прекращались. Словно бы люди, узнав, как падает стоимость руды, решили воздержаться от покупки и немного подождать, не будет ли еще большего падения…
Однако достигнув некоего, неизвестно кем заданного уровня, цена стабилизировалась.
