Грохнул выстрел, пуля ударила хайдуту точно в лоб, и тот, так и не сдвинувшийся с места, продолжил стоять с озадаченным видом, будто не зная, не понимая, что вообще случилось.
Прежде чем он упал, Кощей навел свой пистолет на следующего пирата, потянул спуск.
Смена цели — выстрел, смена — выстрел.
В течение нескольких секунд он расстрелял всех, а затем преспокойно подошел к трупу бородача, рядом с которым лежала брошенная им, Кощеем, граната, подобрал ее и сунул в карман.
Все это время за ним наблюдали старатели, попытавшиеся выскочить из зоны взрыва гранаты, занявшие укрытия.
Когда до них дошло, что произошло, Юджин поднялся в полный рост и заявил:
— Мог бы предупредить…
— Как? — пожал плечами Кощей. — Времени на это не было, а стоило мне начать что-то объяснять вам, как эти, — он кивнул на свежие трупы, — тут же поняли бы, что к чему… Кстати, что им от вас надо было?
— Месть, — ответил Рико, — мы прикончили одного из них, забрали его корабль. Остальные, видимо, обиделись…
— Понятно, — вздохнул Кощей,– что ж, теперь они должны успокоиться…
— Вряд ли, — хмыкнул Юджин, — скорее наоборот, оживут в клонах, сообразят, что случилось, и слетят с катушек…
— Тоже верно, — кивнул Кощей, — тогда надо отсюда сваливать, а то у меня патроны заканчиваются…
— Что-то мне подсказывает, что нас больше на эту станцию не пустят, — хмыкнул Хороняка.
— Да и черт с ней, — отмахнулся Юджин, — одной больше, одной меньше… Главное — живы остались.
Расплатившись с хозяином забегаловки, четверка направилась к ангарам.
Там, попрощавшись с Кощеем, они разбрелись по кораблям — старатели направились к «Луни», Кощей пошел к своему.
Спустя несколько минут «Лунь» уже начала подниматься и разворачивалась, чтобы вылететь со станции…
Естественно, их ждали. Глупо было надеяться, что хайдуты все как один высадились на станцию и пошли искать своих обидчиков. Конечно же, та группа на станции, которую нагло расстрелял Кощей, была не единственной.
Вторая была снаружи станции, на случай если у «десанта» ничего не получится и цель попытается сбежать.
Собственно, так и получилось.
— Раз, два, три, четыре, пять… — пересчитал Борода число сигнатур на радаре и тут же сделал неутешительный вывод, — нам кабздец…
— Попробуем сбежать! — предложил Хороняка.
— Это тебе не «Ро-Кот», — покачал головой Юджин, — слишком медленный и неповоротливый корабль. Да и вообще — у этих уродов скорлупки куда быстрее. Мы от них не оторвемся.
— Тогда что? Назад на станцию? — спросил Хороняка.
— Нет, — в этот раз ответил Рико, — если вернемся — они нас начнут выкуривать. И выкурят… Это точно не вариант.
— Ну и что вы предлагаете?
— А что тут предлагать? Будем драться, — заявил Юджин. — Рико! У нас хренова куча дронов. Выпускай!
— Они полуживые… Всех выбьют.
— Да и хрен с ними! — отмахнулся Юджин. — Пусть лучше выбьют дронов, чем нас.
— Мы все равно не сможем смотаться, — заявил Рико, — они быстро дронов пощелкают.
— Это мы еще посмотрим! — проворчал Юджин.
— Черт подери, — вздохнул Хороняка, — и на кой хрен мне все это надо было? Сидел бы на своем корабле, в своей каюте, пил бы и горя не знал. Зачем я с вами полетел…
— Ты соскучился по приключениям!
— Это не приключения! Это самоубийство! Я совсем забыл, как вы двое умеете наживать себе врагов! Вашу ж мать! Почему вы не можете как я — спокойно заниматься своими делами и…
— Я тебе напомню, — прервал его Рико, — когда мы с тобой спокойно занимались делами — нас чуть не прикончили пираты. И если бы Борода тогда не подоспел…
— Ай, когда это было? — отмахнулся Хороняка.
— Ну тогда вот тебе пример поближе — если бы мы вовремя не подоспели, ты бы уже подох от той гадости, которой тебя поили, — заявил Юджин. — И вообще — хватить ныть! Не в такие переделки попадали. Сейчас мы еще посмотрим, кто на кого охотиться будет…
— Ну да, десяток дронов помогут разнести эскадрилью боевых кораблей, — хмыкнул Хороняка.
— Какой-то ты совсем скучный нытик стал, — рассмеялся Юджин, — смотри и учись!
Похоже, пираты были твердо уверены в том, что их товарищи, высадившиеся на станцию, справятся со старателями без всяких проблем. Иначе объяснить то, что они проворонили взлет «Луни», и более того — тормозили дальше, дав Юджину возможность запустить и вывести из ангаров корабля все дроны, было нельзя.
Когда хайдуты все же сообразили, что происходит, двинулись на сближение, Юджин выставил дронов в боевой порядок и направил на один из кораблей противника.
Конечно же, чуда не произошло. Как только пираты разобрались в ситуации, они открыли шквальный огонь по дронам, идущим им навстречу.
Вот только пока они палили по первым рядам, «Ворчун», тащившийся позади, выцелил один из пиратских кораблей и ударил по нему из всех орудий.
Пиратский кораблик не удалось уничтожить, однако остальные дроны, так же начавшие стрелять, снесли на корабле щит, и все снаряды «Ворчуна» угодили в носовую часть, проломив броню, начали творить ад уже во внутренних отсеках.
