Если быть откровенно честным — ему здесь совершенно не нравилось. Темные коридоры и отсеки корабля давили, заставляя нервничать, ведь всем известно — страшит не враг, а неизвестность, и на борту «Достижения» ее было больше, чем где-либо.
— Ладно, — согласился Рико, — займусь проводкой. Думаю, можно в темпе подключить аварийную линию.
— Давай, — кивнул Юджин, — я помогу и прикрою.
О! А вот это было что-то новое. Рико ожидал, что Юджин заявит, мол, «а я тут тебя подожду». Но нет, даже просить его не пришлось, сам изъявил желание.
Похоже, как бы он там ни хорохорился, ни выпячивал грудь и ни высмеивал опасения Рико, а ему самому не по себе тут.
Однозначно в коридоре, вскрыв люк на полу и чуть ни не наполовину нырнув в него, было приятно осознавать, что твой товарищ стоит рядом, в коридоре, и бдит, чтобы никто и ничто к тебе не подкралось.
Правда, Юджин есть Юджин, и он отравлял Рико жизнь, спрашивая через каждые пару минут: «Ну что, скоро ты там?».
Рико и самому хотелось закончить быстрее, он торопился, как мог, но, в конце концов, когда тут куча порванных проводов, на то, чтобы их соединить, нужно время…
Благо провода были не только разных цветов, но еще и с маркировкой, так что Рико справлялся даже быстрее тех сроков, которые сам себе назначил — вместо часа он сделал это всего за двадцать минут.
— Есть, готово! — объявил он, вынырнув из люка и поставив на место решетку.
— Идем запускать? — спросил Юджин.
Они вернулись на мостик и уже Юджин засел колдовать с аварийным накопителем.
Пара минут, и на нем загорелись индикаторы, загудели кулеры-охладители, а спустя несколько секунд на мостике зажегся аварийный свет, загорелся монитор на одном из терминалов.
— Вот и отлично, — довольно проворчал Юджин, — теперь хотя бы в потемках шарахаться не придется.
Тут Рико с ним бы поспорил — все же аварийные лампы не сказать чтоб давали много света, но всяко лучше, чем вообще ничего.
— Ну, куда теперь? — поинтересовался он у Юджина.
— Кают-компания, техническая палуба, жилые отсеки… Пройдем весь корабль. Где-то же экипаж должен найтись, верно?
— Верно, — кивнул Рико, хотя подумал о совершенно другом.
В кают-компании никого не было, на жилой палубе тоже. Более того — судя по тому, как лежали вещи, насколько испортился бутерброд в одной из кают, тут никто не появлялся пару дней, как минимум.
— Ну и где они все? — задумчиво спросил Юджин.
— Есть одна теория… — начал было Рико, но Юджин отмахнулся.
— Да бред! Скорее всего, рядом был другой корабль, они на него перебрались и…
— И что? Бросили свой корабль и груз? — хмыкнул Рико. — Если им кто-то пришел на помощь, то мог бы помочь запустить корабль.
— Может, пираты? — выдвинул предположение Юджин.
— Пираты? Забрали экипаж и не стали трогать груз, не скрутили ничего ценного? Да быть такого не может…
— Ну…может, «спасатели» сильно торопились…
— Тогда бы уже пришла весточка от экипажа. Да и с корабля «спасителей» можно было связаться с руководством и объяснить ситуацию. И вообще — поломка тут не смертельная — вон, аварийный накопитель ведь работает и заряд в нем есть… От него же и систему жизнеобеспечения можно запитать…
— Вот, кстати! Пошли на техническую палубу! — предложил Юджин. — Может, там…
— Что? Думаешь, они все сидят скукоженные под движками и греются? — усмехнулся Рико.
— Нет, поглядим на состояние установок. Возможно, там что-то серьезное, из-за чего корабль и покинули.
— Тогда снова возникает вопрос…
— Пошли! Там вопросы свои задавать будешь, — перебил его Юджин.
Установки и агрегаты корабля были в полном порядке. Во всяком случае, на первый взгляд. Но Юджин и Рико заинтересовала установка системы жизнеобеспечения, а также фильтрационная.
— И что это за хрень? — разглядывая устройства, спросил Юджин.
Оба устройства были покрыты странного вида…субстанцией. Даже не субстанцией, а…некая масса, по виду даже живая.
— Может, грибок какой-то, — пожал плечами Рико, — никогда подобного не видел.
— Ну ни хрена себе, грибок… Чайный гриб-мутант скорее. Но пить его точно не стоит.
Все же то, что было перед ними, даже грибом назвать было нельзя. Лично Рико склонялся к определению «биомасса». Нейтрально, непонятно, но все же это слово наиболее точно описывало то, что захватило устройства, росло на них и даже выкинуло в стороны отростки, словно метастазы.
Еще «биомассой» эту штуковину Рико называл потому, что это «нечто» было живым — он пульсировало, вздрагивало, а когда Юджин прикоснулся к этой дряни, она словно испугалась, дернулась или, скорее, даже извернулась, а от точки прикосновения в разные стороны разошлась рябь.
— Совсем мне это не нравится, — заявил Юджин. — Или те, кто летал на этом корыте, очень нечистоплотные, раз у них завелось такое, либо…
— Я предлагаю спуститься в трюм, открыть его и перетащить груз к нам на борт, — заявил Рико.
