– Аристарх, Мухаммед прав! Это лучше, чем махать лопатой в надежде перекопать всю пустыню, – одобрил Сулейман идею Мухаммеда, стараясь спастись от внезапно заинтересовавшегося им и пытающегося как бы между прочим выхватить у него галету верблюда Хасана.
– Мухаммед, возьми с собой переносную станцию, и мы ждем тебя с грузовиком, – принял решение Аристарх, протягивая Мухаммеду «уоки-токи».
Час спустя мирно спавшего на заднем сидение машины Аристарха разбудил шум приближающегося грузовика.
Прорезая ночную мглу пустыни ярким светом фар, грузовик «Пегассо» остановился напротив машины Аристарха. Из кабины и кузова выпрыгнули люди в военной форме, и быстро принялись за дело.
– Познакомься, Аристарх! Это капитан артиллерии Идрис, – произнес Мухаммед, представляя худощавого военного, – А эти парни, которые вытягивают из песка твою машину – его солдаты, – добавил Мухаммед, вводя Аристарха и Сулеймана в курс происходящего.
– Вот так встреча! – произнес Аристарх, радуясь долгожданному спасению из песчаного плена.
– Бедуин Хасан просил поблагодарить всех вас за гостеприимство, но ввиду крайней занятости не смог принять участие в операции по спасению нашего патруля, и был вынужден продолжить свой путь для решения срочных деловых вопросов, – очень величественно объяснил Мухаммед отсутствие своего постояльца.
– Разумеется, военные или полиция ему сейчас ни к чему, – подытожил объяснения Мухаммеда Аристарх.
– Так это те самые артиллеристы! Вот это удача! – восторженно объявил Сулейман, вынырнув из темноты. – Марокканская артиллерийская часть, которую мы должны были навестить, находится недалеко от лагеря Аква-Нит, а значит мы почти дома! Ешё каких-то пять-шесть километров и мы дома! – он радостно кричал, подпрыгивая от счастья.
– А как вы оказались в Мавритании? – вдруг спросил капитан Идрис Аристарха на английском.
От внезапности вопроса Сулейман, поскользнувшись, вдруг исчез в заботливо вырытом Мухаммедом окопе.
– Оказались где?.. Как вы сказали?.. – надеясь на то, что он не понял капитана из-за наточностей в произношении, переспросил Аристарх.
– В Ма-ври-та-нии, – не оставляя шансов на надежду, по слогам произнес капитан Идрис.
– Мухаммед! Где ты их нашел?! – не выдерживая напряжения, закричал Аристарх.
– Шеф! В Мавритании гораздо проще найти мавританских артиллеристов, чем марокканских, – рассудительно ответил Мухаммед, помогая Сулейману выбраться из окопа.
– А вы когда-нибудь были в Париже? – неожиданно спросил капитан Идрис Аристарха.
– Нет, – ответил безнадежно Аристарх. – Но неоднократно был в Улан-Удэ, а сейчас очень хочу побывать в Аква-Ните, вещи там у меня… – добавил он, закуривая сигарету.
– Не беспокойтесь, скоро утро и вас обязательно спасут… – успокаивающе произнес капитан Идрис, давая указания солдатам.
И, как бы в подтверждения его слов, эфир радиостанции Аристарха вдруг проснулся знакомым голосом Льва: «Сообщите ваши координаты! За вами вылетел вертолёт!».
Ближе к рассвету, к неописуемому восторгу всех собравшихся, в месте, в которое по своей воле вряд ли кто-либо захотел бы попасть, мавританским военным удалось-таки совершить чудо – вытащить Ниссан Аристарха из песка.
По свершению чуда, Аристарх сотоварищи сердечно поблагодарили капитана Идриса и его служивый люд, вручив им в знак благодарности и неописуемой симпатии ко всему мавританскому народу две бутылки минеральной воды «Сиди Али» и десять апельсинов.
Мавританские военные, в свою очередь пожелав всем удачи и благополучного возвращения в лагерь Аква-Нит, скрылись в бескрайней пустыне, оставляя за собой шлейф пыли и песка.
Вскоре в лучах восходящего сахарского солнца, производя рокочущий треск, показался вертолёт. Взбивая клубы пыли и песка, он уверено совершил посадку поблизости от патруля Аристарха. Вертолёт привез провизию, механика, опытного француза-навигатора, и, самое главное – долгожданное спасение.
Облазив всю машину Мухаммеда сверху-вниз, а также вдоль и поперек, механик-араб без труда нашел обрыв топливного шланга под днищем машины и, попросив у Аристарха шариковую ручку, с легкостью фокусника сделал из нее необходимое соединение и устранил «поломку», после чего, ссылаясь на уважительную причину «много работы», помахав всем рукой, исчез в вертолёте.
По возвращении патруля Аристарха в Аква-Нит в лагере был объявлен сбор на экстренное совещание. После пятиминутного обсуждения итогов патруля Аристарха, где ему было настоятельно рекомендовано больше не вводить в заблуждение беженцев, не разъезжать сломя голову по минным полям и посещать исключительно марокканских артиллеристов, командир перешел к двум экстренным вопросам повестки дня.
