— Кофе будешь? — спросил он, но понятное дело, вопрос этот был скорее риторический.
— Буду. Спасибо, — Рико благодарно кивнул, принимая пластиковый стаканчик.
— Ну, что случилось? — поинтересовался Светлый.
— Да вот, вспомнил тут об одной мелочи… — начал Рико. Признаваться в том, что на его корабле было установлено кривое пиратское ПО постороннему не хотелось, поэтому он решил выкрутиться: — Короче, я после сражения с «Кликом» очухался в клоне и, как оказалось, часть навыков слетели или откатились…
— Ты не можешь управлять своим кораблем? — догадался Светлый.
— Да. И, собственно, я хотел спросить…
— Прости, у меня нет разрешения доставлять корабли в доки. Сертификацию не делал. Твой кораблик сбросим на подходах, а дальше наймешь пилота, и он твою «Лунь» отведет в док, всего и делов.
— Да знаю, знаю, — кивнул Рико, — но я вот тут чего подумал… У тебя ведь в команде девчонка-программист? Слыхал, что очень толковая…
— Ну, не без этого, — усмехнулся Светлый, — еще, конечно, учиться и учиться, но уже много чего его умеет, и учится быстро. Так чего хотел то? Что ходишь вокруг да около?
— Слыхал, что есть такая программа или, скорее, возможность — поставить ПО, которое перешивает первичные настройки бортового компьютера…
Рико обратил внимание, что лицо Светлого сначала вытянулось, а потом вдруг на нем появилось эдакое «строгое» выражение — губы поджаты, в глазах безразличие. Стоило бы Рико остановиться на этом, но…
— Короче говоря, снизить порог доступа, — закончил он.
— Ты в курсе, что это незаконно? Тот, кто это использует, может лишиться пилотской лицензии, — сухо спросил Светлый, — а тот, кто такое ПО разрабатывал и на корабль ставил, может схлопотать срок на рудниках. Я тебе более того скажу — даже предложение поставить такое ПО или разговоры о нем…
— Да все, понял, понял, — разочаровано вздохнул Рико, — я просто думал…
— Ты ошибся, — сухо ответил Светлый. — Все, скоро будем возле станции. Я бы на твоем месте сразу договорился с пилотом, который загонит твой корабль в док.
Светлый выбросил пустой стаканчик в дезинтегратор, развернулся и вышел из кают-компании, оставив Рико одного.
Тот хмыкнул, допил кофе и, отправив стаканчик следом за предыдущим, отправился в свою каюту.
Найти пилота, который способен управлять таким кораблем, как «Лунь», удалось без проблем. Правда, выбора особо не было, и Рико пришлось заключить контракт с неким «Карлом Людвигом фон Вульвербах Четвертым», который за свои услуги запросил целых пять тысяч кредитов.
Неплохо для получасового полета… Рико он не понравился сразу — едва связался с потенциальным работником, явил себя во всей красе: дедок лет шестидесяти с шикарными бакенбардами, вытянутым лошадиным лицом, кустистыми бровями и здоровенным, высоко задранным носом. Дедок уставился на Рико пренебрежительным взглядом.
— Доброго времени суток… — начал Рико.
— Здравствуйте, — ответил старик, — когда не знаете, как правильно приветствовать собеседника, молодой человек, можно просто пожелать ему здравствовать…
На этом их разговор бы и закончился — у Рико уже засвербело послать куда подальше этого филолога, но он сдержался — подходящий ему по навыкам пилот был на станции только один: этот старый пердун. А ждать несколько часов или суток, пока появится кто-то другой, на полуживой «Луни» Рико не хотелось. Поэтому он сделал вид, что просто пропустил едкое замечание старика мимо ушей.
— Я хочу вас нанять в качестве пилота… — снова начал Рико, и старик вновь его перебил.
— Нанимаются батраки на ферму, а я предлагаю свои услуги, — пафосно заявил он.
— У меня есть корабль, который нужно завести в ремонтный док, — уже окончательно рассвирепев, заявил Рико, — мне нужен пилот, который это сделает. Хотите за это пять тысяч? Согласен. Беретесь или нет?
Старик несколько секунд поглядел на Рико, а затем величественно кивнул.
— Отлично. Через два часа я и мой корабль будем возле станции. Это звездолет типа «Вожак»…
— Дайте название и идентификатор, — потребовал старик.
— Идентификатор сбросил, корабль называется «Лунь».
Старик поморщился:
— Весьма оригинально…
«Тебя, козел старый, забыл спросить…», — подумал Рико, но вслух заявил:
— Жду на борту через два часа, — и отключился.
Карл Людвиг фон Вульвербах Четвертый оказался тем еще занудой и педантом.
Сев в кресло пилота «Луни», он минут тридцать проводил тесты и диагностику, неодобрительно качал головой и презрительно причмокивал.
— Может, мы уже полетим? — спросил Рико, у которого, наконец, кончилось терпение.
— Обязательно, молодой человек, — ответил пилот, — как только я проведу все тесты и проверю состояние корабля. Хотя уже могу со всей ответственностью заявить, что корабль находится в неудовлетворительном состоянии… Как можно было его так запустить и до такого довести?
