Но Ирина его умыла… В этот раз. Рико был уверен — когда они вернутся на станцию или, что правильнее, если вернутся (получится разобраться с пиратом — Рико отправится куда подальше от этого места), то старый проныра придумает, как остановить «Лунь» и сдоить с ее владельца деньги.
Но это в следующий раз, если он вообще будет, этот раз…
Дорогостоящий груз, который нужно было доставить к промышленному комплексу всего в пяти прыжках отсюда, никто не хотел брать. Дело в том, что сам комплекс находился неподалеку от астероидных полей и планет, где шла добыча ресурсов, однако путь от станции к комплексу лежал через малопосещаемые системы, где шанс встретить пирата был достаточно высок. Вот и не горели особым желанием перевозчики браться за подобный заказ. Цена за перевозку была более чем достойной, но и риски были слишком велики — в погоне за деньгами можно было лишиться и корабля, и груза, попасть в долги и нажить себе массу проблем, поэтому все и игнорировали вроде как «вкусный» заказ.
Однако Рико как раз был не против встретится с пиратами. Более того — надеялся на это, по этой причине и взял заказ.
По их с Уислером договоренности Уислер должен был раззвонить всем в округе, что Рико, недалекий дурачок, повезет дорогостоящий груз, да еще и на корабле, практически не имеющем оружия (если не считать турелей непосредственной обороны).
Рико был уверен, что на станции у Счастливчика есть осведомитель, причем человек этот имеет доступ к закрытой информации вроде погрузочных ведомостей, журнала прибытия и отбытия кораблей. И Рико искренне надеялся, что человек этот «стуканет» пирату о том, что довольно «жирная» добыча, еще и практически беззащитная, скоро пойдет по системам, где на помощь ей никто не придет.
Сам бы Рико, будь он на месте пирата, конечно же, напал бы на этот корабль. И его бы ждал очень неприятный сюрприз…
— Знаешь, я тут поглядела наш маршрут, и он мне очень не нравится, — заявила Ирина, оторвав Рико от размышлений.
— А? Что? Ты о чем? — встрепенулся Рико.
— Да лететь нам через глухие системы с дорогостоящим грузом, судя по накладным. Опасное это дело… А на твоей «Луни» еще и оружия нет кроме той древней пусковой установки. Кстати, зачем ты ее поставил?
— Есть одна идея, — буркнул Рико, — не переживай на счет пиратов. Справимся.
— Та-а-ак… — протянула пилот, — сдается мне, ты чего-то не договариваешь.
— Да что я не договариваю? Мне нужен пилот, чтобы получить сертификацию, взял груз, чтобы немного отбить свои растраты. Вот и все.
— Ты или наивный дурак, который на эту доставку подписался, или меня за дуру держишь, — проворчала Ирина. — Давай уже, колись, в чем дело? Или клянусь — мы вернемся на станцию!
— Ладно… — вздохнул Рико.
Скандал Ирина закатила знатный, но Рико стойко выдержал все нападки.
— Я же говорила, что ни в какой криминал влезать не собираюсь! — наконец, выбившись из сил, устало заявила девушка. — Или ты думал, что я не замечу, как ты пирата пытаешься завалить?
— Так а в чем криминал? — возмутился Рико. — Все легально, никаких претензий со стороны полиции к тебе не будет. Как раз наоборот.
— Да причем тут это? Ты хоть знаешь, сколько я вложила в базы? Представляешь, сколько они стоят? А сколько денег нужно будет на их восстановление, если нас убьют? Сколько клон стоит? Думаешь, твои вшивые 7 тысяч покроют эти расходы? Черт, если бы я хотела быть охотником за головами, осталась бы пилотом в отряде наемников. Там хотя бы деньги платили нормальные. А тут…
— Тут никаких рисков нет! — заявил Рико.
— Да? Тогда расскажи, чем закончился прошлый твой вылет. Почему корабль пришлось чинить?
— Это форс-мажор…
— Ага. Не ждал, что пират окажется сильнее, с чего ты взял, что сейчас справишься? Я ведь знаю, что на корабле даже орудий нет. Только в ангаре тяжелый дрон. Думаешь, тебе его хватит?
— Не хватит. И у меня другой план.
— Да плевать я хотела, какой там у тебя план! — вспылила Ирина. — Ты идиот! На кой черт так рисковать башкой, еще и на таком корабле! Сколько тебе обещали за голову пирата? Пятьдесят кусков? Семьдесят?
— Сто. И это от заказчика. Еще сто платит ВКС.
— Двести штук… — Ирина заметно успокоилась, — не сказала бы, что это такая уж огромная сумма…
— Это не все. Заказчик оказался той еще сволочью. Подсунул мне такой договор, что если я в ближайшие пару недель не достану пирата, лишусь собственного корабля.
— Хо! — удивилась Ирина. — А о таком я еще не слышала. Это что еще за афера… Пират что на него работает? Торгаш нанимает охотников, пират их водит за нос, и потом торгаш имеет охотников на деньги?
— Черт его знает, — пожал плечами Рико, — но…у пирата есть «клока». Не думаю, что обычный головорез смог бы ее купить. Для этого нужны связи и…
— Погоди, погоди…Что еще за «клока»? — нахмурилась Ирина.
— Устройство, которое делает корабль невидимым.
— Ни хрена себе! И где такое найти можно?
— Вот и я говорю — пират таким разжиться никак не мог. Кто-то ему помог…
— Стоп, — перебила Рико Ирина, — так это можно где-то купить?
