Картинка на экране сменилась, и Рико увидел этого самого Даскова, стоящего на фоне транспортника «Скуф Деливери».
— Сколько суток ждали, пока они объявятся. И вот, они клюнули на наживку! — вещал «павлин». — Их была целая эскадра, но я все равно повел свой корабль вперед. Сражение длилось несколько часов, и мне удалось одержать верх — пираты были разгромлены, а их корабли уничтожены!
Стоящие вокруг журналисты тут же взорвались вопросами.
— Вам было страшно?
— Скажите, сколько всего было пиратов?
— Это была организованная банда? Ушел ли кто-то из них?
Пока Дасков отвечал, прозвучали и куда более толковые вопросы.
— Как вы оказались на транспортнике?
— Где ваш корабль?
— Как вам удалось в одиночку разобраться сразу с несколькими пиратскими кораблями?
— Правда ли, что «Скуф Деливери» заплатили вам за то, чтобы вы взялись за это дело?
— Почему на транспортнике поврежден аварийный шлюз и турели непосредственной обороны?
Было видно, как Дасков от таких вопросов мгновенно растерялся, но ему на помощь пришел менеджер.
— Господа, господа! Прошу, по очереди! Сколько было пиратов — это закрытая информация, которую г-дин Дасков озвучит только патрульной службе. Также он им передаст идентификаторы самих пиратов и их кораблей.
— Откуда он знает идентификаторы? Они ведь сражались на кораблях?
— Почему только патрульной службе?
— Что касается корпорации «Скуф Деливери» — мы обязательно выплатим г-дину Даскову премиальные за помощь и уничтожение пиратов…
— Дасков отменил свои концерты из-за вашего заказа? Сколько вы ему предложили?
К этому моменту Дасков уже взял себя в руки и смог ответить самостоятельно.
— Мне никто нисколько не предлагал. А отменил я концерты, так как узнал, что пираты терроризируют эту систему. И я неотлагательно, как только захотел, отправился на помощь.
Рико усмехнулся. Забавная оговорка!
Меж тем журналисты продолжили напирать, задавая крайне неудобные вопросы, а «звезда» терялся все больше.
Какую ахинею он еще выдаст, Рико, к сожалению, не узнал — на экране вновь появилась ведущая, заявившая, что теперь они переходят к другим новостям.
Рико отключил звук на экране, допил свой кофе и направился к выходу из кофейни.
До обители Руди он добрался через пятнадцать минут. Хоть бывал он здесь всего пару раз, а с Руди дела имела обычно Либерти, нужное место он нашел без проблем.
Крутой местный клуб, доступ в который может получить далеко не каждый обитатель станции. Вот как раз и торчит несколько человек, которых не пустили, стоят в общем коридоре, слушают доносящиеся от дверей клуба зажигательные трели и глухие ритмичные басы, не имея возможности попасть внутрь. А вообще, этот клуб пользовался огромной популярностью — каждый уважающий себя тусовщик мечтал побывать тут. Только не каждый мог, и только потому, что посетить это заведение было многим не по карману — фейсконтроль тут был похлеще, чем в каком-нибудь элитарном закрытом заведении для богачей.
Рико же направился прямо к охраннику, перекрывшему своей тушей входные двери.
Едва только Рико приблизился, тот поднял руку, выставив ладонь вперед.
— Мест нет, приятель. Придется подождать.
— Я к Руди, — заявил Рико.
— К Руди? — переспросил охранник. — Как представить?
— Рико. Меня ждут.
Несколько секунд охранник молчал — видно запрашивал через нейросеть Руди, ждал ответа.
Наконец, он махнул рукой.
— Проходи!
— Эй! Какого черта? Мы тут уже час торчим! Что за на хрен? — взорвалась недовольными криками очередь. Но Рико, как и охраннику, было на них наплевать.
Рико едва переступил порог, когда по ушам ударила ритмичная мелодия, в глаза бросилось мельтешение разноцветных огоньков и летающие, будто в невесомости, извивающиеся на танцевальной гравиплощадке тела.
Впрочем, туда Рико не пошел.
Он свернул в сторону служебных помещений, где торчал еще один охранник.
Когда Рико подошел ближе, он открыл дверь, пуская гостя внутрь.
Рико, уже знакомый с дорогой, сбежал вниз по лестнице, прошелся по коридору и, добравшись до очередной двери с охранником-амбалом, прошел через нее, оказался в небольшом зале.
Народа тут тоже было до черта — полуголые девицы, какие-то мажористые типы в причудливой одежде и с не менее причудливыми стрижками.
Но все же они меркли на фоне самого Руди — одетый в леопардовый облегающий костюм с торчащим в разные стороны огромным воротником, в длинных красных сапогах и с причудливой прической, напоминающей незабвенного «короля рок-н-ролла», почившего много веков назад, он прыгал и извивался под музыку.
Но едва заметив Рико, тут же успокоился, ринулся к нему навстречу.
— Джонни! Котик! Ну наконец-то ты пришел! Выпьешь? Потанцуем?
— Давай ближе к делу, Руди.
— Ты такой же, как и Либерти. Только она — дикарка, а ты — неотесанный мужлан. Никакого такта и манер…
— Руди!
— Да ладно, ладно, идем…
Руди отвел его в небольшую комнатушку, находившуюся рядом с залом, закрыл за Рико дверь, отчего все звуки снаружи затихли.
Да это не комната, а полноценный бункер!
— Ну? — нетерпеливо спросил Руди. — Где деньги?
— Снимай! — Рико протянул чип.
