– Хорошо сказано, полковник, – кивнул Валериан. – Ладно. Свяжитесь с Рахасом и дайте ему знать, что мы посылаем вас и всех, кого только можем. Подготовьте свою команду и доложите, как закончите.
– Есть, император, – Круикшанк кивнул Хорнеру. – Адмирал, – он стал разворачиваться…
– Еще кое-что, полковник, – произнес Валериан. – Вы спросили позволения говорить прямо, но я не услышал ничего, что можно было бы счесть неприличным или неуместным. Почему вы об этом спросили?
Круикшанк поморщился.
– Я признался в страхе, император. Согласно официальному военному кодексу Доминиона, солдаты
– А, – сказал Валериан, чуть улыбнувшись. – Добро пожаловать в реальный мир, полковник.
– Благодарю, император, – ответил Круикшанк. – Вообще, я живу в нем уже довольно давно. А теперь прошу простить. У меня приказ.
Эрин не обращала внимания на боль в боку, пока не попыталась поднять бак огнетушителя, и тогда что-то как будто треснуло. Ей удалось вытащить бак наружу, но с того момента боль усилилась.
Что, в конце концов, заметил Вист.
– Проблема? – спросил он, ставя рядом стойку с винтовками Гаусса.
– Я в порядке.
Сержант вопросительно поднял бровь.
– На языке морпехов «я в порядке» обычно значит «черт, как все плохо», – ответил он. – Давай, у нас нет времени на игры.
– Ничего особенного, – ответила она. – Просто болит в боку.
– Где? – он дотронулся до ее брони в месте под мышкой. – Здесь?
– Немного ниже.
– Ага. – Вист обернулся. – Дизз? У нас тут ребро треснуло.
– Боль сильная? – спросил головорез. – Ты можешь идти?
– Да, конечно, – ответила Эрин. – Я правда в порядке.
– Рад слышать, – Вист указал на большое дерево на краю перелесья. – Сядь там. Мы вытащим остальное.
– Я могу помочь.
– Ты поможешь, если присядешь, – с нажимом сказал Вист. – У нас нет ни времени на близкий осмотр, ни наверное, ничего лучше противоперегрузочного костюма силовой брони.
– Да, сэр, – вздохнув, сказала Эрин. Честно говоря, ей действительно не помешал бы короткий отдых.
Она опустилась рядом с указанным деревом. Ей было стыдно просто сидеть, пока остальные работали. Но Вист был командиром, и он дал ей приказ.
Однако отдых мог быстро прерваться, если рыскающие поблизости зерги заметят ее. Находилась ли она внутри волшебной невидимой зоны двух пси-блокаторов?
Она на это надеялась. Она не бралась за оружие с момента битвы внутри первой точки, где пыталась стрелять из запасной винтовки Виста. Как Таня подметила ранее, ей повезло выйти сухой из воды.
Но
Они так и не нашли ответ на этот вопрос. Сама Эрин предпочитала об этом не думать. К счастью, за последний час ее голова была забита другими вещами.
Но теперь, когда она сидела здесь одна, эта мысль вновь вернулась.
Почему ей удалось выжить? Возможно, атакующие зерги оценили их и поняли, что она представляла наименьшую опасность, поэтому решили сосредоточиться на других?
Нет, это не имело смысла. Два быстрых удара острыми, как лезвия, когтями, и она была бы покойником. По крайней мере, ей могли отсечь руку и удостовериться, что она действительно не представляет угрозы. Один зерг мог сделать это за секунду.
Все из-за того, что она – ксенобиолог? Вист выдвинул такую теорию, но Таня сразу же ее отмела. Если только что-то в адостра или их коконах не было сделано специально, чтобы обмануть ксенобиолога и никого другого…
Она фыркнула, что тут же отозвалось болью в ребрах. Ну конечно. Никто не ставит
К тому же, именно Эрин первой подняла вопрос связи между псиолисками и адостра. Если это и был большой секрет, то теперь он раскрылся, и поэтому она должна была стать первостепенной целью, а не наоборот.
Эрин заметила движение боковым зрением, и, подняв голову вверх, она увидела двух летящих по небу муталисков. Она напряглась, задаваясь вопросом, послали ли их завершить начатое, и продолжила наблюдать за ними, в любой момент готовая предупредить об опасности, если летающие зерги развернутся и начнут пикировать.
К ее облегчению, они не изменили траекторию полета. Возможно, объекты на земле мало интересовали их, по крайней мере, пока они находились внизу. Только когда на их территорию проникали привлекшие их внимание чужаки, муталиски решались напасть.
Доктор обдумывала эту мысль со всех сторон, пытаясь выстроить логическую связь. Она снова прочитала отчеты Круикшанка и, закончив, снова попыталась понять, что к чему. А затем, осторожно поднявшись на ноги, направилась к месту, где другие разгружали транспорт.
Вист тут же заметил ее.
– Мне казалось, что тебе было сказано сидеть на месте.
– Да, – кивнула она. – У меня возник вопрос.
Наверное, она произнесла это не совсем обычным тоном, так как все четверо повернулись к ней, прекратив работу.
– Это важно? – спросил Вист.
– Очень важно, – заверила его Эрин. – Помнишь, как Дизз сказал, что псиолиски оказались никудышной охраной для коконов?
– Помню, – кивнул Вист.
