– Мужики, я предлагаю вам со мной ехать. Мой отснятый материал военных очень заинтересовал. Меня скоро должны отправить ближе к Москве. В эвакопункт. Там что-то вроде штаба. Милиция там, военные и прочие служивые, кто не разбежался. Вам тут все равно неизвестно сколько находиться придется. Меня после эвакопункта обещали сразу в поселение отправить в Тверскую или Тамбовскую область. Я сказал, что мы вместе. Вас тоже со мной туда отправят. Поверьте, так будет лучше. Вас же в барак «Б» сейчас определили?
– Да.
– Ну вот. Барак «Б» – это «балласт» значит. Оттуда людей вместе с партиями нужных людей отправляют в поселки и части в качестве нагрузки. Но все равно оттуда стараются вытащить людей поздоровее и тех, у кого есть полезные специальности. Вы там просто застрять можете.
Старика болезненно кольнула обида. Выходит, вся его прошедшая жизнь была не в счет. Родное государство опять собиралось оставить его за бортом. То самое государство, которому он отдал большую часть своей жизни. Он не был лентяем. Он самоотверженно трудился, преумножая богатство Родины.
– Ну как? Вы согласны? – Бородатый парень им обезоруживающе улыбнулся.
Старик с опаской посмотрел на своих спутников. Для него это был шанс выжить. Но он уже привык к этим двум разным людям. Опять же Тамик вместе с ними пошел в барак к балласту, да и защитить он их смог от шерстяных.
Само собой, они, к великому облегчению деда, согласились на предложение Данилы.
Парень вновь улыбнулся:
– Отлично. Будьте в бараке «Б». Я вас там найду.
Он пожал им руки и пошел обратно в комендатуру.
Старик проводил взглядом видеооператора и поспешил за своими спутниками.
«Вот он себя нашел. А что я буду сейчас делать? Старый и больной. Кому я нужен? Стрелять я все равно не умею. Зомби уничтожать тоже не смогу…» – с этими невеселыми мыслями он нагонял своих спутников. Нагнал он их быстро, потому что Тамик остановился поговорить со своим земляком. Он оживленно беседовал на армянском языке с большеносым седым мужчиной. Когда старик подошел к ним, Казарян обернулся и сказал:
– Дедушка, я знакомого своего встретил. Вы идите. Я потом к вам приду.
Блидевский пожал плечами.
Когда старик и Блидевский вернулись в барак для балласта, там было значительно теплее. Стояли уже две отопительные печки и буржуйка. На столах, сбитых все из тех же разобранных поддонов, стояли картонные коробки с печеньем, конфетами, консервами и мешки с крупами. Люди пили чай. Седенький старичок и немалых габаритов безногий детина играли на баянах. Детина играл хуже, сбивался с ритма и иногда фальшивил, но это даже придавало их исполнению живость и оригинальность. Аппетитно пахло пловом. На чугунной буржуйке стоял большой казан, в котором готовилось восточное кушанье. Они поспели как раз к раздаче ужина. Помимо плова были сосиски, запеченные прямо на крутых боках отопительных печек.
Настроение людей в бараке балласта было приподнятым. Люди радовались даже малейшему улучшению. Сложно было догадываться, чем стали для каждого из них прошедшие несколько дней. Их будущее тоже было туманно. Но именно сейчас их объединила общая беда, сработали древние генетические механизмы. Объединялись совершенно разные люди, абсолютно далекие друг от друга до этого момента. Они шутили, пели песни. Каждый старался привнести что-то в этот маленький праздник жизни среди накатывающего мертвого ужаса. Музыкальный дуэт пополнился тремя гитаристами, парой губных гармошек и маленькой писклявой гармошкой, с которой выступают куплетисты. Затем пришла очередь двух скрипок и флейты. Чувствовалось, что в этот раз играют настоящие музыканты.
Несли привезенные с собой запасы. Не каждый вклад в общий котел можно было назвать полезным. Появилось спиртное. Но попойку среди бесполезного контингента предотвратили две серьезные молодые девушки с собакой. Форма и погоны выдавали в строгих особах сотрудниц милиции. Этакую охрану для них смогли выделить в комендатуре. Девушкам было не более двадцати пяти лет. Но вооружены они были вполне серьезно. У каждой в кобуре был пистолет и каждая была с укороченным автоматом Калашникова. Кроме того, они принесли с собой карабины СКС и цинк с патронами к ним. Точнее, карабины и патроны к ним принес тот самый Бочкин. Среди стариков, разумеется, нашлись военные, а служили в свое время и владели этим оружием практически все. Бочкин еще пригласил с собой несколько человек за пистолетами. Вызвался один инкассатор на пенсии, два бывших милиционера, женщина из вневедомственной охраны и еще четверо военных в отставке.
С появлением оружия народ еще больше оживился. Все сразу почувствовали себя уверенно. Добросердечные старики открыли пару банок тушенки специально для собаки одной из девушек. Псину звали Мальта. Это была не просто породистая сучка. Мальта была сотрудником милиции, причем специалистом по поиску наркотиков.
В свою очередь обе девушки были штатными кинологами. Только собака Кати погибла, когда защищала хозяйку от нападения восставшего трупа.
