– Итак. – Начал свой рассказ старик. – История эта об уставшем путнике. Когда-то давно ходил по местным тропам одинокий путник. Вид он имел печальный и изможденный. Кожа его была очень смуглая, так как большую часть времени он проводил на солнце, по той же причине лицо его было осыпано морщинами. Одежды путника почти всегда были грязными и хорошенечко потрепанными. Люди, жившие в окрестных деревнях, часто видели его, но никто не знал, откуда он и в чем его миссия. Для них он был лишь странным человеком, возможно потерявшим рассудок. Некоторые особо сердобольные жители из окрестностей, когда собирались по грибы и по ягоды, брали с собой узелки с провиантом. Это делалось, на случай встречи с ним, ведь за глаза его называли «Лешим». Считалось, если принести ему в дар, что-то из еды или одежды, то дарящему улыбнется удача. Из уважения к людям, он никогда не отказывался от подношения, да прозвище «Леший», ему было по душе. Неизменным всегда оставался вопрос у людей к нему. – Что ты ищешь в этих лесах? – раз за разом слышал он от людей. Таким же неизменным оставался его ответ – Надежу я тут пытаюсь отыскать. – Так разве стоит искать надежду среди деревьев и травы, может все-таки, она спрятана, где то среди людей? – Этот вопрос зачастую, сразу следовал за первым. – Не думаю. – Отвечал путник. – Надежду, как и любовь, и истину или любую другую добродетель стоит искать у истоков. – Далее он отправлялся обратно в лесную чащу. Так повторялось много лет и превратилась в традицию. Однажды он перестал встречаться людям в тех лесах. Кто-то говорил, что его загрызли дикие звери, кто то что он не нашел надежду здесь и отправился в другие места. Некоторые поговаривали, что отправившись в самую глубокую чащу, он так отчаялся, что вскоре просто провалился сквозь землю. –
– Постой! – Вдруг прервала рассказ охотница. – Так вот откуда взялось это выражение? –
– Да я думаю, что да. У всего есть история происхождения. Кто сказал, что эта фальшивая. – Удовлетворённая ответом, Варя задала следующий вопрос.
– А ты как думаешь, какая версия правдивая? – пару секунд подумав, ответил старик.
– Я не склоняюсь не к одной из них, но и своей не имею. Думаю, что на этот вопрос тебе поможет ответить время. А если его и у меня будет достаточно, то ответ получу и я. Да и вообще позволь мне завершить рассказ милое дитя. – После этих слов охотница выпрямила спину, что в пору было на ней струны натягивать, да и играть как на балалайке. Лицо же её стало столь серьёзным, что могло показаться, будто в этот самый момент решается судьба чуть ли не всего мира. Это конечно не могло не повеселить старика, но все же не подав вида, он продолжил. – И вот когда люди поняли, что им уже не удастся увидеть путника, было решено хоть и негласно, что узелки надо продолжать носить. Люди до сих пор их приносят на то место, где его видели в последний раз. Так вот Варя знай, когда увидишь грибника или ягодника собирающегося в лес и несущего в руках или в корзине сверток или узелок, это подношение как раз для лешего. – В этот момент старик приподнялся с лежака, чтобы взглянуть на охотницу. – Понятно. – Пробурчал он себе под нос. – Этого стоило ожидать. Посмотри ка, Баал спит как ребенок, как тебе это нравится? – Ответа от кота не последовало. – И ты тоже? Прямо не знаю, какое то сонное царство. Разбудить их или уже не стоит? – Тут старик понял, что говорит сам с собой. И уже про себя решив, что время позднее, решил устроиться как можно удобнее и затем закрыл глаза. В этот момент все огни в хижине погасли.
Глава 10.
Сон.
– Какой дивный лес. – Произнес старик, не подозревая, что находится во сне. – Вот бы на эту опушку мою хижину переместить. Здесь как будто даже дышится легче. –
– Совершенно с тобой согласен хозяин. – Вдруг услышал старик, доносившийся откуда-то рядом голос Баала. – Смотри, как белки беззаботно бегают по деревьям. Они же явно не пуганные. Вот здесь мне было бы раздолье. – То, что Баал оказался рядом, явно не обрадовало старика.
– Беги уже. – Промолвил он уже не глядя на кота. – Погулять в одиночестве не дашь. – На что кот ответил.
– Ты сам нас сюда позвал. – После этих слов Баал стремительно побежал в сторону ближайшего дерева, на котором сидела ничего не подозревающая белка.
