– Короче, авторитет он конкретный, – подытожил Шардон, сравнивая отношение жителей поселка к Геллару и к себе.
– Сорга с отцом будет говорить, – стукнул себя в грудь сын кузнеца, – Его все уважают, слушать будут и поддержат Шардона.
– Часть ремесленников будет на нашей стороне, но этого все равно мало. Ни на выборах не победить, ни в войне, – прикинул расстановку сил глава воров.
– Сорга великий воин! Заграб – друг Сорги, тоже великий воин!
Трактирщик проверил: по непонятным причинам бывший староста Заповедника все еще относился к нему достаточно хорошо. Фактически, единственный стражник из двух десятков (Геллар улучшил Казарму и расширил штат своих людей), если не считать Шныгу.
– Да уж, великая сила – два орка, – скривился Шэдоу.
– А с ними два десятка воров и почти три десятка бессмертных, – добавил трактирщик, – и пятеро ремесленников. Грозная сила!
– На нас особо не рассчитывай, – покачал головой Зеленкин, – Итак репутация ушла в желтую зону. Торговцы задрали цены и ассортимент урезали, квестов вдвое меньше стало, а наставники не хотят учить наших новобранцев…
– Пожалуй, с десяток бойцов соберем – из тех, у кого все хорошо с подготовкой и с экипировкой. Временно выйдем из клана, чтобы никого не подставлять, – прикинул Тактикус.
– Мы не воины, а воры. Гильдия может выставить дюжину толковых убийц, но в честном бою они не чета нынешним фараонам, – огорчил Шэдоу, – А с ведь ними будут еще торговцы и караванщики, да с каждым – отряд наемных охранников. И мастеровые, и жрецы вартановские…
– И что делать?
– Подмогу надо звать.
Их разговор прервал стук в дверь, от которого вздрогнул весь трактир.
– Отец! – сразу признал вошедшего кузнеца зеленокожий детина.
– Сын! – бросился к нему Барга.
Два здоровенных орка столкнулись посреди комнаты, обхватили друг друга своими огромными лапищами и принялись кружиться, словно исполняя какой-то ритуальный танец, с похлопыванием по спинам и нечленораздельными воплями и охами.
Впрочем, сцена воссоединения продлилась всего пару минут, а потом отец и сын натянули на свои клыкастые морды маски невозмутимости, словно особенного не случилось и это не они только что отплясывали у всех на виду.
– Спасибо, человек, – скупо кивнул кузнец Шардону, – Вовек твоей службы не забуду, и в любом деле тебя поддержу. И тех, кто за мной готов пойти – с собой приведу.
Сорга и Барга покинули комнату, оставив заговорщиков и дальше обсуждать свои коварные планы по свержению законной власти.
– Какую подмогу ты предлагаешь позвать? – напомнил Шардон вору о его словах, – Из других городов?
– Нельзя, – вздохнул тот, – Клинок Тени может решить, что мы тут совсем лохи беспонтовые, и новых смотрящих прислать, потолковее. А ты для них никакой не авторитет, в натуре.
– Других бессмертных?
– Можно, – согласился Зеленкин, – Но чем им платить? Золотом и квестами? У нас с финансами пока туго.
– Я не больше не могу выдавать контракты найма.
– Хм… А новый староста – сможет?
– Думаю, ему доступен такой функционал, – подумав, согласился трактирщик.
– Значит, все еще хуже, чем я думал. Силой их не взять, а значит придется опять устраивать выборы, но перед этим нужно каким-то образом поднять лояльность населения. А это, опять же, золото, квесты, выпивка, контракты… – Зеленкин аж скривился, прикидывая, во сколько клану обойдутся уже четвертые выборы за две недели.
– Вообще-то я базар веду за одного местного авторитета, – подал голоса Шэдоу, – У него и бойцов хватит, и смелости, чтобы против капитана пойти. И за дело возьмется, не требуя награду вперед.
Шептавшиеся о чем-то бессмертные умолкли и внимательно смотрели на главу Теней.
– И кто же этот неведомый бескорыстный герой? – подал голос Тактикус.
– Атаман Кривой…
– Атаман? Он же хотел меня убить?
– По контракту от этой гниды Геллара – с тобой у него никаких терок нет.
– И ты говоришь, что он согласится бесплатно начать войну?
– Скорее, мы тут планируем маленький мятеж. А людям Кривого нужно просто замутить небольшой кипиш в указанное нами время, – глава воровской гильдии хитро подмигнул.
– И как нам его в этом убедить?
– Нужно много твоего пива и чуть-чуть твоего обаяния.
– Кстати, насчет пива, – вмешался Ухорез, – У нас там типа объявлена днюха одного из сокланов, так что минут через десять нам освободят зал. Ни посетителей, ни стражников.
– Позвольте вас угостить своим лучшим пивом, кореша! – объявил Шардон.
Выждав, когда люди Геллара и соглядатаи Теней освободят таверну, заговорщики спустились вниз. Там уже во всю кипела уборка, и Зурилла раздавала указания незнакомым официанткам.
– Рад вашему возвращению, хозяин! – поприветствовал его Иннокентий, он же Кеша, он же наемный трактирщик и заместитель Шардона по «разливному» делу.
