– Можно еще вопрос? А почему княгиня сбежала? – Илья Андреевич сразу и не понял, кто спросил. Оказалось, Рухнов. Он стоял в дверях и все еще старался не смотреть на Настю. Глаза у него были красные, а лицо желтое, как восковая маска. – Ее отъезд с Шулявским был запланирован. Села бы в карету и уехала!
Хороший вопрос. Этот Рухнов не глуп! Кто он такой? Надо расспросить, откуда, зачем приехал. И поразмыслить. Побег действительно нелогичен! И ключ в халате!
– Не знаю, Михаил Ильич! – честно ответил Тоннер. – Может, в последний момент испугалась содеянного? Пусть это будет загадка номер четыре!
Из гардеробной раздался шум. Расталкивая столпившихся в дверях, в спальню ворвался Савелий. В руке он держал дохлую ворону.
– Зачем ты, любезный, это приволок? – строго спросил Терлецкий.
– Хоронить шел. В овраге, за беседкой. Там никто не ходит. Птица, говорят, насквозь отравленная.
Терлецкий разглядел, что на руках у Савелия рукавицы.
– Так иди. Зачем сюда ворвался? – Федор Максимович похлопал неразумного конюха по плечу.
– Я и пошел. А около беседки из кустов, глядь, ноги торчат. Я за них потянул и мертвеца вытянул.
– Мужчину, женщину? – быстро спросил Терлецкий.
– Мужчину. И сразу к вам, не стал птицу хоронить.
– Молодец! Мужчину этого знаешь?
– Нет. Не местный.
– Крестьянин?
– Из господ. И одет хорошо.
– Черт побери! – воскликнул Киросиров. Три трупа в одном имении за одно утро! – Может, сам умер? Шел по дороге, упал и дух испустил!
– Но предварительно в кусты заполз! – язвительно заметил Тоннер.
– Пошли, покажешь.
Тоннер согнал двух зеленых мух, деловито копошившихся на лице покойного, и прикрыл удивленно распахнутые глаза. Тело было холодным, с момента смерти прошло несколько часов.
– Шулявский?! – воскликнул подошедший Рухнов.
Дорога от усадьбы до беседки была недолгой, всего верста, но процессия растянулась. Хромавший Рухнов прибыл далеко не последним – вдалеке еще ковыляли генерал с Данилой и Кшиштофом.
– А кого вы ожидали увидеть? Остальные были с нами, только этого красавчика не хватало, – в сердцах отметил Федор Максимович.
– Он же с княгиней сбежал, – напомнил недавно озвученную версию Роос.
– Сбежал, – согласился Терлецкий, – но недалеко.
– Не топчите! – прикрикнул на спутников Киросиров, – место преступления осмотреть надо.
Урядник вдруг вспомнил многочисленные циркуляры и инструкции, в изобилии к нему поступавшие.
Проку до сего дня в них не находил – ну какие в глуши преступления? Проткнет по пьяни вилами один крестьянин другого и сам в ужасе от содеянного рядом стоит – плачет. Что осматривать? Как кишки на вилы намотались? Потому и подзабыл урядник последовательность действий, уступил в спальне инициативу сумасшедшему доктору.
Причина смерти была очевидна – аккуратное пулевое отверстие в виске. Киросиров усиленно вспоминал инструкции: отогнать зевак – это он сделал; осмотреть тело – пускай доктора копаются; осмотреть окружающее пространство. Этим и решил заняться.
Ближайшим сооружением оказалась пресловутая беседка, увитая разросшимся за лето плющом. Ничего интересного урядник в беседке не обнаружил – ни крови на полу, ни возможных орудий убийства, ни (тут Киросиров глубоко задумался, вспоминая замысловатые фразы) "предметов, способных пролить свет на возможные причины преступления".
За беседкой глубокий, давно заросший овраг; если бы тело туда столкнули, никогда бы и не нашлось. Так нет! Проклятущий убийца скинуть труп поленился, а дурак Савелий нашел. Теперь ищи тут орудия да предметы! Легко сказать. Сюда бы тех субчиков, что в тиши петербургских кабинетов инструкции пишут! Вот какие, спрашивается, следы преступления (Киросиров вспомнил еще одно, в свое время изрядно повеселившее его выражение) можно найти на большой дороге? Пыль да пыль кругом! Это вам не петербургский паркет! У нас, в провинции, все проще делается!
Шел себе поляк по своим делам. Из-за кустов в него стреляет разбойник, убивает наповал, потом опустошает карманы. Выиграл Шулявский вчера крупно, было чем поживиться! Денежки разбойник забрал и был таков. Зачем ему следы оставлять?
Таких мерзавцев по высосанным из пальца инструкциям не поймать. Тут ум нужен и опыт. Чем-чем, а этим Бог не обидел! Самого Ваньку Свистуна урядник поймал!
Вспомнив тот случай, урядник горделиво улыбнулся. Первым тогда понял, почему аспиды свистели! Считалось, жуть нагоняют. А как бы не так! Это у разбойников сигналы условные были. Длинный протяжный – богатый купец едет по тракту, два коротких – опасность грозит, один длинный, один короткий – за известие спасибо, выезжаем разбойничать. Киросиров, как только разобрался, вмиг банду изловил. Сам Свистун с лиходеями в глухом лесу прятался, среди болот дозорных выставлял – пойди их оттуда выкури! А свистел сообщник, ямщиком устроился. Урядник его выследил, схватил, заставил просвистеть – мол, крупная добыча едет, налетай, Ванька! И налетел Свистун на роту солдат.
