В этот раз никаких аналогий с животными. Это было высокое существо, которое можно было охарактеризовать как… человекоподобное? Все дело в том, что его тело напоминало желейную массу, сложенную особым образом: две короткие ноги, две длинные руки, как у орангутана, и плотное, широкое тело. Существо поклонилось Фейнмару и развернулось к нам. Вместо лица — такая же маска, как у всех служителей Малого Бестиария. Личина какого-то неизвестного монстра плавала в желе монстра, зловеще поворачиваясь из стороны в сторону. Никакой головы, и никаких внутренностей в полупрозрачной жиже. Чудовище затряслось, как и подобает свежему желе и прогудело одно единственное слово:
— Тум!
— Мах Пять: Гиперзвуковой Пронзатель.
Чудовище успело повернуться, будто следя за моим сверхскоростным ударом. Костяная маска плыла следом, внимательно изучая каждое мое движение. Кинжал вспорол бок монстру, но рваная рана тут же затянулась. Хорошо, что я не стал останавливаться, а тут же прыгнул дальше, разрывая дистанцию. Руки монстра умели удлиняться: он ударил наотмашь, почти догоняя меня в скорости. За моей спиной пол арены взорвался и в стороны полетели ошметки белой кладки. Он что, может двигаться со мной наравне?
*Твоя «гиперскорость» всего лишь иллюзия, Кир. Чем выше глобальный уровень, тем выше Характеристики монстров. Этот Тум на границе с третьим пределом, для него твоя скорость — достаточно тривиальная.*
Тривиальная? Гиперзвук — самая обычная скорость для тех, кто почти превзошел вторую ступень развития и перешел на третью. Интересно, что случается на четвертой и дальше? Я буду в космос улетать от одного рывка?
*Пятая ступень практически недостижима для игроков «Эпохи Звезд», но ты не так далек от истины, Кир.*
Вернуться обратно к своим друзьям — теперь это единственно правильное решение. Я оттолкнулся от стены арены и прыгнул обратно к спасительным щитам Ольги и Витька. Тум мгновенно вырос на моем пути, загораживая обзор. Чертовщина какая-то! Я так привык двигаться с недостижимой скоростью для монстров и даже перестал думать о том, что может появиться кто-то способный сравняться со мной. Вот она — гибель любого Ловкача. Самоуверенность, которая плюет на осторожность и приводит к таким вот плачевным результатам.
Только благодаря боевому опыту тело самостоятельно приняло единственно правильное решение: метательный крюк превратился в непроницаемый вихрь стали, защищающий от любого урона. Это не помогло — лапа Тума шлепнула прямо сверху, разлетаясь микроскопическими каплями, падая на одежду, волосы, лицо. Рука собралась воедино внутри вихря, схватила меня за шею и по арене тут же пролетел сухой хруст сломавшейся шеи.
— Хорошо, что ты уже не такой дурак, как раньше, — тихо прошептала Ольга, наблюдая, как умирает мой Двойник в хватке Тума. — Он что, настолько быстрый?
— Да, — я едва мог отойти от шока. Когда я полностью брал под контроль Двойника, то будто бы жил его жизнью, чувствовал все то, что чувствует он. Удобный навык для проведения разведки, за тем лишь минусом, что шею у меня теперь стягивало невидимыми фантомными тисками и было тяжело дышать.
— Кир ты как? В порядке? — Вика слишком уж сильно за меня беспокоилась. Я лидер клана, а не малыш из Города Воров! Вот только это мнение я решил при себе оставить, беспокойство девушки в целом было оправдано.
— Да, Вик, все в пределах нормы. Есть идеи, как его победить? — Тум рассматривал исчезающего Двойника и явно не мог взять в толк, как так получилось, что его провели. Он повернулся к нам и поднял вверх длинные лапы:
— Тум! — в этот раз его вой был протяжный и растянутым. Тварь готовилась разорвать нас в клочья.
— Сдерживайте его любой ценой. Мне понадобиться около сорока секунд, — Гриша не стал больше ничего объяснять, закрыл глаза и сконцентрировался на заклинании. Видимо, с тех пор, как наша троица встретилась в подземелье Короля Кога не так уж и много изменилось.
Мы отвлекали босса, пока Гриша готовит заклинание, которое обязано завалить монстра и по-другому нам не справиться. Может это вообще — он здесь главный «силач» и наше секретное оружие, а вовсе не я?
— Готовьтесь! — крикнула Ольга и через секунду Тум оказался рядом, а его лапы обрушились на щиты Тинкерера и Броненосца.
Почему я стоял в оцепенении?
Просто смотрел по сторонам, как Вика, Кон и Демид начинают безрезультатно расстреливать желейного монстра, а их выстрелы пролетают сквозь его бесформенное тело, не нанося урона. Как Мел, Катя и Таня кружатся вокруг монстра, а он нехотя отмахивается от них. Вот Таня оступилась и лапа врезалась в ее тело, уже вновь обросшее шерсткой хомяка. Девушку закрутило в воздухе и лапа тут же прибила ее к земле. Витек закричал, а Макс тут же наорал на него, заставляя держать щиты и продолжать использовать провокацию. Неизвестный молодой парень с кожей, будто обугленный мрамор, схватил Таню и мгновенно отнес за спасительный строй щитов. Он прикоснулся к ней и золотистая магия восстановления растеклась по телу девушки.