— Я устроил небольшой подрыв бомбы на маршруте движения Орды. Хотел посмотреть, насколько эффективно действуют мои разработки. Получилось неплохо: взрыв уничтожил под сотню духовных зверей и распугал множество других.
Принц вздохнул и потер переносицу пальцами:
— Китт… такие вещи нужно делать крайне аккуратно. И желательно — после моего одобрения, одобрения коменданта приграничной крепости или других, не менее важных людей. Есть нюансы, о которых ты вряд ли подумал. Например, внутренние органы этих тварей идут на алхимические препараты Крайслеров — алхимики собирают их, обрабатывают, отправляют. Теперь они потеряли часть сырья. Это во-первых.
Я невольно поморщился. Принца так заботит прибыль Крайслеров? Серьезно?
Заметив мое выражение лица, принц тут же добавил:
— И это еще не самое худшее. Теперь эти органы пойдут на прокорм Орды, а значит, она станет сильнее и многочисленнее.
— Тут согласен, вышло бы и в самом деле неприятно, но никуда они не пойдут. Все сгорело при взрыве.
— Даже если так, решение все равно двоякое. Еще один момент: сейчас ты спугнул зверей. Но Орда ползет вечно, она не остановится просто так. Сейчас граница получит передышку, а вот через сутки-другие к крепости подойдет гораздо больше зверей — вместе с постоянным потоком придут те, кого ты сегодня распугал.
Я бы согласился, если бы орда двигалась волнами: тогда следующая волна увеличилась бы на количество разбежавшихся зверей из прошлой волны. При равномерном движении, когда они «трутся боками», их количество ограничено разве что «пропускной способностью» долины перед крепостью и протяженностью стены, обороняемой людьми. Но спорить с принцем я не стал — пусть считает, как хочет.
Его высочество помолчал и добавил уже мягче:
— Я не против использования гранат вообще. Но применять их нужно точечно и с умом, с оглядкой на множество факторов, о которых ты не знал. Граница не так сильна, как хотелось бы, и череда ошибок может привести к неприятным последствиям, которые нам придется долго исправлять.
— Стоит ли работать в этом направлении? — спросил я самое важное.
— Не стоит бездумно взрывать бомбы. Направление… Давай подождем Чили, и если он скажет, что направление перспективное, продолжишь. Мощные бомбы нам точно пригодятся — усилить границу, спрятать бомбы под землей или обращать вспять особенно сильных тварей Орды.
Я кивнул. Несколько минут мы молчали, а затем я вспомнил о деньгах:
— Кстати, я передал караванщикам зелья.
— Да, я знаю, — спокойно подтвердил принц. — Сейчас у меня нет всей суммы, но через час она будет готова. Как раз успеешь сходить в зверинец за Мэй Лань. Она там почти поселилась последнее время. — Он помолчал и добавил. — Конечно, если тебе удобнее, могу рассчитаться алмазами или выдать вексель.
— Вексель?
— Обычно крупные суммы именно так и оплачиваются.
М-м-м… Возможно. Но я предпочту старое доброе золото.
— Мне привычнее монеты.
Принц пожал плечами:
— Как пожелаешь. Через час деньги будут готовы.
Дверь кабинета тихо открылась, и внутрь вошел Чили в сопровождении мужчины и девушки. Мужчина сразу же направился к камину, быстро и ловко разложил поленья, подбросил сухих веток и щепок, после чего создал мелкий огнешар и поднес к сложенной горке дров. Вскоре в камине весело затрещал огонь, прогоняя из кабинета остатки сырости и холода.
Тем временем служанка расставила на небольшом столике чайный сервиз, умело и бесшумно разлила горячий чай по фарфоровым чашкам. По кабинету поплыл приятный аромат трав и специй.
Закончив свои дела, слуги поклонились и так же тихо удалились из кабинета. Мы молчали, но когда за слугами закрылась дверь, я спросил:
— Почему вы говорите, что граница не сильна? Одна-единственная техника мастера нашей секты, практика стадии перерождения, уничтожила куда больше чудовищ, чем взрыв моей бомбы. Какие монстры могут угрожать Руанскому королевству, если на стене будут хотя бы десять схожих по силе практиков?
Традиционно стоящий у двери Чили и принц переглянулись. Принц кивнул, и слово взял Чили.
— Погоди. Говоришь, мастер вашей секты уничтожил множество монстров одной техникой? Можешь описать подробнее, как именно он это сделал?
Я описал увиденное на скале. И сплетенную из теней черную сферу, и чёрное облако, откуда вырвались дымные щупальца, и гигантскую пасть.
Чили уставился на чайный столик. Воздух над столиком замерцал, образуя иллюзию. Я поражённо смотрел, как перед нами возникла миниатюрная копия той самой долины.
— Вот так? — спокойно спросил Чили.
Он изобразил летящую вниз чёрную сферу. Я внимательно наблюдал за иллюзией и поправлял детали:
— Облако было гуще, темнее… Вот, отлично. Щупальца были длиннее и двигались быстрее…
Чили терпеливо корректировал иллюзию по моим словам, пока наконец картина не стала точной копией увиденного мною события.
Принц почему-то хохотнул и повернулся ко мне:
— Теперь опиши, как сработала твоя бомба.
Я вновь сосредоточился на воспоминаниях и описал взрыв с максимумом деталей.
