Никто раньше не слышал звук выстрела. Он оказался очень громким и пугающим. Пуля попала в грудную клетку, и тело упало наземь. Все, кто находились на крыше, стояли оцепеневшие, глядя на упавшее тело.
— Что за чёрт?.. — только и вырвалось у Стража.
Его руки дрожали, а в голове был полный беспорядок. Он смотрел на обездвиженное тело и не мог собрать воедино кусочки происходящего. Паника овладела им.
— Что за чёрт я спрашиваю?! Как это произошло? Кто это видел? Ты? — он прорычал на прислужника, держащего Лекаря.
— Нет, Страж, я…
— Тогда ты? Как это вышло?!
Страж буйствовал, но никто не мог дать ответ на его вопрос. Все были шокированы не меньше, чем он. Больше всех была потрясена Мята. У её ног лежал Блюм, принявший пулю вместо неё. Но ведь мгновение назад он был напротив, далеко, на другом конце крыши. Тогда как же он переместился сюда?
Громкий хлопок, будто хлыстом ударил Стража и тот резко обернулся, наставив пистолет на пустоту, — люк закрылся порывом ветра, отрезав путь назад находящимся здесь. Вожак в боевой позе держал пистолет наготове. Не мог же простой порыв ветра закрыть тяжелый люк.
Вдруг один за другим стражи начали падать и засыпать там, где стояли.
— Сестрён…ка…
— Потти! — Мята успела подхватить своего брата, который тоже начал терять сознание.
Стражи продолжали медленно погружаться в сон, пока в сознании на крыше не остались только ребята и вожак. Они были в напряжении и не знали, чего ожидать.
Новый шум заставил всех насторожиться. Страж резко обернулся, и на этот раз реальность была страшнее любой выдумки — Блюм начал подниматься.
Он выпрямился и встал напротив Стража, который не мог понять, правда это или он сошел с ума.
— Я же выстре…лил… в тебя…
— А я не умер. Тебе страшно? — голос Блюма звучал совсем иначе. Тембр не изменился, но сам звук был настолько тяжелым и плотным, что заставлял тело испытывать слабость. Это было что-то не подвластное их пониманию.
— Нет… сгинь… Умри!!!
Страж в панике снова наставил пистолет на Блюма и начала раз за разом нажимать на курок. И хотя пуль больше не было, он всё равно нажимал и нажимал в надежде, что этот кошмар наяву исчезнет.
— Достаточно, заблудшая душа.
Блюм подошел к Стражу, положил свою руку на дуло пистолета и тот вмиг начал плавиться. Капли металла полетели вниз, а Страж с неистовым криком боли выбросил пистолет. Рука так жгла, что казалось, будто он не чувствует всё тело. Ноги онемели, и он упал с ужасом глядя на свою ладонь, обожжённую до плоти.
— Не переживай, скоро боль материальной формы перестанет волновать тебя.
— Блюм, что происходит? — дрожащим голосом спросила Мята. Слёзы покатились по её щекам.
Блюм повернулся к ней лицом и нежно улыбнулся. Хотя это было лицо её друга, она не могла его узнать. Это он, его тёплая улыбка, его мудрые глаза, но теперь это был совершенно другой человек.
Блюм подошел к Мяте и протянул руку, чтобы вытереть слёзы. Она закрыла глаза и сжалась после увиденного, но её лицо не было обожжено. Вместо этого она почувствовала нежное прикосновение ладони. Она открыла глаза и увидела тёплую улыбку Фантаста. Он не убирал ладонь с её щеки.
— Я никогда не причиню боль твоей светлой душе.
— Блюм, твои волосы… и… руки…
Фантаст снова нежно улыбнулся ей.
— Моё время вышло. Мне пора возвращаться в свой цикл, — Блюм поднял глаза на небо. — Дело в том, что это тело дала мне Земля, и теперь настало время мне его вернуть и принять свою истинную форму.
С рук Блюма капала вода, а волосы разлетались, как песчинки, которые против законов гравитации поднимались вверх.
— Это тело служило мне ограничителем, чтобы я мог находиться здесь и жить, как человек. Оно создано из воды, необходимых для физической оболочки элементов и первичной материи. Простите, что не рассказал вам раньше, но моей целью было не подчинять или внушать страх. Я пришел сюда, чтобы подтолкнуть вас. Не мне вершить историю на этой планете, но я обязан сохранить на ней жизнь. Я хранитель вашего мира, вы называете меня Солнцем.
Обжигающие слёзы с новой силой покатились с глаз Мяты.
— Я… тебе не верю… — всхлипывая, сказала она. — Ты Блюм. Наш Блюм…
Хранитель ничего не ответил. Он продолжал нежно улыбаться и истончать волны согревающего тепла, физически ощутимые всем здесь присутствующим.
— Малыш, ты ведь не серьёзно?..
Он перевёл свой взгляд на ЭрДжея.
— Ты храбро защищался, мой друг, но у тебя сломано несколько рёбер. Тебя нужно подлечить.
Блюм подошел к нему и присел рядом. Он прикоснулся указательным пальцем лба ЭрДжея и боль тут же ушла. Тот был настолько шокирован, что даже не смог вымолвить и слова.
Блюм же поднялся и серьёзно начал:
— А теперь слушайте меня внимательно. У меня осталось мало времени. Судьба мира — это слияние судеб всех душ. Очень давно несколько людей, потакая своей жадности и страху, позволили тьме овладеть их сердцами. Они совершили непростительный поступок, извратив священное знание из-за пределов вечности. Знание об управлении энергией души…
Эти слова наконец-то вернули ЭрДжея к реальности.
— Ты говоришь о…
