Альфред ковылял, опираясь, то на костыль, то на трость и выглядело это довольно мрачно. Обычно он стеснялся ходить с кем-то рядом и старался избегать прогулок в людных местах, потому как не любил, когда его рассматривали, но с Блюмом он чувствовал себя спокойно и совершенно не стеснялся. И дело было даже не в том, что он спас ему жизнь, и не в тех словах, которые они друг другу говорили, дело было в самом Блюме.
Он был лёгким и светлым — очень приятный человек. Он полон надежд, не испорчен завистью или высокомерием, бескорыстен в своих поступках и не по годам мудр. Лекарь почему-то чувствовал, что Блюм способен его понять. Конечно не в полной мере, ведь многие вещи нужно пережить самому, чтобы осознать, но даже так, он ощущал неподдельную доброту и искренность этого мальчика.
— Куда же она могла пойти?.. — вслух размышлял Блюм.
Альфред вдруг вспомнил, что они вышли не на прогулку и что сначала ещё нужно отыскать девочку, ведь у неё была приличная фора, пока они собирались. Но он и Блюм могли идти спокойно, ведь за их головами не охотились Стражи, а вот девочка должна была соблюдать осторожность, чтобы не попасться. Это усложняло её поиски в разы.
Они бродили по городу, и за каждым новым поворотом никого не было. Лекарь не понимал, по какому принципу Блюм выбирает маршрут, но почему-то решил полностью довериться ему. Он в любом случае не знал, куда идти, а Фантаст выглядел довольно уверенно. Так или иначе, двигались они в направлении выхода из мегаполиса, а значит, они на верном пути.
Вдруг они услышали шорох и шум идущих ног.
— Наверное, это она. Нужно её позвать, — предложил Лекарь.
Но не успел он набрать воздух в лёгкие, чтобы окликнуть её, как Блюм резко прижал Альфреда к стене дома за мусорным баком и прикрыл ладонью рот.
Шаги прошли, и по звуку Лекарь понял, что идущих пар ног было две, а значит это точно не девочка. По шарканью и звону цепей ребята определили, что это были стражи. Вот только шли они почему-то в противоположном направлении.
— Может Страж и жестокий человек, но не глупый. За твоим домом могли следить. Пошли за ними, — прошептал Блюм.
Теперь ребятам нужно было идти осторожно и тихо, а значит, способ передвижения Лекаря мог стать проблемой.
— Блюм, помоги мне, — шепотом обратился к нему Альфред.
Фантаст только сейчас обратил внимание, что костыль Лекаря был механическим. Альфред без проблем сложил его пополам при помощи несложного механизма. Блюм посмотрел на это, как на чудо.
— Наши предки были не дураки, — с улыбкой произнёс Альфред. Он протянул ему свой укороченный костыль вместе с тростью и повернулся спиной. — Там есть завязки, привяжи, пожалуйста.
К рюкзаку было прочно пришито несколько верёвочек, которыми можно было надёжно прикрепить костыль и трость, чтобы не нести в руках.
Теперь всё было готово для бесшумного передвижения. Блюм и Лекарь следовали за стражами, старясь оставаться незамеченными.
— Куда идти-то сказали? — спросил один из них, попутно высморкавшись на землю.
— Вроде к району отшельников.
— К тем чокнутым? Там жуть, как воняет.
— Везде воняет. Её там видели. Приказы Стража не обсуждаются.
— Что за муха укусила Стража? Сдалась ему та мелочь.
— Ну, вот пойди к нему и спроси.
— Ага, щас… Ты видел, как он вчера в бункере отыгрался? Говорят, те трое ещё долго ходить не смогут…
— Тц! Трынди поменьше, да пошевеливайся!
Блюм и Альфред всё прекрасно слышали. Только Фантаст остановил Лекаря и потянул его совсем в другом направлении.
— Ты чего? — тихонечко спросил тот.
— Район отшельников? Разве это не в другую сторону от нужного нам выхода? Нам же в сторону заката.
— И то верно.
— Что в том районе находится? Что-то приметное или особенное.
— Да ничего. Кроме самих отшельников, конечно.
— Зачем ей уходить вглубь мегаполиса?.. — Блюм насупил брови.
Снова послышались шаги — ещё какие-то Стражи шли в том же направлении. Сомнений не было, девочка там, и если её поймают — ей не поздоровится.
Блюм и Лекарь ушли немного в сторону от стражей и ускорили шаг, насколько могли. Блюм знал, он чувствовал, что она где-то там. Нужно было полностью довериться своей интуиции. Они шли, петляя между домов, и Лекарь никак не мог взять в голову, что руководит Блюмом при выборе направления. Он просто следовал за самым загадочным пациентом в его жизни и старался не думать ни о чём плохом.
Вдруг они увидели сидящую за мусорным баком девочку, напуганную до чёртиков, с какой-то ржавой острой железкой в руках, которой она, по-видимому, была готова отстаивать своё право на жизнь до самого конца.
Блюм и Лекарь, осмотревшись вокруг и убедившись, что поблизости нет стражей, пошли прямо к ней.
Увидев, что кто-то приближается, девочка встрепенулась и была уже готова бежать, но вместо этого застыла от удивления и даже выронила своё подручное оружие.
— Блюм, Ал… — прошептала она и с её глаз ручьём полились слёзы. — Мне страшно, Блюм. Как только я вышла из дома, за мной сразу погнались стражи! Я еле унесла ноги, а потом они снова нашли меня, и я ушла в эту сторону, я не знаю, что мне делать!
