За этой суматохой и провокациями все забыли, что их сейчас ждёт. Блюм вернул их к реальности. Человек, который славился своей фантазией, разбил их собственные иллюзии.
— По ходу пути вещи можно обменять на что-то. Например, на еду, воду или ночлег. Эти штуки особой ценности не представляют, но это может спасти нас в какой-то момент.
Пожалуй, впервые за всё время их знакомства ЭрДжей был серьёзен. Даже голос звучал по-другому, более мужественно. Вот теперь он был больше похож на Изобретателя.
— В этом ты прав, — Блюм приложил руку к подбородку, размышляя, как лучше поступить.
— А вообще я собрал эти пакеты, чтобы спрятать, потому что я ничего тут не оставлю на съедение стражам! Они всё равно все поголовно глупые и не сообразят, для чего эти шедевры предназначены. Всё необходимое и годное на обмен в моём рюкзаке, и я понесу его сам, — его голос снова приобрёл тот высокомерный тон и на последних словах он подмигнул девочке.
Не в силах бороться с собой она снова вспыхнула, но на этот раз решила быть умнее и не отвечать.
— Такс, последний штрих.
ЭрДжей подошел к небольшой книжной полке и снял её со стены. Все замерли в предвкушении нового сюрприза от Изобретателя. Тот взял с другой полки жесткую проволоку изогнутую крюком с одной стороны, просунул её в трещину в стене, повернул и потянул на себя, и чудо — кирпич начал выдвигаться.
ЭрДжей засунул руку в чёрную зияющую дыру в стене и принялся доставать оттуда консервы. Пять жестяных банок отправились ему в рюкзак. Ребята стояли ошеломлённые.
— Я понимаю, на что ты их обменял, но не понимаю как, — сказал Альфред. — Тебя должны были схватить, как только ты появишься на пороге в бункер. Там ведь одни стражи.
— Я не сунусь в бункер, даже если мне бесплатно предложат сотню банок! Я взял их не там. Как я уже говорил, для меня в мегаполисе все двери открыты, — самодовольно сказал ЭрДжей.
— Все, кроме бункера, — невзначай подметила девочка, которая выглядела вполне довольной своим замечанием. Она лукаво посмотрела на Изобретателя.
ЭрДжей не обиделся и не разозлился, даже наоборот, он улыбнулся и хитро посмотрел на девочку.
— Нужно будет их взорвать…
— Давайте потом решим проблему с дверями. Сейчас нужно как можно скорее закончить сборы, — сказал Ал.
— Кстати, говоря. Сейчас мне нужно, чтобы вы отвернулись.
— Зачем? — удивилась девочка.
— Есть кое-что, что до поры до времени я хочу сохранить в секрете, чтобы потом увидеть ваш неподдельный восторг, когда достану это в пути.
— Какое-то изобретение? — взволновано предположил Блюм.
— Лучше, малыш, — ЭрДжей выглядел ещё хитрее и самодовольней.
Всех одолевал интерес, но они решили, что сборы закончатся скорее, если они поступят так, как попросил Изобретатель.
Они отвернулись, и их любопытство подверглось неимоверным пыткам, пока ЭрДжей кряхтел и пыхтел, усердно запихивая это «что-то, что лучше, чем изобретение» к себе в рюкзак.
— Готово! — радостно оповестил их Изобретатель. — Ну, а теперь…
Они повернулись и увидели, что Изобретатель достал из тайника ещё один пистолет.
— Вы узнали о моём секретном хранилище. Вы видели слишком много. Мне придётся вас убить, — он протер пистолет рукавом. — Шутка! Где-то прочитал и всегда хотел это сказать. Расслабьтесь, вы чего! Какой из меня убийца?
— Тяжело тебе наверно с таким чувством юмора, — безразлично подметил Альфред.
— Ну и зачем тебе второй? — недоверчиво спросил Блюм.
— Тот, который вы видели — игрушечный. Им даже муху не убить.
— Что?! — за пару секунд у девочки в голове пролетело несколько сцен, где она даёт заслуженный пинок этому наглецу.
— А ты думала, я каждый день расхаживаю с полной обоймой? Оружия действительно нет, в Верхнем так точно… А если и получится здесь найти какую-нибудь пушку, то сначала её нужно ещё починить. Я уже молчу о том, как сложно найти патроны. В этом всего один, к примеру.
— Пойдёмте уже, — сказал Ал.
— И то верно, — ЭрДжей взвалил на свои плечи упакованный им рюкзак. — Возможно, я слегка перестарался…
Затем он взял ещё по сумке в руки.
— Перчик, ты отвечаешь за свет! Бери лампу.
— Не называй меня так…
— Ну, тогда скажи, как тебя зовут.
— Никак.
— И что мне тебя «никак» звать?
— Никак не зови! Нет у меня имени… — она решительно зашагала к выходу из комнаты, унося с собой свет.
— Чего?.. Неужели старшие пришли в профнепригодность и больше не дают имена? — никто не ответил ему. — Ну а брат тоже без имени живёт?
— Его зовут Потти! — уже на выходе прокричала девочка.
— Как? Потти?.. Странная вы парочка…
Блюм молча взял третью сумку с изобретениями и тоже направился к выходу. Лекарь наконец-то отвязал костыль и пришел в смятение, ведь никогда не подумал бы, что будет рад своим палкам.
Все, кто шли сейчас вниз по ступенькам, были в плену сомнений. Все, кроме ЭрДжея. Он даже не обернулся, когда выходил из помещения. Лекарь этому очень удивился. Его собственное сердце до сих пор щемило от мысли, что он покинул своё рабочее место, своё убежище, свой дом…
— Тебе не жаль оставлять своё пристанище? — спросил Ал.
— О чём ты? — искренне удивился Изобретатель.
