ЭрДжей аккуратно положил её на землю, предусмотрительно зафиксировав с четырёх сторон камнями. Затем взял ручку и принялся что-то дорисовывать.
— Что это? — спросил Лекарь? — Карта мегаполиса?
— Нет, это карта страны.
Альфред подсел к ЭрДжею и принялся внимательно изучать её. Много чего было перечёркнуто или наоборот дорисовано ручкой. Не сразу, но Альфред нашел на карте их мегаполис и понял, что рисует ЭрДжей — он отмечал новое открытие.
— А что это такое, страна? — спросила Мята.
Все парни удивлённо посмотрели на неё.
— В смысле, что такое страна? Разве твои старшие не рассказывали тебе?
— У меня как-то не сложилось общение со старшими, знаешь ли… — пробурчала девочка. — Мне рассказывали, что есть наш мегаполис, за ним ещё мегаполис и так очень много раз.
— Темнота дремучая… Есть города — они же мегаполисы, а есть страны. Страны состоят из мегаполисов.
— Зачем так усложнять?
— Да это упрощено до предела! — выпалил ЭрДжей.
— Этот участок зарисован волнами. Я прав? — спросил Блюм.
— Да, малыш. Догадываешься, что это?
— Конечно. Моё путешествие началось с этого места.
— Ты серьёзно? — удивился ЭрДжей. — Ты родом из Затопленного мегаполиса? Как там живут вообще?
— Ну, далеко не весь мегаполис затоплен. Рассказы, как всегда преувеличены, но нам самим было интересно жить в затопленных районах. Это было весело, — улыбнулся Блюм. — В основном мы передвигались на маленьких самодельных лодках или плотах. В некоторых районах глубже, в некоторых воды по колено — там можно и пройтись. Но были и участки, где вообще уже никто не жил. Там было очень глубоко… Высотки, такие как ваши, полностью покрыты водой! Я нырял, чтобы посмотреть на них, но дыхания хватало только чтобы подплыть к крышам.
— Всегда хотел попасть туда, но Затопленный так далеко… У меня нет столько времени на поход.
— Сходи как-нибудь, это место того стоит. Второго такого нет.
Девочка покосилась на карту. Оказывается, существуют страны и в них находятся мегаполисы. Ей стало интересно, а много ли стран, много ли мегаполисов и вообще, насколько огромен мир? Она никогда особо не задумывалась о размерах мира, в котором живёт, но сейчас, глядя на маленький кусочек карты, который оказался их городом, она поняла, что вокруг неё всё это время находилось пространство невообразимых размеров. Это всё так странно. Вокруг неё целый мир, о котором она ничего не знает.
Она прослушала часть разговора, уйдя в свои размышления, но тут в её голове возник вопрос, которым она давно задавалась, но не могла найти ответ. Теперь с ними Изобретатель и возможно он что-то знает.
— … и тогда я решил отправиться южнее, но и там ничего не было…
— ЭрДжей, — перебила его рассказ девочка, — а ты случайно не знаешь… как произошло всё это? Ну, я имею в виду, наша жизнь, наш мегаполис, руины Нижнего города, воронки…
— Ох, Перчик, спроси что полегче… — тяжело выдохнул ЭрДжей. — Понимаешь, вся современная литература находится на электронных носителях, которые я сейчас не могу включить.
— Что это за носители?
— Планшеты, телефоны, ноутбуки — все те интересные штуки, которыми вы сейчас орехи колите. На них можно было записывать разную информацию, поэтому, если я верну электричество, вполне возможно, что данные всё ещё будут там, и я смогу ответить тебе на твой вопрос.
Мне удалось как-то запустить несколько смартфонов при помощи солнечных батарей, и тут я обнаружил две большие проблемы. Первая — аккумуляторы не долговечны и их большая часть уже неисправна, а вторая проблема — те несколько смартфонов, которые мне удалось включить, были забиты настоящей ерундой! Какие-то игры, куча одинаковых фотографий, диалоги ни о чём! Я не смог найти и капли полезной информации! Нашел всего несколько художественных книг, но они не пролили мне свет на происходящее. Современной печатной литературы практически нет, ведь люди веками сжигали всё, чтобы греться и готовить еду. Ту крупицу современных знаний, что у меня есть, я нашел у отшельников. Они прятали книги, журналы и прочие вещи, ценность которых горожанам не ведома. Я располагаю информацией из Нижнего города, а это тысячу шагов назад. Даже эта карта — она старая и не соответствует тому, что есть сейчас, поэтому здесь так много моих пометок. Если верить карте, то на этом месте должно быть озеро, поэтому я и не пытался искать здесь электростанцию, но, как вы могли заметить, тут нет воды, зато находится последняя надежда этого мира на возрождение.
— Я много путешествовал, разговаривал с мудрыми людьми, но никто не может сказать ничего точно, — подтвердил Блюм.
