Невидимка приближался, громко сопя и гулко бумкая по контейнерам ногами. Наверно сидел где-то в сухом гнезде, и электрическая дуга его не убила. Топот по контейнерам смолк, потом с крайнего от стены мелькнула тень. Хитрый мутант не лез в воду, и бежал по сухому, быстро учатся, заразы. В воздухе на миг протаял кровосос, прыгнул к стене через три метра и приземлился на пандус в пятидесяти метрах от нас. Снова войдя в стелс, ринулся на нас. Я вскинул силовик к плечу и саданул очередью. Мыш за спиной положив мне бронированную перчатку на плечо, надавил, заставляя присесть и выстрелил из разряда. В воздухе впереди из ниоткуда взметнулось облако крови, кровосос мигнул, проявился и снова растаял. Но я уже засёк, где находится его голова. Он был здоровенным, около двух с половиной метров ростом, и я, целясь, как мне казалось в голову, попал ему в широченную грудь. Взяв поправку, я выстрелил гиганту в голову. Система наведения чётко обозначила цель. Очередь из силовика снесла череп мутанта, а выстрел из разряда пробил в груди широкую дыру. Кровосос, перевернувшись в воздухе, шлёпнулся на спину, подергал для острастки ногой и умер.
– Ура! Мы победили, – Мыш выхватил резак и прыгнул в воду к трупикам за хабаром.
Наотрезав щупальцев Мыш потряс ими в воздухе:
– Вот, Суслову сдадим, денег поднимем.
Он вытащил плотный целлофановый пакет и запихал туда хабар.
– Никого не забыл? – я дозарядил обойму силовика и вставил в разъем на автомате.
– Кажись усех облагодетельствовал.
– Значит, идём дальше.
Мы прошли широкий соединительный коридор, вышли к шлюзам. Они были когда-то герметичные, но теперь через них потихоньку просачивалась вода, и стекала по желобу в склад контейнеров. Открыв дверь аварийного тамбура, мы оказались перед ведущим наверх колодцем с вбитыми в стену скобами.
– Ну, надеюсь, крышка плитой не придавлена.
– И над уровнем воды находится, давай лезь. Код помнишь?
– А то, как же.
Я полез наверх, цепляясь за скобы. Добравшись до люка с кодовым замком, я потыкал пальцем в кнопки, и уперевшись для равновесия спиной в противоположную стену начал крутить штурвал. На голову закапала вода.
– Эй, аккуратнее там, а то щас водой смоет, выныривать придется, – заволновался Мыш.
– Ничё, тут уже не глубоко, вынырнем, – обнадёжил его я, продолжая крутить штурвал.
Вода пошла сильнее, и Мыш заёрзал, дёргая меня за ботинок:
– Слыш, Кабан, я это… я плавать не умею.
– Не ссы, Мышонок, я тоже.
– Утешил, блин.
Наконец выкрутив штифты до конца, я уперся в люк обеими руками и "с богом" толкнул его от себя. Люк, посопротивлявшись для виду, откинулся вверх и в сторону. В лицо подул свежий и невообразимо ароматный ветерок болот – смешанный запах гнилой тины и сероводородных испарений – такой родной и милый. Я выкарабкался на поверхность и замер, наслаждаясь пасмурным утром Зоны. Следом выпрыгнул Мыш, и с криком "Ура, родина!" рухнул в гниющий камыш, и, прижав слизкие стебли к груди, уткнулся в них носом.
8.Темный
Я огляделся и невдалеке увидел какое-то строение.
– Мыш, – позвал я сталкера, – там домик какой-то, может знаешь, где мы вылезли.
Мыш поднялся из камышей, весь перепачканный в жиже, и, глянув в сторону домика, кивнул головой.
– Это Насосная Станция, там Калмык обитает, лекарь, и с ним охотники, стало быть, недалеко Рыбацкий Хутор, возле которого брод на базу.
Мыш поднял голову вверх и шумно вдохнул воздух.
– Хорошо-то как, Кабан, какой воздух свежий, не надышишься.
– Успеешь ещё этой гнилью надышаться, пошли к Насосной, хоть людей повидаем.
Мыш пошлёпал по грязюке к ближайшему острову, и полез на сушу, ломая камыши. Я побрел за ним, выдёргивая ноги из чавкающего ила.
Перейдя по мосткам через пару крохотных островов, мы свернули к деревянному домику на сваях, к которому вёл деревянный же мостик.
– Алё, кто шумит с утра, – окликнул нас сталкер в плаще, стоящий под навесом за мешками с песком, и направил на нас ружьё – вертикалку, – по ПДА вижу, что "Чистое небо", а кто не пойму. А-ну, снимай намордники, фейс-контроль делать будем.
– Ты чё, Гранёный, с дуба рухнул? – Мыш стянул маску, – или тины болотной нанюхался?
– Мыш? – у сталкера дрогнул голос, – живой? Вас же перед выбросом на Мех Дворе с вертолётов забомбили. А это кто?
– Кабан, – я тоже сложил забрало на шлеме.
– Это который Винта от кровососа спас? – сталкер опустил ствол и с интересом меня разглядывал.
– Нет больше Винта, Зона его забрала… вместе с остальными.
– Жаль. А вы как спаслись? И где такую броню достали? Я такой ещё не видел. Не монолитовская случайно?
– Нет, – важно ответил Мыш, – экспериментальные образцы по спецзаказу.
– Ух, ты! Мыш, дашь померить?
– Пляха и закусон.
– Идёт, – сталкер стал стягивать плащ.
– Эй, стриптизёры, – отозвался я,– может, хотя бы в дом зайдёте?
– Ой, точно, – Гранёный снова надел плащ, – да вы проходите. Мыш, уговор в силе, я первым меряю.
– Ладно.
Мы потопали по мостику к помосту на сваях, на котором и стоял дом. За ним виднелся какой-то здоровенный агрегат – видимо сама насосная. На помосте кружком вокруг бочки, в которой горел костёр, сидело ещё шесть человек.
