Вновь обратившись ястребом, Валера спустился на один из балконов и, мысленно извинившись за мелкое воровство перед отсутствовавшими, судя по тёмным окнам, хозяевами, отцепил бельевую верёвку. Вернувшись на крышу, он крепко и тщательно связал Пернатого - пока занимался этим, совершенно закоченел - голым, ночью, под весенним ливнем, на крыше было жутко холодно - зуб на зуб уже не попадал. Ничего, не умрёт, глядя на бледного с чёрными ожогами человека, подумал Валера, иномирцы - твари живучие... раз уж у него достало сил из звероптицы вырасти в такого мощного пернатого хищника, то и холод переживёт! Овчинников был лишь немного плотнее Валеры, значит, сильно превышавшие ястреба размеры, скорее всего, иллюзия: наверное, так ему виделась большая мощь Пернатого. Но откуда эта мощь взялась и как он, вообще, сумел животную форму сменить?! Загадка!.. Ещё раз проверив узлы верёвки на крепость, Валера вспомнил, как Пернатый покалечил Киру, и едва сдержался, чтобы не пнуть его ногой, так что пришлось даже отступить подальше.
Вздрогнув от налетевшего порыва ветра, он с большим удовольствием перекинулся обратно в покрытого перьями ястреба и, держась вдоль защищавших от ветра стен домов, полетел назад, к Мамонту. Молнии продолжали бить, но грохотало слабее, интервалы между сверканием и громом увеличивались - гроза постепенно покидала город.
* * *
- Нет, раны нанесены не Пернатым! Эта звероптица неделю сидела у нас в 'зоосаде', я её вдоль и поперёк изучил, все части тела измерил, - осмотрев труп Пешкина, уверенно заявил Мамонту Сергей.
Поняв, что Пешкин мёртв, Мамонт вызвал 'зоосадовского' врача сразу же, как Валера улетел догонять огромную белую птицу. Сергей Крапивин был уже дома, в соседнем районе Москвы, так что на место прибыл быстро, одновременно с женой Пешкина, которую вызвали с ночной смены, чтобы отрыла дверь. Сейчас её, накачанную успокоительным, увезли в контору, чтобы там провести беседу.
- Во-первых, здесь явно поработала не пасть, а клюв, - Сергей показал на шею жертвы, а затем склонился, разглядывая глубокие раны на груди. - Также когти убийцы гораздо крупнее, чем у звероптицы!
- Его убила большая птица с острыми крыльями! - сказал, заходя в комнату, Валера. - Огромный, бело-дымчатый пернатый хищник.
- Бластер! - обрадовался Мамонт и, подскочив, тряхнул его за плечи. - Ты цел?!
- Да цел, цел! - уверил его Валера. - Привет, Серёга!
- Привет! - врач обменялся с ним рукопожатием и, совершенно не обращая внимания на полную наготу собеседника, заметил: - Больно уж здоровым должен быть этот твой бело-дымчатый пернатый хищник!
- Очень здоровый, - подтвердил Валера. - Значительно мощнее меня в звериной форме, оттого и раны такие! Слушайте, мне бы хоть штаны! Мамонт, ты не видел?
- А, да! вот, я всё на лестнице подобрал! - метнувшись в угол комнаты, Димка схватил со стула стопку одежды.
- О, спасибо тебе, отлично! - Валера стал быстро натягивать джинсы. - А где мой телефон?! Надо Пернатого забрать - он тут, через несколько кварталов, на крыше жилой башни отдыхает.
- Ты догнал его?! - воскликнул Димка, передавая телефон, в голосе слышалось ликование.
- И связал.
- Связал и оставил на крыше?! - поразился Мамонт.
- Да он без сознания, - набирая номер, пояснил Валера, - налетел на громоотвод, в который саданула молния.
- Иди ты! - восторгу Димки не было предела. - Чё, серьёзно?!
- Серьёзно.
Вызвав из 'зоосада' спецов и переговорив с Арбокановым, Валера вкратце рассказал, как гнался за белой птицей и чем всё закончилось.
- Да, Пешкина убил он! - выслушав подробное описание светлого хищника, объявил Сергей. - Гигантская птица, без сомнений.
- Ох, и ни хрена ж себе! - продолжал восхищаться Мамонт. - Ну ты, брат, красавец! И что, ты прилетел сюда, во дворе перекинулся и вот так, прямо голый, в подъезд зашёл?
- Нет, я на крышу сел. Дверь на чердак хлипкая, я её ногой выбил... Ну, короче, сверху я спустился, и никто из жильцов меня вроде не видел.
- Чёрт, Бластер! - спохватился Димка, вдруг узрев его босые ноги. - Там, в прихожей - твои ботинки, я их во дворе нашёл. Только вот мокрые они, заразы, насквозь!
- Сойдут и мокрые... - пробормотал Валера, зайдя со своего смартфона в интернет и углубившись в изучение хищных птиц. - О, нашёл! Тёмные глаза, острые крылья, размах больше, чем у ястреба, окраска бывает разной, в том числе и совсем светлой, взлетать может вертикально... Это кречет! - Он повернул телефон дисплеем к Мамонту, демонстрируя фото с сайта, где рассказывалось о хищных птицах: - Кречет, хищная птица из семейства соколиных, - вот кем стал теперь Пернатый, полюбуйся. Выглядит точно так же, только крупнее раз в пять.
- С чего же он так изменился? - удивился Сергей, тоже взглянув на фото.
- Не знаю, - Валера прошёл в прихожую и, морщась от прикосновения к ногам ледяной внутренности промокших ботинок, добавил: - Наверное, это как-то связано с новым телом.
- Новым телом?! - одновременно вопросили врач и оперативник.
