- Мёртвые не возвращаются! - прохрипела Кира и, перекинувшись в рысь, принялась изо всех сил давить спиной на змеиное тело, ослабляя, растягивая душившее кольцо. Совсем ослабевший от препарата удав не выдержал напора, и Лунная рысь, жадно хватая пастью воздух, выскользнула из смертельных объятий. Ворона сразу же перестала орать и улетела. Змея безвольной верёвкой сползла вниз, в середине тела по-прежнему пробивалось серебристое свечение.
Спрыгнув на землю, рысь вонзила в это место клыки, раздвигая оболочку, чтобы добраться до иномирной сути Тигра, центром притяжения которой стал проглоченный лучезар. Голова закружилась, а потом по зубам будто ударила молния, и Лунная рысь, не разжимая челюстей, задёргалась в конвульсиях, словно её било током высокого напряжения. В мозгу разрывались хлопушки, обильно рассыпая чужие образы, знания, мысли и воспоминания.
* * *
- Валера! - Кира бросилась напарнику на шею. - Валерочка...
Она уткнулась ему в шею, горячие слёзы потекли прямо за воротник чужой, выданной Тигром, рубашки.
- Я не думал, что вы меня так быстро найдёте, - прошептал он, неуверенно обнимая напарницу - раньше она никогда не проявляла таких чувств, постоянно держала дистанцию. - Я из оперов видел только Мамонта, он успел сказать, что Аркан в лазарете, и умчался. А где Лиса? Капа? С ними что?
- Капцев погиб, - отстранившись, вздохнула Кира. - Лису пришлось вогнать в искусственную кому, но врачи говорят, всё ещё может обойтись.
- Чёрт, - едва слышно произнёс напарник.
- Да... - Кира кратко рассказала про бой с Тигром, потом, чуть помолчав, вдруг проговорила: - Ты прости меня, Валер, пожалуйста! - Она посмотрела ему в глаза.
- За что?
- Что избегала твоей... - она сбилась и умолкла, переводя дыхание, потом начала снова: - Я не позволяла тебе... и себе... нам... быть рядом...
- Я всегда был рядом! - улыбнулся Валера. - Разве для этого нужно позволение?
'Ты всегда был готов жизнь за меня отдать, а я тебя отталкивала! - мысленно выкрикнула Кира, глядя ему в глаза. - Иномирцы считывают память, когда соприкасаются с нашей плотью, и я... я через Тигра видела...' Но вслух она не произнесла ни слова, потому что... ну, просто некоторые вещи лучше оставить несказанными! Она поднялась на цыпочки и нежно поцеловала Валеру в губы - он так обалдел, что застыл статуей с полыхающими ушами, пожирая напарницу глазами.
- Теперь мы будем вместе! - Кира погладила его по щеке.
- В смысле... мы теперь - пара? - всё ещё не верил своим ушам Валера.
- Да! - напарница обняла его и прижалась всем телом. 'Любить надо живых!.. - пронеслось у неё в голове. - Мёртвые не возвращаются...'
- Эй, Коса! - раздался сзади знакомый бас.
Она оторвалась от Валеры и повернулась:
- Слушай, Мамонт, ты бы это...
- Да ладно, наобнимаетесь ещё, успеете! - он протянул ей трубку. - Бросаешь телефон где попало, а тебя Аркан требует, из лазарета звонит.
- Он в сознании! - обрадовалась Кира, хватая трубку и отбегая в сторону. - Пал Михалыч, вы как?
- Жить буду, Косулина, - проскрипел полковник. - Ты и сама позавчера из лазарета едва живая сбежала...
- Да мне-то что, Пал Михалыч, меня лучезар вылечил!.. как Ладмирова, наверно, а может, по-другому, теперь уже вряд ли узнаем! А вот Валера... он весь здорово изранен, хоть и делает вид, что здоров.
- Пусть отправляется в лазарет, а ты... ты разберись там на месте, что и как, - голос начальника стал глуше. - Пока я на больничной койке, ты, Косулина будешь в ОКОПе за старшего!
- Надзирателям это не понравится, - обалдело пробормотала Кира.
- Разговорчики, капитан Косулина! - хотел рявкнуть Аркан, но закашлялся и сдавленно прохрипел: - Соблюдай субординацию.
- Есть! - звонко откликнулась Кира. - Выздоравливайте, товарищ полковник!
Он попытался ответить, но снова закашлялся, послышалось шуршание, писк аппарата, какие-то голоса, видимо, врачей, а потом кто-то нажал отбой. Повернувшись к Мамонту, она обнаружила, что тот уже притащил откуда-то мягкое кресло и усадил на него Валеру, а сам сел на взятый из клетки стул.
- Ну как он? Что сказал? - вскакивая с кресла, спросил Валера.
- Жить будет, - ответила Кира, убирая телефон в карман. - Да ты сиди, сиди! - она опустилась на стул, который освободил для неё Мамонт. - Сказал, тебя, Бластер, - в лазарет, а я пока за старшего.
- Он мне это уже сообщил, - пробурчал Мамонт, встав напротив неё и уперев руки в боки.
- А ты как будто не доволен, лейтенант? - усмехнулась Кира. - Хотел сам командовать?
- А чего? - приосанился Димка. - Я готов! Я, между прочим, из-за вас с Бластером, вообще, скорпионом стать согласился!
- Виола в ужасе? - рассмеялась Кира.
- Я ей ничего не сказал, Коса, ты чего, я - не разглашаю! - возмутился Мамонт и добавил на удивление испуганным, какого не бывало у него никогда, даже в самых горячих заварушках, голосом: - Ей рожать меньше, чем через месяц...
- Ну так иди! успокой жену, без пяти минут папаша! Я тут сегодня и без тебя справлюсь.
- Правда? Спасибо, Коса, а то, как телефоны заработали, она уж раз десять звонила...
- Давай! - Кира крепко пожала ему руку. - Дуй домой, скорпион!
