- Лучезар у них? - нахмурилась Хищница. - Откуда ты это знаешь?
- Я так думаю... потому что... ну, а у кого ж ещё?..
- Понятно... - она едва заметно улыбнулась и, чуть подумав, вдруг заявила: - Но мне нужно особенное тело, обычное не подойдёт!
- Что значит - особенное? - растерялся Пернатый. - Выбор не так богат, чтобы привередничать! Нам надо как можно скорее стать настоящими, иначе мы просто распадёмся под давлением трёхмерности этого мира.
- Ну, немного времени у нас ещё есть, - успокоила его подруга, ласково поглаживая по спине. - Продержимся, пока я отыщу подходящего носителя - он должен быть наполнен жизненной силой больше других, иначе нельзя, ведь как только я вселюсь в человеческое тело, полученная от кошек сила уже не сможет меня поддерживать. Я снова окажусь без сознания и больше уже никогда не приду в себя.
* * *
'В чём дело?' - хотела спросить Кира, но вместо слов из горла вырвалось низкое утробное завывание. Ремни оказались затянуты слишком слабо, петли так болтались, что руки и ноги легко выскользнули, и она мягко спрыгнула с койки на пол. Человек в белом халате попятился, глаза его были широко открыты, за стёклами очков бился страх.
'Что?..' - снова этот жуткий звук! Горло?! Что-то случилось с горлом... и губы тоже плохо слушались. Заметив на столе в углу лаборатории чайник с водой и стаканы, Кира бросилась туда. Раздался громкий звук сирены. 'Чёрт, да что же это такое происходит?!'
Подбежав к столу, Кира попыталась взять чайник, чтобы налить в стакан воды, но он отчего-то упал и покатился по столу, разливая воду, ударил один из стаканов и тот упал на пол - во все стороны брызнули осколки. 'Почему я такая неловкая?' - Кира снова протянула руки, чтобы одной поднять чайник, а другой взять уцелевший стакан, но пальцы соскользнули, задержавшись только на самом краю стола. Прямо под подбородком, продолжая изливаться из чайника, текла вода. Страшно захотелось пить, и Кира прильнула губами к расплывшейся на столе луже. Чуть тёплая вода толчками заполняла рот. Сирена смолкла, и уши уловили, как открывается дверь в лабораторию. Чьи-то осторожные шаги, в голове вдруг взорвалось ощущение опасности, и Кира, оставив воду, развернулась.
В комнату, с оружием в руках, ворвался оперативник надзирателей - Карпухин, кажется, - с трудом вспомнила Кира. Оружие ей было хорошо знакомо - она и сама много раз пользовалась таким в метро, в свою бытность выдрой - револьвер, заряженный дротиками. Карпухин взял Киру на мушку.
- Нет! - раздался знакомый голос... Сергея - всплыло в памяти имя - научника надзирателей, проводившего форсированные исследования. - Не стреляйте! Она ничего не понимает, вы же видите! Нельзя отключать её в таком помрачении, сознание потом может не вернуться...
- Но вы же сами нажали тревожную кнопку!
- Я испугался, что она на меня бросится... но, по-моему, она не собирается проявлять агрессию.
- Васька! - гаркнул Карпухин. - Твой выход!
В лабораторию вошёл человек с длинной палкой, на конце которой была петля.
Глаза Киры расширились, в мозгу словно лопнула плёнка, мешавшая увидеть шерсть на собственном теле, лапы вместо рук... 'Чёрт!' Осознав, что стоит на четвереньках, Кира подняла передние лапы и, выпрямившись, посмотрела прямо в глаза Сергею.
- Стой! - остановил он медленно заходившего сбоку Василия. - Кажется, она приходит в сознание.
'Да я в сознании, чёрт, я с самого начала в сознании! - Кира постаралась изобразить чёткий кивок. - Просто тело своё неправильно видела...'
- Вот! Видите? - воскликнул Сергей.
Устав стоять на задних лапах, Кира села. 'Кто я?! Господи боже, да кто же я теперь?'
- А давайте её обездвижим! - предложил Карпухин. - Просто обездвижим, без отключения сознания.
'Нет! - отчаянно замотала головой Кира, чувствуя, что это крайне плохая идея. - Не надо, пожалуйста!'
- Нет, - согласился с ней Сергей, - это тоже влияет на мозг, а я не хочу рисковать!
- Так чего же вы, чёрт возьми, тогда хотите?
- Хочу, чтобы она полностью осознала себя и самостоятельно обуздала свой перевёртыш.
- А если не получится? - в голосе Карпухина слышалось сомнение.
Василий перехватил палку и сделал шаг к Кире - она повернулась к нему, уши прижаты, из горла помимо воли вырвался громкий, утробный, вибрирующий звук. Наделённый ярко выраженными нотами человеческого голоса, он наводил настоящую жуть. Вася резво отступил назад.
- Господи! - Сергей вытер рукавом проступивший на лбу пот. - Я не знаю...
- Я знаю! - раздался из коридора уверенный мужской голос.
'Бластер!' - обрадовалась Кира.
- Обычный рык рыси, что вы все так напрягаетесь? - вопросил Валера, бесцеремонно протискиваясь мимо схватившегося снова за револьвер Карпухина в лабораторию. - Вы что, никогда не слышали, какие звуки издаёт рысь?
Врач Сергей молча помотал головой.
- Ты кто такой? - вместо ответа спросил оперативник научников.
- Капитан Крюков, напарник капитана Косулиной, - он показал на Киру.
'Я - рысь?!' - она снова оглядела собственное тело: крепкие широкие лапы, густая шерсть с чёрными пятнышками.
- Больно уж здорова твоя напарница! - проворчал Карпухин, опуская оружие.
