- Давай Рыжую возьму я, - сказала Кира. - А ты - ту, что на лестнице.
- Если там ещё какой-нибудь кошачий рыцарь на меня не бросится... - Валера хмыкнул, оглядывая помещение.
- Да нет, Серый такой один... уникальный кот - очень умный и вообще никого не боится! - Кира осторожно взяла Рыжую на руки, Серый тихо проводил подругу взглядом. - Ну что, пошли?
- Да, - Валера задумчиво кивнул. - Ты знаешь, мне всё время кажется, я здесь уже был... Дежавю какое-то... и прямо очень стойкое...
Он вышел на лестницу и, аккуратно подняв и прижав к себе полосатую кошку, стал спускаться вниз, светя себе под ноги встроенным в смартфон фонариком.
- А меня вообще такие чувства одолевают, - ответила Кира, - будто это я виновата в смерти тех девяти кошек. - Наваждение, не отвяжешься... и это тем более странно, что я даже не понимаю, как? каким образом вообще можно вот так... иссушить животных... просто уму непостижимо!..
- Думаю, что если б ты была причастна, твой уникальный Серый кошак вряд ли явился бы к тебе за помощью!
- Да, - согласилась Кира. - Ты прав, я как-то об этом не подумала... Но тогда почему я всё время чувствую себя виноватой? И кто же, блин, а главное, зачем - мог такое устроить?
- О чёрт! - раздалось уже со двора.
- Бластер? - Кира быстро преодолела последние ступени и выскочила наружу.
Напарник стоял, прижимая к себе кошку, и светил смартфонным фонариком на голую землю справа от ведущей в дом асфальтированной дорожки.
- Чёрт! - повторил он.
Кира подошла к краю асфальта, за которым, на земле бывшей клумбы виднелись чёткие следы.
- Здесь кто-то ходил? - спросила она, не очень понимая, что именно так взволновало Валеру. Следы были мужские, обычные, к тому же не сегодняшние, а засохшие, явно оставленные несколько дней назад, когда шёл дождь и земля была сильно мокрой.
С улицы раздался гудок - это подъехало вызванное напарниками такси.
- Что молчишь?.. - нахмурилась Кира и, не дождавшись ответа, подошла к Бластеру вплотную и, крепче прижав к себе Рыжую, толкнула его плечом. - Ты что, знаешь, чьи это следы?
- Да, - он оторвался от созерцания земли и выключил фонарик. - Мои.
- Что? - не расслышала напарница.
Валера поднял глаза и, посмотрев на неё, сказал:
- Это мои следы.
* * *
Таксист оказался человеком в возрасте и, к счастью, на удивление сердобольным: не стал отказываться везти напарников с двумя грязными полудохлыми кошками на руках, выразив сомнение только насчёт третьего, неожиданно заскочившего в машину, огромного Серого котяры с бешеными жёлтыми глазищами и шрамом на морде. 'Не бойтесь, он смирный и ничего не попортит, честное слово!' - поспешила успокоить водителя Кира, и тот сразу смирился, безнадёжно махнув рукой.
В ветеринарной клинике напарникам сказали, что, по виду, у кошек крайняя степень обезвоживания и истощения, и попросили подождать в коридоре, пока у животных возьмут анализ крови и проведут более тщательное медицинское обследование.
- Ты точно уверен насчёт следов? - спросила Кира, присаживаясь на один из стоявших вдоль стены стульев.
- Да, - неохотно кивнул Валера, пристраиваясь рядом. Он уже жалел, что не сдержался и сказал о следах напарнице, но отнекиваться теперь было бы совсем глупо. - Кроссовки оставляют именно такой рисунок, да и глина, и дождь... в общем, всё сходится...
- А чего скис-то? - Кира окинула взглядом его скорбно согнутую фигуру - Бластер опустил голову, разглядывая подошвы тех самых кроссовок, только отмытых от земли и оставшихся чистыми, потому что сегодня на улице было сухо. - Подумаешь, ходил во сне, такое ведь уже с тобой было, потом прошло. Попей те же таблеточки, что тогда тебе прописали, глядишь, всё и нормализуется...
- А кошки?
- Что - кошки? Ну, не думаешь же ты, что в беспамятстве их поубивал, причём таким вот изощрённым способом, а потом сложил в кучу?!
- Но зачем-то я туда приходил?!
- Ну уж не за этим - что за бред? - для тебя в этом нет никакого смысла!.. Как и для меня, хотя я отчего-то тоже чувствую себя причастной к этому безобразию... Думаю, вся эта наша чувствительность и прочая фигня как-то связана с каналом, с теми кто его открыл...
- Если в том доме и были те, кто открыл канал, то они ушли ещё до нас, иначе я бы тебе не дозвонился.
- Да, иномирных сущностей там точно уже не было, мы бы почувствовали...
- А с мумиями этими кошачьими что будем делать?
- Можно сказать Аркану, - пожала плечами Кира.
- О моих снохождениях? - безрадостно уточнил Валера. - Чтобы отстранили от дел, пока не разберутся, чем я занимаюсь в бессознательном состоянии?..
- Ладно, давай не будем о твоих снохождениях! Скажем просто, что, видимо в результате форсированных исследований, почуяли какой-то непонятный след, пошли по нему и наткнулись на этих мёртвых кошек. Спецы научников наверняка возьмут нескольких для изучения, а остальных... ну, в общем они там сами разберутся...
Дверь комнаты, куда унесли кошек, открылась, и оттуда выскочил совсем молодой парень.
