Однако, даже подождав некоторое время, они всё ещё не встретились с принцессой. Камергер, который заботился о посетителях, постоянно повторял извинения «пожалуйста, подождите ещё немного».
Через некоторое время принцесса, наконец, появилась в сопровождении Кирулен, с которой они ранее расстались.
– Я глубоко извиняюсь за произошедшее ожидание несмотря на то, что именно я и вызвала вас так внезапно, – произнесла будущая королева, склонив свою голову. Девушка, родившаяся с кое-чем важным для тех, кто стоит над остальными… светом, привлекающим людей.
Но Кайл чувствовал, что в этом свете видна лишь только скрывающаяся тень.
– Милена-сама, пожалуйста, не склоняйте свою голову пред такими людьми как мы, – беспокойно ответил Кайл, также склонив голову и пытаясь не встретиться с ней взглядом.
– Нет, я думаю о всех вас, как о своих друзьях, поэтому полагаю, следовало извиниться за ваше ожидание… конечно же, я хотела бы не торопясь поговорить с вами, но прошу прощения и перейду сразу к причине, по которой я вызвала вас.
Милена жестом показала Кайлу и остальным сесть. Само собой разумеется, она позвала их не для приятного разговора.
– Я скажу всё прямо, эта просьба ко всем вам… фактически поручение. Пожалуйста, решите после того, как все услышите. Ничего страшного, даже если вы откажетесь, так что не стоит волноваться.
– Да… я понимаю.
– …Это касается моего брака.
Именно так принцесса начала свою историю.
– Вы сказали… брак?
– Да, я и сама только недавно узнала. Похоже, у меня есть жених.
Принцессе Милене в этом году исполняется шестнадцать лет, поэтому нет ничего странного в обсуждении брака.
Но брак члена королевской семьи – национальное и дипломатическое дело. Тем более, становление партнёром будущей королевы, королём-консортом. Это окажет огромное влияние на всю страну.
Выбрать короля-консорта из своей страны, либо же выйти за кого-то извне. Это тема для яростного обсуждения, и в момент принятия решения данный вопрос сразу же станет главным слухом.
Но сейчас она говорит, что всё уже решено.
– Э-э… можно ли нам узнать, кто ваш партнёр?
– Да, это Его Высочество третий принц империи Галган, Майза Ренгу Галган.
– Империя Галган?!
Столь неожиданному партнёру удивился не только Кайл, но также Серан и остальные.
Нынешняя империя Галган – страна, которая может похвастаться величайшей мощью среди всех стран. Даже сейчас они планируют расширение своих границ, и таким образом можно сказать, что отношения между империей и королевством были угрожающими.
Юная империя, нацеленная на постоянную экспансию, и королевство Зиргус с его давними традициями и принципами. Два года назад, когда страны стали граничить меж собой, территория меж ними оказалась на грани войны.
На этой территории находился город-государство Калан.
– История относится к территориальному спору двухлетней давности насчёт Калана, – начала объяснять принцесса Милена.
Изначально Калан – независимый город-государство, расположенный к юго-востоку от Зиргуса.
В шахтёрском городе Калан, где проживает много дворфов, производится много высококачественных металлов. К тому же сейчас это единственное место на континенте, где знают искусство добычи и обработки магического металла, мифрила.
Обладание этим маленьким городом имеет большое значение как в экономическом, так и в военном плане. Поэтому прежде многие страны стремились его захватить, но Калан, окружённый горами, очень сложно атаковать большой армией. Именно благодаря местности, которую легко защищать и сложно атаковать, а также обороне города, прозванного цитаделью, Калан долгое время сохранял свою независимость.
Но два года назад Калан стал соседствовать с расширившей подконтрольные ей территории империей Галган. Естественно, империя приказала подчиниться им, а Калан, так же естественно, отказался.
Империя шла на разные уступки, но переговоры провалились, и началась война.
На стороне Калана было географическое преимущество, а также укрепившиеся группы превосходных воинов-дворфов и наёмников, поэтому всё выглядело так, будто рано или поздно империя увязнет в войне.
Однако империя, обладавшая известными по всему человечеству отрядами рыцарей, магическими орудиями и архимагами, а также её невиданные доселе атаки с воздуха, превзошла все ожидания Калана.
Осознав совершенную несопоставимость военных сил и поняв, что если оставить всё как есть, то они окажутся захвачены, Калан обратился за помощью к Зиргусу.
В обмен, они станут протекторатом Зиргуса.
Империя заботливо оберегает тех, кто без сопротивления последовал за ней, но выжимает все богатства, а также безжалостно угнетает тех, кто противился их аннексии.
Даже если бы они сдались и стали частью империи, то не смогли бы свободно торговать, поэтому они побежали к Зиргусу, с которым поддерживали равные отношения.
