Линча не интересовали данные о доходах какого-либо банка. Он нацелился на алмазы из короны Федерального резерва и хотел, чтобы я их украл.
Я не мог сбежать. Я понял, что должен сделать.
Я стоял в парке Форт-Тоттен и мерз. Вокруг густо валялись пивные жестянки и пакетики из-под презервативов. Крепостной вал высотой десять футов описывал идеальный круг, будучи опоясан широким рвом. Я находился на вершине вала.
На них можно еще наткнуться, прогуливаясь в окрестностях Вашингтона: старые форты, земляные укрепления времен Гражданской войны, когда-то оснащенные пушками для сдерживания конфедератов. Теперь они заброшены, спрятаны в глубинах городских парков, заросли колючим кустарником и посещаются в основном сексуально озабоченными подростками и бомжами.
Позвонил Джек. Мне требовалось убрать свою машину от места преступления. В то утро она засветилась возле дома Сакса, в ней лежало собранное мною досье на него, а также мой ноутбук. Мы с Джеком договорились встретиться здесь после того, как он отгонит мою машину.
Топчась на прелой листве, я услышал на тропе шаги. Нескольких человек.
Они шли, зажав Джека с боков.
– Майк! – окликнул меня брат.
– Не вздумайте дернуться! – крикнул мне Линч.
– Какого хрена он здесь делает?
– Не кипятись, Майк. Он со мной. И приехал помочь. Я отправился за твоим джипом, но полиция его уже оцепила. Меня едва не повязали, а они помогли вернуть твою машину.
– Мы все уладим, – заверил Линч. – Мы просто хотим поговорить. Хорошо?
Я пожалел, что мой пистолет остался дома в сейфе. Из оружия у меня был только нож для стейков. Я вытащил его. Деревянная рукоятка была теплой.
– Валяйте, – предложил я.
Джек и Линч направились к форту, пробираясь между деревьями. Через сухой ров был только один проход, по земляной насыпи. В тускнеющем вечернем свете я заметил слева чью-то фигуру и предположил, что в лесу меня прикрывают еще несколько человек.
– Он помог мне выкрутиться, Майк, – сказал Джек, когда они остановились футах в тридцати от меня. – Полиция следила за всем районом. Без их помощи я не смог бы добраться до машины. Он всего лишь хочет поговорить.
Я осторожно вернул нож в карман рукояткой вверх, готовый выхватить его в любой момент. Линч подошел ближе.
– Что произошло с Саксом?
– Он умер полчаса назад. И я об этом сожалею. Кровопролитие не нравится никому, но это была сложная ситуация.
– Ничего сложного в ней не было. Он собирался все рассказать, поэтому вы его и убили.
– Он собирался прихватить с собой и вас, Майк. Не забывайте об этом.
Линч поднялся по земляной насыпи и протянул конверт:
– Держите.
Я взял. Внутри оказались компакт-диск и несколько листов бумаги с распечатанными на принтере изображениями.
Я быстро просмотрел их: фотографии меня и Сакса как раз перед тем, как его убили.
– Это доказательства того, что вы были на месте преступления. И это единственные экземпляры. Мы уничтожили оригиналы.
Эти фотографии могли меня убить. Держать их было все равно что гранату с выдернутой чекой. Линч протянул мне зажигалку. Я сунул листки и диск обратно в конверт и поднес к углу огонек. По бумаге потянулись красно-желтые язычки. Я бросил конверт, и тот продолжил гореть у меня под ногами. Пластиковый диск почернел и деформировался от жара.
– Предлагаете мир? – уточнил я.
– Просто помогаем.
Он забрал зажигалку, вытряхнул сигарету из пачки «Винстона» и закурил.
– Можете больше не водить меня за ручку, – сказал я. – Я понял, что происходит.
Больше всего я боялся, что все предубеждения против меня будут подтверждены. У Линча имелось все необходимое, чтобы сделать меня беглецом, подлым убийцей. Чтобы оправдались тревоги Энни и перешептывания в ее семействе.
И я пойду на все, дабы это предотвратить. Линч держал меня за горло. И единственное, что усугубит ситуацию, – лгать самому себе, принять его покровительство, прикинуться, будто это не вымогательство.
– Слушаю, – сказал он.
– Вы победили. Я в ваших руках. Так чего вы хотите?
Я должен и дальше усыплять его бдительность. Я начал видеть выход. У меня еще не было цельной картины, но намеки уже имелись – подобно озарению, которое приходит во сне и забывается наутро.
– Завершите работу.
– Вам нужна директива. И как же мне похитить самый охраняемый секрет капитализма?
– Я не обещал, что это будет легко.
– Я могу найти другого человека, который будет в той комнате во время принятия решения. Когда состоится очередное собрание?
– Во вторник.
– В следующий вторник?
– Да.
– Я изыщу способ. А вы оставите в покое меня, Джека и мою семью. И это убийство никак не будет связано со мной. Договорились?
Он чуть поморщился:
– Есть одно маленькое осложнение. Людям известно, кто такой Сакс. И что он имел доступ к этим решениям. Он не рассказал прокурорам всего, но они знают достаточно. Они блокируют весь Вашингтон. Следят за каждым, кто имеет доступ в ту комнату. Ничего не получится – после того, как вас сегодня видели на Молл.
– Значит, вы убьете меня, если я не сделаю невозможное возможным.
– Нью-Йорк.
– Нет, нет и нет. Это самое неприступное хранилище на свете.
– Но это не Форт-Нокс, – возразил он.
