- А нам платят за то, чтобы мы нашли и уничтожили этот крейсер. Конкретный. Мы нашли его, теперь надо его уничтожить. А потом, вероятно мы вернемся обратно и поможем вам. Если возникнет такая необходимость. - Эдисон весело подмигнул коммуникатору и выключил связь. Пусть немного поволнуется, господин военный советник, не все-то тебе советовать, пора и делом заняться. К нему подбежал механик, вытирая руки каким-то обрывком ветоши.
- Привет Змей!
- Здорово, Муши. Как там мой орленок?
- Все путем, Змей, генератор на прошлой неделе барахлил, так я его новым заменил.
- Да? Откуда взял?
- Так нам же сказали - полная техническая и материальная поддержка, вот я и потянул со склада у Таганата. Ведь нельзя же сражаться на неисправной машине, верно? - Муши широко улыбнулся.
- Молодец. Так держать. Ты, наверное всю машину мне за это время заменил, а? За бесплатно...
- Нет. - загрустил механик: - Уж больно у них там отчетность строгая. Взял исправную деталь, отчитайся в ремонте и верни на склад неисправную. А у нас все в порядке, Змей, ты же знаешь. Вот только генератор... да и то, честно говоря, просто не хотелось такой случай упускать.
- Ладно, все равно молодец. Ты, вот что, передай остальным, пусть в довесок к 'Апокалипсисам' еще по два 'Тигра' на каждую машину повесят. Что-то мне кажется, что у нашего имперца может еще остаться два-три шершня.
- Сделаем.
- И лететь долго, топлива под завязку, если есть необходимость - с внешними навесными баками.
- Но...
- Знаю, но нам надо поспеть туда раньше чем воякам Таганата. Иначе - никакой премии, сечешь?
- А я думал, мы с кораблем-маткой туда двинем.
- Нет. 'Золотокрылые' и 'Великий Таган' останутся здесь. Мы туда сами выдвинемся. И Секира и Циклоп останутся на своих местах.
- Ээх, ненавижу внешние баки, они же машину просто уродуют напрочь. Ну, да ладно, раз ты сказал... - механик махнул рукой.
- Вешай-вешай. Нам еще потом на месте неизвестно сколько маневрировать. Ты же знаешь. - Март Эдисон всегда много маневрировал перед вступлением в бой, он был убежден, что у нетерпеливого всегда потерь больше, а для него потери своих были просто неприемлемы.
- Получены первые сигналы, мэм. - Атью повернулся к Каллахан: - Они стягиваются к нам просто отовсюду.
- Прекрасно. - Сандра позволила себе улыбнутся, улыбка вышла не очень, немного натянутая, вымученная, но это была улыбка! Легко и с улыбкой, подумала она...
- Вы что-то сказали, мэм? - спросил Атью, не отрываясь от экрана.
- Я говорю - легко и с улыбкой, Атью.
- Еще групповая цель на пять часов, судя по всему крупные корабли, не менее десяти. Пеленг два-двадцать.
- Знаешь, Атью, у меня отец служил в космопехоте... - сказала Сандра, глядя на то, как на экранах дальнего обнаружения постепенно замыкается круг вокруг них.
- Правда, мэм? Я и не знал... - Атью оторвался от экрана и посмотрел на нее.
- Да. Это только благодаря ему я пошла во флот. Он был... очень благородный человек. И знаешь, как они говорят в таких случаях?
- И как же?
- Они говорят так - как мы нападем на них? Стремительно и жестко. И как мы победим? Легко и с улыбкой. Улыбнитесь, Атью... - Сандра тряхнула головой и улыбнулась киберинженеру: - Ну? Ради меня.
- Ну, если вы настаиваете... - Атью неуверенно растянул губы в улыбке.
- Вот так и держать. Как мы победим, Атью?
- Легко и с улыбкой, мэм?
- Именно, Атью, именно...
- Здесь 'Драгуны'. Кто там еще на траверсе?
- Это 'Блистающие', третья эскадра Великого Таганата.
- В сторону. Не мешать.
- Но...
- Это личный приказ адмирала Дюка. Ты хочешь оспорить его, сынок? - спросил Март Эдисон, чувствуя, как его губы начинают кривиться, обнажая верхние резцы. В оскале.
- Э, нет. Мы отойдем. Но мы будем идти сразу за вами, на случай, если вдруг вам понадобиться помощь.
- Спасибо, сынок. Мне сразу стало легче дышать. - чертовы дилетанты, подумал Март, ни хрена сделать толком не могут. Сейчас еще и за их маневром придется следить, не дай боже, перепутаются при перестроении, себя угробят и в моих врежутся, от них чего угодно ожидать можно. Но пока они успевали, успевали раньше всех подразделений Таганата. Надо только сдвинуть в сторону этих 'Блистающих'. Вперед! Шакалы всего ближнего пространства бросились на сигнал, но 'Драгуны' успеют раньше всех, они всегда успевают раньше всех, поэтому они и заслужили свою репутацию. За которую нужно драться снова и снова, подтверждая ее.
Кольцо смыкалось. Теперь сквозь него было не проскользнуть даже малым судам. К 'Гермесу' направлялось две полных эскадры Тагната и порядка сорока патрульных судов, если не считать подразделения Марта Эдисона.
- Похоже, что мы выполнили свою часть задачи... - сказала Сандра.
- Мэм, докладывает ремонтная бригада. Мы запустили систему охлаждения главных калибров. Артиллерия снова может вести огонь, мэм.
- Спасибо, ремонтники. Артиллерия скоро нам понадобится. - Сандра пожалела, что она не помнит имени бригадирши 'крыс', этой резковатой женщины, не очень-то тактичной и часто нарушавшей дисциплину, но знающей свое дело на отлично.
