На мгновение Альфэй забыла обо всём: о шансе остаться на Небесах, Лянь Тянбае, Ежане и его подельниках. Она вспомнила о том, что Сибилл смог призвать бестелесную сущность Аи, свою подружку тигрицу, и та наверняка и была этой самой «душой». А это значит, что Сибилл уже изрядно продвинулся на пути становления настоящим тёмным богом, тот вообще обладал невероятной способностью к обучению и сам до многого додумывался, чем невероятно бесил.
— А что с тёмным богом будет потом, когда мы поймаем и доставим его во дворец дознания? — первой решилась нарушить гнетущее молчание Альфэй.
— Расскажет, что ему удалось узнать про Небеса. Чем меньше он знает, тем быстрее мы его спровадим отсюда, — пожал плечами Лянь Тянбай.
— А если знать он будет много?
— Наложим заклятие забвения, заменим ненужные воспоминания. Это займёт больше времени. Главное, чтобы он никого не убил до того, как попадёт во дворец дознания.
— За убийство бога любого ждёт смертная казнь, — с умным видом кивнул стажёр Ши.
— Ну вот вы сами всё понимаете. А теперь… — Лянь Тянбай достал из рукава узкий кинжал, на рукояти которого тревожно налился багрянцем камень, и передал оружие Альфэй. — Возьми заклятый кинжал. Лучше спрячь его в причёску. Не бойся, сама не поранишься, и он не потеряется. Тёмный бог не сможет увидеть кинжал или прикоснуться к нему. Главное чтобы об ударе он не подозревал и был расслаблен…
— Я пыталась его убить. Он мне не доверяет, — напомнила о своих «подвигах» Альфэй, нервно вертя кинжал и не решаясь его убирать ни в рукав, ни в причёску.
— Значит, нужно добиться его расположения вновь. Если он не убил тебя за первую попытку, есть шанс, что пропустит и второй удар. Постарайся заслужить доверие, — продолжил наставлять Лянь Тянбай.
— Ни за что не повернулся бы к ней спиной и в первый раз, — пренебрежительно вздёрнул нос стажёр Ши.
— Как хорошо, что ты не тёмный бог, правда же, Сяоши? — проворковала «детским» голосочком Сяои.
От её комментария стажёр Ши смутился и отвёл взгляд.
— Есть идеи, как искать тёмного бога? — спросил Лянь Тянбай, и Альфэй неохотно кивнула. — Тогда выдвигайтесь сейчас же.
Перед ними вновь образовался портал. Первым в него вошёл Ежан, за ним шагнула Сяои, а потом потянулись остальные их подельники.
— Как только тёмные боги начинают взаимодействовать с душами мёртвых, они неизбежно сходят с ума. Вошедший в полную силу тёмный бог крайне опасен. У нас мало времени, — словно почувствовал её неуверенность Лянь Тянбай.
— Я поняла, — заверила Альфэй и последней шагнула в портал.
Они оказались вдали от павильонов богов, на одном из плато, с которого открывался отличный вид на горы. Окружающую красоту и гармонию портила безобразная сцена, развернувшаяся сразу на выходе из портала.
— Это всё из-за тебя и твоего желания поквитаться со стажёркой А! — истерично возмутился стажёр Жо, трясясь от макушки до пят. — Нам всем конец!
— Да плевать старшим богам на богиню, сгинула — никто и не вспомнил бы. Но тебе надо было начать эту опасную затею с тёмным богом, — подхватил стажёр Ши и по привычке завёл руки за спину, словно старикан.
— Никто не знает, откуда берутся тёмные боги и чем они так опасны. Сяоши, ты же сам искал по ним информацию и ничего не нашёл, — предприняла попытку примирить всех Сяои.
— Это действительно случайно вышло… — заверил своих подельников Ежан.
— Вот ты веришь ему? — стажёр Жо некультурно ткнул пальцем в стажёра Дзе.
— Всё что я знаю, это то, что если мы не поймаем тёмного бога, который был сердечным демоном, то нас всех ждёт низвержение, — ещё более уныло, чем обычно, заметил стажёр Дзе.
— И тебя не возмущает, что из-за одного… — тут стажёр Жо встретился взглядом с Альфэй, отвернулся от неё и поправился: — двоих пострадали все мы? Это же стажёры Е и А во всём виноваты! Пусть они тёмного бога и ловят.
— Я полностью согласен с тобой, но Лянь Тянбай велел работать нам сообща. И уж поверь, от одного из верховных богов в его мире ничто не скроется, — заметил стажёр Ши, неприязненно морщась
— Интересно, — протянул стажёр В. — А как тогда от верховных богов скрывается тёмный бог?
— Не знаю, как он это делает, но вы кое-что упускаете, — голос Ежана звучал ровно, он бесстрашно встретил направленные на него взгляды, не дрогнув даже от негодования Альфэй. — Если бы семья Лянь и старшие боги могли изловить тёмного бога самостоятельно, то нас не стали бы привлекать к этому и, скорее всего, попросту низвергли. Так что это задание — наш единственный шанс остаться богами.
— Скорее всего, ты прав, — вздохнув, признал стажёр Ши.
— Сейчас не время для ссор. Давайте отложим выяснение отношений до того, как поймаем тёмного бога. Причина наших нынешних неприятностей в нём, — от бесстыжих слов Ежана Альфэй задохнулась.
Каков подлец. Это же всё из-за него! А как вывернул-то⁈
— Помолчи, — прошипела Сяои и для верности больно ткнула локтём под рёбра.
На этот раз Альфэй хватала ртом воздух совсем по другой причине, от боли позабыв о возмущениях.
— Ну ладно, — протянул стажёр Жо, словно делая великое одолжение им всем. — Только ловить его сами будете!