— Участница А — отдельный разговор. Ваши случаи разные. Кто виноват, знаю. Но не могу добраться до этого придурка. А та, которая может, не захочет ничего делать. Так уже было.
— Я не помню этого, — стажёр Дзе прижал руку к виску.
— В этом и смысл. Представь, что всё вокруг иллюзия, у неё одна цель — запугать, извести до смерти. Тут все твои претензии к себе и страхи обладают страшной силой. Как и убеждения в том, что ты никому не нужен и тебе незачем жить, — Дзе-Дзе открыл глаза и, повернувшись к стажёру Дзе, проникновенно на него уставился.
— Я нужен тебе. Мне есть ради чего жить.
— Верно. К тому же твоя бабуля так точно будет безутешно рыдать.
— У меня есть бабушка?
— Есть. Но самое главное, у тебя есть ты сам. И мне очень жаль, что всё это время я отмахивался от твоих страхов. Это было очень глупо с моей стороны, ждать, когда ты сам со всем разберёшься. Если бы я не трусил, не боялся, что как только ты разберёшься со всеми своими внутренними проблемами и противоречиями, то я стану ненужным и исчезну… из твоей жизни. Если бы я не пустил всё на самотёк, то… Ты бы не оказался лёгкой добычей для тёмного бога.
— Губительные ошибки, убеждения и страхи мои, — хмыкнул стажёр Дзе. — А винишь ты почему-то себя.
— Есть причины… Я бы мог быть полезнее.
— А мне не нужна от тебя польза. Хочешь сказать, что если бы тебя не существовало, то мне сейчас не грозила опасность? — на вопрос стажёра Дзе его сердечный демон кивнул. — Тогда я отказываюсь. Пусть всё так, как есть. Смысл не в том, чтобы жить, а в том, как жить. Я предпочту вариант, в котором мы с тобой братья.
— Братья до конца? — улыбнулся Дзе-Дзе.
— Братья навсегда! — губ стажёра Дзе коснулась редкая для него усмешка.
Оставшись одни в гостиной телешоу, Сяои, Ежан и стажёр В. взялись за руки и попытались выйти из иллюзии.
— Почему не получается? — нервно спросила Сяои.
— Потому что главное условие иллюзии не выполнено, — глухо ответил Ежан.
— Стажёр Дзе всё ещё жив, — кивнул стажёр В. — Видимо, наличие или отсутствие сердечного демона никак не влияет на этот пункт. Что будем делать, если они и дальше будут мешать нам выйти из иллюзии?
— Даже не думай, — прикрикнула на него Сяои.
— Мы вполне можем дождаться момента, когда дело решится так или иначе, — закруглил Ежан так и не начавшийся толком спор.
Ждать пришлось долго.
Братьев Дзе посадили за решётку. Их дело стало резонансным. Приплели иллюзорную семью «богатеньких мальчиков», буллинг со стороны участников и бездействие организаторов шоу. Досталось всем.
Одно за другим находились «доказательства» преступлений. Дзе-Дзе засняли камеры на проекте, когда его уже оттуда выгнали, он постоянно околачивался где-то поблизости и попал в кадр кучи видеорегистраторов. Его отпечатки нашли на повреждённом перед аварией мотоцикле и чашках, из которых отравились остальные «подпевалы» Жонгмина. Обвинение целенаправленно копало под сердечного демона, который толком не мог объяснить, где был и что делал. Нашлись свидетели. Стало ясно, что Дзе-Дзе светит высшая мера, а по законам иллюзорного мира за предумышленное убийство группы лиц это была смертная казнь.
— Мы с братом всё спланировали и делали вместе, — объявил стажёр Дзе.
— Ничего подобного! Ни меня, ни брата и близко не было с этими уродами в момент смерти, — до последнего возражал и упирался Дзе-Дзе.
Версию о сговоре подхватили средства массовой информации, и она отлично зашла. Стажёр Дзе грёб все обвинения под себя, его сердечный демон также рьяно отпирался от любых обвинений.
Братьев Дзе осудили спустя полтора года сжатого в иллюзии времени. Сибилл не стал показывать Альфэй подробностей. Она увидела новость о приведении в исполнение смертного приговора в отношении братьев Дзе на первой странице газеты, которую принёс своим подельникам стажёр В. На фото короткостриженные братья в тюремной робе словно позировали фотографам и выглядели всё так же модельно безупречно.
— Мы наконец-то можем убраться отсюда, — стажёр В отдал газету Ежану.
Сяои подошла ближе, чтобы тоже взглянуть. Она всхлипнула и промокнула глаза платочком.
— Не будем больше задерживаться, — швырнул газету на низкий столик Ежан.
Трое богов встали в круг, взялись за руки и смогли, наконец, покинуть локацию.
Альфэй плакала навзрыд, ощущая осторожные поглаживания Сибилла.
Теперь Альфэй предстояло мучиться мыслями о том, смогла бы она спасти стажёра Дзе и его сердечного демона, если бы была решительнее и сильнее? Если бы она разменяла их жизни на жизнь Сибилла?.. Старших богов Небес устроил бы такой обмен?