Булочка затыкает мне рот, а кружка кофе подплывает к руке.
"Потом, мальчик, все потом… у тебя есть еще время - отдохни, посиди со старухой".
Нет, эта булочка - с маком. С корицей - вон с той стороны.
Воздушное тесто тает во рту.
Время… раз уж Старшая говорит, что есть время - попробую ей поверить…
Десятком булочек и тремя кружками кофе позже я понимаю, чего мне не хватает для полного счастья.
"Кури, мальчик. Гадкая привычка - но у мертвых старух нет аллергии на табачный дым".
Ну что она заладила - старуха, старуха… с такой - хоть сейчас под венец.
"Иллюзия, мальчик, одна иллюзия… впрочем, таких и в твоем мире достаточно. Иллюзия правды, иллюзия добра, иллюзия свободы воли… Но ведь ты решил навестить меня не из-за того, что хотел узнать об иллюзиях?"
Нет, Старшая. В этот раз я просто соскучился.
"Ты устал, мальчик. Тебе кажется, что тобой всю жизнь манипулировали, что тебя использовали втемную, наваливая на тебя всю тяжесть выбора и ответственность за его последствия, тебе кажется, что ты волен бежать только туда, куда ведет колея, проложенная не тобой…"
Я глубоко затягиваюсь и задерживаю дыхание. Вот скажите мне, как она ухитряется так четко сформулировать то, что бродит в подсознанке?
Хотя… это же Аккумулятор…
"Ты неправ, мальчик. Ты каждый раз делал выбор самостоятельно и всегда был готов принять на себя все ответственность за то, что случится потом. Просто ты всегда делал самый лучший, самый правильный выбор - а когда ошибался, умел развернуть эту ошибку так, что и она приносила пользу. И ты не виноват, что твой выбор совпадал с замыслом твоего дяди. Он ведь тоже умеет делать правильный выбор - так что по большей части это все же совпадение…"
Однако вот этот мир…
И Темные…
И трансформеры, которые вот-вот сольются в единого Черного бога…
"А вот тут ты опоздал, мальчик… они уже слились - и бог явился в этот мир".
Меня плющит. Меня ломает. Я раздавлен, размазан, я почти развоплощен…
"Не расстраивайся, мальчик… Я сказала - бог, но не сказала - Черный. Да, Темные сливались в трансформеров, а трансформеры породили бога… но есть одно очень важное обстоятельство. Не смертными муками, не кровавыми обрядами подстегивалось слияние - сплав техники и магии породил это дитя, и каким оно станет - мы сейчас угадать не сможем".
Дитя?!
"Дитя, мальчик, конечно дитя… от слияния обычно рождаются дети, разве не так?" - Лисица откровенно веселится, глядя на мою вытянувшуюся морду. - "И так ли уж важно, слились воедино клетки - или сознания? В любом случае, рождается новая сущность, беспомощная и не такая уж разумная… по меркам взрослых, конечно".
Но… он же бог, Старшая!
Лисица пожимает плечами.
"Ну да, бог… Ты знаком уже как минимум с двумя богами - и что, до сих пор всерьез полагаешь, что они появились на свет готовенькие? Даже эти булочки надо испечь… а до этого - замесить тесто и соблюсти определенные пропорции, чтобы вкус их радовал… сейчас еще не поздно месить тесто, не поздно позаботиться о том, чтобы выпечка не пригорела…"
Я давлюсь булочкой.
Я - знаком с богами?!
Интересно, когда это я успел… и не заметил того… постой-постой… Это что - мои стажеры…
"Мальчик-мальчик, какой же ты все-таки глупыш", - Леди откровенно смеется. - "Твои стажеры - очень интересные существа, но не боги".
Но кто же, кто у нас настолько могуществен, что…
"А кто тебе сказал, что боги всемогущи?"
Нууу… они же боги, да?
"Да. А ты - эльф. А Громила - тролль. А эти твои девушки - суккубы… это всего лишь раса… вы - гусеницы, из которых может вывестись бабочка, а может - вонючий жук"
Но Темные… кто же может вывестись из Темных?
"Если вскормлен кровью и мукой - тот, кто от рождения привык питаться болью и страданиями. Если вскормлен страстью к знаниям…"
До меня начинает доходить.
Старшая, ты уверена, что Темные этого мира облажались?
"А ты уверен, что они - Темные?"
Но как же… сращивать живое с неживым… отнимать дар смерти и принуждать к вечной жизни…
"Мальчик, тогда и ты - Темный" ?!
"Ты убиваешь. В твоих руках - изделие Темного бога. Ты обручился со своей любимой Темным кольцом…"
Но я же… Старшая… Я же это ради всех этих… тех… кто населяет Обитаемое… чтобы им жилось…
"Так и не путай средства, цели и методы…"
Я в полной растерянности закуриваю еще одну сигарету. Пепел растворяется в воздухе, не долетая до цветов у ножек кресла.
"Ну как тебе булочки?"
Булочки, блин…
Пироги с котятами…
Котейка! Я же до нее так и не дошел!
"С девочкой все будет хорошо" - снова смешок. - "Коготь мне пообещал - а он всегда держит слово".
Но все-таки мне как-то неспокойно…
"Беги уже, мальчик-торопыжка!"
И я целую нежный бархат лапки скинувшей хренову тучу лет Старшей и поворачиваюсь в сторону реки. Всего два шага - и привет вам, плоды усердных трудов наших, бывшая база Темных…
Что-то такое оттягивает разгрузку слева.
Я машинально пробегаю рукой по карманам и вытаскиваю аккуратные тонко благоухающие корицей свертки.
Булочки…
Практикант
Что? Твой магноут женского пола? Ох, прости, Котейка, мы не нарочно, приносим свои извинения тебе и Заиньке. Так будем будить или нет?
Отлично. Приступаем, Нотя.
