Сдавленный хрип где-то вдали.
Кот!
Котик…
Котяра, ты как, живой?
"Да подох я, бестолочь сопливая, давно подох… а сейчас еще бы чуть-чуть - и ласты бы склеил окончательно".
Котенька…
Кто это нас так? Это Он нас так?
"Не нас", - хрип, прерываемый надсадным кашлем. - "Нас самым краешком зацепило".
А кого тогда?
"Он в железяки твои метил. Эти… с крылышками. Не в мелкую, в основном, а в того, что постарше".
Заинька!
Моя Заинька!
Скрываюсь с места и мечусь по развалинам как безмозглая курица.
"Да вон она, чмо слепошарое!"
Падаю рядышком с розовой магнетичкой, хватаю ее в охапку и прижимаю к груди.
Жива, солнышко мое!
Огонечки светятся…
Наставник
Мляяя…
Раздолбаи сраные! Не Стражи, а питомник умственно отсталых детишек на прогулке по минному полю…
Боковым зрением засекаю - из невидимости выпадает Котейка, уже вполне вменяемая. Безо всяких там стволов-зубов-когтей. И вид у нее такой, как будто ей уже прилетело по кумполу - и неслабо так прилетело.
Легкое девичье хихиканье там, за гранью.
"Знаешь, мальчик, Коготь никогда не отличался особо деликатным подходом к молодняку…"
Коготь?!
Леди…
"Забудь, мальчик… он присмотрит за ней, не даст наделать глупостей, а понадобится - прикроет".
А чего от меня прикрывать? Ну дал бы пару подзатыльников… чтобы говно из извилин выплеснулось…
"Фи, мальчик…"
Простите, Старшая, я должен был…
"Как это сейчас вы говорите - базар фильтровать?" - еще хихиканье. - "Научишься, вспомнишь… ты ведь не такой, мальчик - зачем ты маскируешься под всех этих грубиянов? Маска со временем прирастает к лицу так, что от нее уже не избавиться…"
Я смущенно молчу.
"А прикрывать Коготь собрался не от тебя. Мы, хоть и мертвы теперь, но помним и чтим устав Стражи. Есть опасность пострашнее взбесившегося бригадира".
Леди, вы про…
И тут эта чертова земля с маху бьет меня по заднице.
В глазах темнеет.
Злобное лисье тявканье.
Ошеломленно кручу головой. Обломки колют задницу сквозь комбез.
Нехило меня угандошило.
Старшая, за что?!
"Не я, мальчик", - голос снова надтреснутый, постаревший. - "Не я. Это - Он".
Он?
Твою мать…
Началось.
Так вот ты какой, Черный ребенок…
Херня, не таких мы…
"Не суетись, мальчик. Нас с тобой краешком зацепило. Метил он в другого - и сейчас получит по шаловливым ручонкам".
Краем глаза вижу, как розовая бабочка, натужно взмахивая крыльями, осторожно опускает в траву угольно-черную, обвисшую на соединительных проводах.
А за деревом из пустоты вываливается мой стажер с выпученными глазами.
Ах вы засранцы…
Вы хоть соображаете, что вы разбудили?
Взмываю в воздух - давно я так не прыгал с места из положения сидя, все нормативы перекрыл, наверное - и хватаю Страйка за воротник.
Аккуратно так хватаю, загородив от всех спиной - ни к чему бойцам видеть, что штаб-ротмистр собирается провести воспитательную работу с подчиненным ему ротмистром. Ну, разве что магноуты… но эти - свои… хотя и им не надо бы видеть такого.
Контра, твою мать…
Ты хоть соображаешь, что вы натворили? Ты хоть въехал, кто к нам в гости заглядывал - поглядеть, что за такие интересные незнакомцы в его песочницу насрать собрались? Ты хоть…
"Ах, мальчик-мальчик…"
Голос снова молодой. И сильно, я вам скажу, озабоченный голос.
Да, Старшая?
"Отпусти паренька, мальчик. Часом раньше, часом позже - все равно это случилось бы. Теперь Он получил по рукам - и будет дуться… а потом задумается… наверное. Так что время у тебя есть. Вот только ты не забыл, что за Ним наверняка пожалуют и другие?"
Мля…
Старшая, так Он не один?!
Так правда бывает?
"Он один, мальчик. Один-одинешенек во всем этом пустом и скучном мире. Но есть те, кто пытается Его воспитывать, те, кто нацелил Его на вас. И они придут. Достаточно скоро придут".
Я выпускаю Контру.
Он, конечно, поросенок - но он свой поросенок.
Тем более, что Леди права: часом раньше, сутками позже…
И хорошо, что они не успели как следует подготовиться.
Ну, я надеюсь, что не успели.
В конце концов, мы ведь отбили удар бога - а это о чем-то говорит, верно?
Ну да, первый удар.
Пробный.
Нанесенный наугад.
Но ведь отбили!
А Темные…
Мочили мы их раньше - попробуем справиться и теперь.
И я ору в микрофон, встроенный в воротник: красная тревога!.. всем - красная тревога!
Малыш
Он меня стукнул!
Я, наверное, не рассчитал силы, и вместо того, чтобы погаснуть, сдвоенная искра ответила! Так нечестно!
Не больно, конечно, но обииииидно!
Ой, а это что?
Это же… это не так, как со мной разговаривают друзья… это общение напрямую, а не через дурацкие органы чувств…
Мне интересно, я пробую поступить так же…
Я уже не думаю о том, чтобы дать сдачи, я составляю первое в своей жизни сообщение.
Отправляю…
Сдвоенная искра мигает, принимая сообщение.
Эхх… туда уже пришли друзья, друзей намного больше, они сейчас всех погасят, и поговорить будет не с кем.
Грустно.
Заинька
Свет.
Что такое - свет? А… вон оно как.
Тепло вливается в меня.
Это приятно.
Я начинаю узнавать… узнавать?.. ну да, это называется - узнавать… или познавать?.. короче, как-то так.
