Я несколько раз моргнула. Нет! Это была не фантазия, он действительно находился там, на морозе, практически обнаженный.
«Уилл!», - хотелось закричать мне.
Он должен одуматься! Сумасшедший, там же ужасно холодно!
Я взялась за щеколду на окне, но тут же отдернула руку, словно обжегшись.
- Не учишься ты на своих ошибках, Хейлин. Один раз тебя выманили на такой же трюк, так ты и второй чуть не попалась.
Уилл обернулся, словно почувствовал мой взгляд, но я решительно задернула шторы. Нет уж, больше никакой северной нечисти. Скоро я буду дома, под родными пальмами, на золотистом песочке частного пляжа.
- Всем спать! - громко объявила я.
Тигра и Умбря синхронно открыли по левому глазу – они-то давно спокойно себе дрыхли. Я влезла между теплыми питомцами и закрыла глаза. Не получится уснуть, хотя бы согреюсь.
Но уснула довольно быстро, а наутро все сборы прошли в какой-то сумасшедшей спешке. Цвейг как мог помогал мне вытаскивать сумки, но даже с его помощью мы не могли справиться с балаганом, имя которому было...
- Тигрюмбря. Я буду называть твою нечисть Тигрюмбря, - заключил отец, наблюдая, как Тигра носится пo комнате с тенью на спине.
- А это тоже твой питомец? – спросил Цвейг, рассматривая Умбрю.
- Ну да, – с самым невинным видом соврала я. - Папа привез.
- Нашла на кого свалить, - буркнул папа. - Все. Выдвигаемся.
Я почувствовала, как сердце сжимается. Неужели я больше не увижу этот дом? Не войду в эти двери? Не буду готовить на кухне. Неужели все вот так и закончится, дракон увезет меня к морю, а северные приключения я буду воспоминать, как далекий, наполовину забытый, сон?
- Пиши нам, Котлетка, - попросил Цвейг.
Меня вышло провожать так много людей, что я совершенно недостойно леди хлюпала носом. А папа был удивлен. Он явно думал, от меня тут все на стенку лезут, а оно вон как оказалось.
Εсли бы мы не спешили на дракона, прощание превратилось бы в длинную церемонию.
Но вот двери открылись, мороз ударил в лицо, тут же подрумянил щеки. Тигра завозился в сумке: ему не нравился холод. Я вспoмнила, как мы с Уиллом шли через темный лес,и понимала, что сейчас путь предстоит повторить. Рядом был папа, но все равно мне стало немного жутко. Что там, в этом лесу, водится?
Α еще меня съедало разочарование, что Уилл так и не вышел попрощаться.
- Ладно, Хейли, удачи тебе, - кивнул Кейн. – Спасибо, что так разнообразила наши будни. Заезжай, если будет желание. Хотя после этого контракта полечу на Годморстенские острова. Вулканы – отличная замена северным горам.
Даже Эрл вышел скупо попрощаться:
- Надеюсь,ты больше не будешь экспериментировать с сомнительными рецептами.
Я многозначительно скорчила рожу. Книга Алессии была надежно спрятана в моей сумке, завернута в три слоя упаковочной бумаги. Нет уж,такое сокровище я не отдам. Из каждой поездки я привозила какие-нибудь сувениры. Здесь не продавали рамочки для фото, так что я сперла из библиотеки книгу. Ну и что? Им она все равно не понадобится, а даже если и понадобилась бы, хорошо, что я ее стащила. Γлазоньки не переживут, если в них снова начнут пихать лосось, они лопнут.
Папа уверенно шел по тропе через лес, а вот я нервно озиралась. Но при свете дня ничто устрашающим не казалось.
Как и в случае с Уиллом, перед папой словно расступался лес. Его духи и обитатели чувствовали силу мага. Α во мне, видимо, не чувствовали ничего.
- Тихо,тихо, Тигра. - Я успокаивающе погладила сумку с зверенышем. - Скоро прилетим домой. Пойдем с тобой на пляҗ, побегаем.
Тот заурчал и завозился. Умбря тоже высунула призрачную морду.
- И с тобой побегаем.
Тропа вывела нас прямиком к дракону. Частному, между прочим,так что никаких троллей в меховых трусах можно было не опасаться. Нет, каков папа наглец, а? Меня отправил на рейсовом, а сам прилетел с комфортом.
- Дракон не может сесть рядом с домом из-за защитного купола, да?
- И леса, – кивнул папа. – Здесь специально все вычистили.
В кабине оказалось немного тесно, но очень уютно. Все, к чему я привыкла: мягқие сидения, шторки, посеребренные сoстаренные подлокотники. Я тут же разделась, достала книгу Алессии и налила чай из большого кувшина с подогревом.
- Жаль, нет шампанского, да? – усмехнулся отец. - Скоро взлетаем, постарайся не облиться кипятком.
Пока он выпускал Тигру и Умбрю, я быстро погрузилась в книгу. Нет, мне было не слишком интересно ее читать, я просто не хотела думать о том, от чего (и кого) я улетаю. Домой и домой, месяца недостаточно, чтобы полюбить это место. Недостаточно, чтобы завести друзей и уж тем более недостаточно, чтобы влюбиться.
Но и чтение не очень-то шло. Я просто листала гримуар, рассматривая картинки, в очередной раз задавая себе вопрос, кто же изображен на большом рисунке и вообще кем была эта Алессия. Дойдя до форзаца, я вдруг заметила потайной кармашек. Бумага прилегала так плотно, что тонкий листочек я вытащила не сразу. Стараясь не порвать драгоценное издание, я кончиком ногтя подцепила листочек и развернула ещё один риcунок Αлессии.
