Весь день я шлялся по магазинам и покупал сувениры для жены Артема, а чеки складывал в бумажник. Скрывать от него я ничего не хотел, так что решил сохранить и квитанцию из вытрезвителя, но счет из ресторана, где мы сидели с Ренатой, выбросил. Там весь заказ умножался на два, жене Артема такой счет не понравится.
Вечером я взял такси и прибыл по указанному в пригласительном билете адресу. На входе мой билет сверили со списком гостей, где поставили галочку. Теперь я был спокоен, все условия нашего договора соблюдены.
В огромном фойе с колоннами и люстрами были накрыты столы а-ля фуршет и толпилась светская публика. Женщины блистали бриллиантами или подделками, а мужчины щеголяли в смокингах. Я опять оказался белой вороной, на мне был светлый костюм, купленный утром и не предназначенный для вечерних приемов. Я не ждал от обычного приглашения такой пышности. Надолго задерживаться здесь не хотелось, но в желудке урчало, а столы ломились от деликатесов. Да и пара рюмок мне не повредит. Напитки разносили на подносах, но по большей части шампанское. Одного лакея с коньяком я все же поймал и взял сразу два бокала, один выпил залпом и поставил на поднос, а со вторым направился к столу. Нет, конечно, таких типов, как я, на фуршеты лучше не приглашать.
Съев пару кусочков балыка и песочную корзиночку с икрой, потянулся за семгой, но взять не успел. Приятный женский голос за спиной тихо сказал:
— Добрый вечер, Артем. Не ожидала тебя здесь увидеть.
Я медленно выпрямился и обернулся. Передо мной стояла Рената. В вечернем платье, с ниткой жемчуга на бархатисто-белой шее она была неотразима. Мне почему-то показалось, будто я знаю ее целую вечность, и мы с ней никогда не расставались. От нее веяло прекрасным ароматом и холодом, как от Снежной королевы.
— Я Андрей, если помнишь. Просто приехал сюда по просьбе Артема. Ему нужно алиби перед женой. Вот я и пользуюсь его кредитной карточкой.
— Какая неосторожная откровенность. А если я и есть его жена, которая приехала проверить мужа, наставляющего рога?
Мне стало смешно.
— Хороший прикол, но как человек со стороны я бы сказал, что вы не монтируетесь. Я вас не представляю мужем и женой.
— Если он брюнет, каким ты сегодня стал, да еще с усами, то ты прав. Не на мой вкус.
— Будь я блондином, как вчера, тоже не очень-то гожусь тебе в пару. Вряд ли могу себе позволить тебя. Так, размечтался, повитал немного в облаках. Будет что вспомнить.
— Не стоит умалять своих достоинств. Они у тебя есть, и они мне нравятся. Как ты здесь оказался?
— Посылку привез в один офис. Очевидно важную, секретарша в приемной мне вручила пригласительный билет. Это должен был сделать Артем, но я его заменяю, так что продолжаю выполнять возложенные на него обязанности.
— Знакомство со мной тоже входило в твое задание?
— Я бы такую задачу не стал возлагать на типа, вроде меня.
— Налет воришки и поступок рыцаря сыграли свою роль, если только все это не подстроено.
— К такому выводу может привести только женская логика. Впрочем, я с ней плохо знаком. Для любого поступка нужны причины, а для заранее продуманного плана нужна цель. Вряд ли Артем когда-либо слышал о тебе. Вы живете в разных городах и к тому же он не твой тип мужчины. Твои слова.
Рената легко переменила тему на ту, что мне больше понравилась.
— Здесь скучно. Не хочешь проводить меня домой?
— С удовольствием смоюсь отсюда. Я свою миссию выполнил.
Тут шныряло много фотографов из глянцевых журналов, мы могли попасть в объектив, и я понял, что Рената не хочет оставлять свое изображение на пленке. Мы ушли незаметно. Мне так казалось.
Ее «Мерседес» стоял на другой стороне улицы. Она бросила мне ключи от машины. Вовремя, у меня чесался язык спросить, как она может сидеть за рулем в вечернем платье до пола и на высоченных каблуках. Ехать пришлось недалеко, а дальше все пошло, как в кино. Рената пригласила меня на чашку кофе. Я его и днем-то редко пью, но от ее приглашения отказаться не было сил. Я не верил в происходящее, а потому ни о чем не думал, плыл по течению. Люди еще не научились управлять своими снами, вот проснусь, и все встанет на свои места.
Квартира в престижном доме выглядела шикарно, но больше походила на картинку из глянцевого журнала. Люди так не живут, они обрастают ненужными и нужными вещами, их всегда много, а у моей красавицы даже фотографий в рамках нет. Зайдя в такую квартиру, никак не определишь, кто в ней живет, мужчина или женщина, если не заглянешь в платяной шкаф. Но в спальню меня не приглашали и вряд ли пригласят. Рената вернулась из кухни с подносом, на котором вместо кофе была бутылка виски, лед, стаканы и тарелка с закуской.
— Так, наверное, лучше? — спросила она и поставила поднос на белый пушистый ковер, на котором и улеглась. Я не возражал, тоже улегся, по другую сторону подноса, воскликнув:
— Баунти!
Мы пригубили. Пить никому из нас не хотелось.
— Помнишь, я давала тебе прослушать пленки? — начала хозяйка.
— Конечно помню. Жаль, что я не писатель. Готовый сюжет.
— Сюжет избитый. Сейчас вся страна помешалась на деньгах, о них только и пишут.
