Веод посмотрел в сторону ветки, на которой сидела ворона. Меланн проследила за его взглядом, но ничего не увидела.
- Она улетела. Теперь тебе легче? – спросил Уитлок, поворачиваясь к своей сумке. Затянув все лямки, он посмотрел назад и увидел, как его сестра одарила демона нежной и успокаивающей улыбкой. Мужчине это не понравилось.
Когда они двинулись в путь, дождь утих, а к полудню и вовсе прекратился. Листья на деревьях были покрыты капельками воды, капающими на головы путников, а мокрая трава замедляла их движение. Но не смотря на отсутствие дождя, небо всё ещё было затянуто тучами и день оставался таким же тёмным и пасмурным.
- Если верить Орагу, - начал Веод, - то завтра мы прибудем на место.
- Поздно вечером, - добавил Уитлок, вглядываясь в горы, - Если конечно этот полу-орк сказал правду.
Их движение было гораздо медленнее, чем вчера, и угроза нападения гноллов постоянно нервировала Уитлока.
Они добрались до небольшой речушки, и брат с сестрой спешились, давая возможность своим скакунам отдохнуть и напиться воды.
Вдруг послышалось шуршание листьев и все замерли.
- Что это? – шёпотом спросила Меланн.
- Что-то есть в тех кустах, - ответил Веод, указывая рукой на куст, растущий в двадцати метрах от них. Его правая рука уже лежала на рукоятке меча.
Сначала Уитлок не обратил на это внимания – он посчитал, что камбион снова увидел какую-нибудь птицу, но его взгляд стал твёрже и серьёзнее, когда он увидел сгорбленного гуманоида, убегающего от путешественников сквозь деревья и кусты.
- Гнолл – сказал Веод.
Уитлок быстро запрыгнул на лошадь и впился пятками в её бока. Погнавшись за монстром, воин выхватил меч из ножен. Скорее всего, этот гнолл был разведчиком, который сейчас собирался вернуться в свой лагерь и предупредить других чудищ о том, что увидел.
Уитлок не мог допустить этого.
Гнолл бежал быстро, но обогнать лошадь он не мог. Через несколько мгновений монстр резко остановился и выхватил железный моргенштерн, обхватил его двумя руками и приготовился защищаться.
Но Уитлок сделал то, чего Гнолл никак не мог ожидать.
Мужчина освободил левую ногу и прыгнул прямо на монстра. Ошарашенный гнолл не успел среагировать, а меч воина уже погрузился в его плоть, обрызгивая человека алой кровью. Уитлок использовал тело чудища для мягкого приземления.
Гнолл и человек покатились по земле и врезались в дерево. Уитлок оказался сверху. Он быстро достал кинжал из небольших ножен, прикреплённых ремешками к его бедру, и приставил его к горлу ошеломленного чудища. Воин поднял взгляд и увидел, что его лошадь остановилась и уже развернулась в сторону приближающихся Меланн и Веода.
- Меланн, - начал Уитлок, - помнишь, как-то раз в Арчдейле поймали дворфа с черной кожей, но никто не понимал, что тот говорит. И тогда священник Тонтоман прочитал заклинание, которое сделало его слова понятными для нас, а наши – для него. Ты можешь сделать то же с этим уродцем?
- Нет, - ответила девушка, тяжело вздыхая, - Я не знаю такого заклинания.
- Я смогу поговорить с ним, - сказал Веод.
Уитлок посмотрел на камбиона, но тут же повернулся обратно к гноллу. Он ударил его левой рукой по щеке и сказал:
- Не двигайся, монстр. А не то вспорю глотку.
Глаза гнолла наполнились гневом и яростью, но он лежал неподвижно.
- Полагаю, он не понимает Общий, - сказала Меланн.
Уитлок наклонился и дотронулся до лба чудища.
- Не двигайся, иначе умрёшь, - сказал Веод на Общем.
Гнолл рыкнул, но не двинулся.
- Что ты здесь делаешь? – спросил камбион.
Монстр обнажил зубы и Уитлок разглядел почерневшие клыки. Шкура гнолла пахла мускусом и фекалиями, но дыхание было ещё хуже – невыносимый запах гнилого мяса.
- Скажи, что ты делал тут, иначе ты умрёшь, - настойчиво спросил полу-демон.
Гнолл вдохнул воздух, но ничего не сказал. Вместо этого он издал громкий звук, похожий на смесь воя и хрюканья.
- Он тебя понимает? – спросила Меланн из-за спины Веода, - просто, ты звучишь абсолютно нормально.
- Я говорю на Общем, но он понимает смысл того, что я говорю, - ответил камбион, не отворачиваясь от пленника, - а я понимают смысл его рычания и гавканья.
- Что ты делал здесь? Ты следил за нами? – спросил полу-демон у гнолл.
В ответ чудище издало гортанный рык, после чего последовал ряд утробного гавканья.
- Он говорит, что он не следил за нами, - сказал Веод.
- Тогда что ты здесь делал? Ты искал это? – с этими словами камбион достал из кармана зелёный камушек и показал его гноллу.
Уитлок не мог понять значение рычания монстра, но по блеску в его глаза он понял, что именно этот камень был целью гнолла.
- Что это за камни? – спросил Веод у пленного.
Чудище снова начало рычать.
- Он говорит, что они должны собрать все эти камни и отнести своему хозяину.
- Кто, во имя всех святых, их хозяин? – спросил Уитлок.
- Кто ваш хозяин?
Гнолл начал изрыгать звуки, после чего остановился, видимо, задумываясь, и снова продолжил свою мысль.
- Он говорит, что его хозяин тот, кто собирает армию и скоро пробудится от древнего сна. И ещё у него нет имени.
- Так вот почему гноллы собираются в одну армию, - сказала Меланн.
