Когда пришел тот самый день, Долли с Умой сами подготовили спальню для новобрачных. Рано утром они сходили на цветочный рынок в Калигате и вернулись с десятками заполненных корзин. Все утро они украшали постель цветочными гирляндами, сотнями цветов. За этой работой они вспоминали собственные свадьбы, как они отличались от этой. Днем к ним присоединилась Вторая принцесса, специально приехавшая из Калимпонга. Круг замкнулся.
Стояла жара, и они быстро взмокли.
- С меня довольно, - сказала Долли. - У меня на свадьбе всё было проще.
- Помнишь миссис Камбатту с камерой?
Они сели на пол, вспоминая и смеясь.
По мере того, как разгорался день, произошла еще сотня мелких неприятностей. Главным образом они касались всякой всячины, которую кто-то забыл купить: еще одна дхоти для священника, пучок свежей священной травы дурва, сари для забытой тети - мелкие, но существенные детали. Ближе к вечеру Арджуну велели по-быстрому отправиться за покупками на семейном Джоветте. Дину, Ума и Бела поехали с ним, вооружившись списком покупок.
Арджун вывел Джоветт во двор, и остальные тоже сели.
- Куда именно мы едем? - спросила Ума.
- На рынок в Калигате, - ответил Арджун.
- Что ж, тогда тебе придется поторопиться, - заявила Ума.
- Почему?
- Сегодня будет демонстрация, нам могут перекрыть дорогу.
- Демонстрация? - удивился Арджун. - Что еще за демонстрация в такое-то время?
Ума рассердилась.
- Ты когда-нибудь читаешь газеты, Арджун? Это антивоенный марш. Мы в партии Конгресса считаем, что в случае очередной войны Британия не может рассчитывать на нашу поддержку, если не гарантирует Индии независимость.
- А, понимаю, - пожал плечами Арджун. - Что ж, тогда мы в безопасности, пройдет много времени, пока всё это закончится.
Дину рассмеялся.
До рынка они добрались всего за пятнадцать минут и через полчаса закончили с покупками. Уже на обратном пути они свернули на широкую улицу и увидели, как издалека приближается первая колонна демонстрантов.
- Не о чем волноваться - спокойно заявил Арджун. - Они далеко впереди, нам не помешают.
Но пока он говорил, мотор Джоветта начал чихать, и внезапно машина остановилась.
- Сделай что-нибудь, Арджун, - рявкнула Ума. - Мы не можем здесь стоять.
- Свечи зажигания, - задумчиво пробормотал Арджун. - Так я и знал, что нужно было утром их почистить.
- Ты можешь это починить?
- Это займет несколько минут.
- Несколько минут! - воскликнула Ума. - Они они будут уже вокруг нас. Арджун, как ты такое допустил?
- Так бывает.
Дину и Арджун обошли машину спереди и открыли капот. Джоветт долгое время простоял во дворе, и двигатель сильно нагрелся. К тому времени, как свечу починили, демонстрация сомкнулась вокруг них. Люди обтекали их со всех сторон, некоторые выходили из рядов, чтобы поглазеть на застрявшую машину и двоих мужчин у открытого капота. Арджун и Дину сели обратно в машину, им ничего не оставалось делать, как просто сидеть и ждать, пока мимо пройдут последние демонстранты.
Один из митингующих бросил через окно буклет. Арджун подобрал ее и просмотрел первую страницу. Там были цитаты из Махатмы Ганди, в одной из которых говорилось: "Почему Индия во имя свободы должна защищать эту сатанинскую империю, которая сама является величайшей угрозой свободе?".
К этому времени Арджун уже чрезвычайно рассердился и издал злобное шипение.
- Идиоты, - сказал он. - Я бы забил эту бумагу им в глотки. Могли бы найти и более полезные занятия, чем шляться по такой жаре.
- Следи за языком, Арджун, - оборвала его Ума с заднего сиденья. - Надеюсь, ты в курсе, что я тоже должна была участвовать в этом марше. Не думаю, что стоит называть их идиотами. К тому же, что ты вообще об этом знаешь?
- Ну ладно... - Арджун уже приготовился позабыть об этом, но тут неожиданно в его защиту выступил Дину.
- Думаю, Арджун прав, - сказал он. - Эти люди - идиоты.
- Что? О чем ты говоришь, Дину? - поразилась Ума.
