- О, да. Думаю, что те гораздо крупнее, - признался Кислота, - Но
могли и не заворачивать. Система совершенно мертвая, поблизости никого тоже
нет на несколько парсеков... Кто знает?
- Спасибо, обнадежил, - вздохнул хакер, - Ну что, привязываю Зверя
и на разведку?
- Давай, - воодушевился Зверь, - Жаль, что на меня не нашлось
костюма!
- Ага, для полного комплекта только тебя под ногами не хватало, -
проворчал Ежи. Зверь обиженно замолчал.
Чтобы опустить аппарель грузового трюма, где стоял катер, им
потребовалось три часа и почти весь заряд аккумуляторов костюма. К счастью,
катер имел автономную энергосистему. Кислота руководил, Зверь торопил,
после двух неудачных попыток Ежи открыл складчато, как жалюзи, уползший в
борт люк. Одновременно мертвенным синим светом вспыхнули светильники
катера, показав его объем размером с товарный вагон, а по палубе еле
уловимо пробежала дрожь просыпающихся механизмов. Ежи сунул вовнутрь кокон
со Зверем, влез сам и потянул жалюзи люка. Они закрылись плавно безо всяких
усилий. Ежи с сомнением покачал головой. Люк выглядел совершенно
несерьезно. Проем расширялся вовнутрь, и Ежи понял, что защитные жалюзи -
это вовсе не преграда для вакуума - настоящий люк был широко распахнут в
кабину. Он легко закрылся всего одним небольшим штурвалом, на овале крышки
вспыхнул изумрудный глазок, сообщая, что катер герметизирован и тут же
погас, как только Ежи убрал со штурвала перчатку. Кислота уже подгонял:
- Не расстраивайся! На орбите вздремнешь. Иди вперед, в кабину. Нам
еще нужно продуться, а то задохнетесь раньше времени.
- Ценю шутки, - прорычал Ежи и бросился в нос катера. Дыхательная
смесь поступала все хуже, в ушах вовсю зазудил сигнализатор разряда
батарей. Три нажатия на огни вогнутой консоли включили механизм продувки,
под рев воздуха катер вздрогнул на толстых лапах, окутываясь клубами
вытесняемой местной атмосферы. Ежи в изнеможении сел на пол, приподняв
сквозь серебристую ткань почти бесполезную теперь дыхательную маску и
судорожно вдохнул влажный, вонючий, но еще годный воздух из костюма. Зверь
что-то верещал, его кокон раскачивался, но в реве воздуха доносились разве
что намеки на звук. Рев оборвался.
- Все, - сообщил Кислота, - Разшнуруйся.
Ежи вдохнул воздух и торопливо открыл пуповину рукава на груди.
Тело сквозь мокрую одежду остро царапнул мороз, но он только свирепо
выругался, продолжая избавляться от оболочки.
- Выпусти меня отсюда, я тоже задыхаюсь! - завопил Зверь. Не
сбросив свой костюм, хакер открыл доступ свежему воздуху в опадающий кокон
Зверя, с потерей герметичности превратившийся в мягкую оболочку:
- Прости, я совсем забыл, что у нас одни и те же батарейки.
- Ничего, - буркнул Зверь, высунул острый нос из кокона, - У, как
холодно!
- Кайфомет уже он, - сказал Кислота, - Не вошкайтесь! У вас пять
минут, чтобы привести катер в точку перехода, иначе я ни за что не ручаюсь!
Спустя минуту усталый, мокрый, замерзающий, Ежи скрючился в
овальном, коротком ложементе, похожем на эмалированную сидячую ванну и
положил руки на два замысловатых рычага, Зверь, матерно ругая законы
физики, по которым расширяющийся газ, вырываясь из резервуаров, становится
ледяным, плюхнулся на место второго пилота, а Кислота через коромысло и
коляску в нетворк и чью-то мать требовал немедленного взлета. Хакер
усмехнулся - эта рабочая атмосфера была близка и понятна, и нажал на
загогулины ручек управления. Кашлянув, недовольно взревели двигатели, катер
приподняло и понесло вперед - вверх, к точке, где Кислота заказал проход
пошире обычного.
- Отсчет три, - сказал баритон Кислоты, - Два! Чуть пониже и
тормози. Один!
Алюминиевый блестящий вагон катера почти замер на двух
бледно-лиловых столбах огня, нелепо раскорячив свои шесть посадочных лап.
Впереди вспыхнул водопад желтого света, словно открыли гигантскую дверь.
Ежи без напоминания бросил катер в этот свет одновременно с восторженным
воплем Зверя и командой "Ноль!" Кислоты.
- Сбрасывай скорость. Мы на орбите Калерии, - буднично сказал
Кислота, - А хорошо получилось, правда?
- Еще бы! Ха!!! - взвизгнул в восторге Зверь. Помедлил, недоуменно
покрутил головой:
- Мы на орбите?
- Мало того, мы на ровной, расчетной орбите, - гордо уточнил
Кислота, - А что такое?
- А где тогда невесомость?! - недоуменно спросил Зверь. Кислота
хихикнул. Зверь обиженно насупился.
- Катер оборудован гравитационными решетками, - объяснил PDA, -
Конечно, их можно выключить, но не стоит. Эти ваши... э-э... ванны не
смягчают перегрузки. А теперь, Ежи, вылезай и цепляй портативную
радиостанцию к выходу антенны. Здешнее радиооборудование работает совсем не
по человечески, так что в дальнейшем все придется переделать. Да поспеши,
не то тобой займутся наши интеллигентные пираты. Их тут много.
- Неужели нельзя было перебросить нас в спокойный мир? - заворчал
хакер, торопливо доставая из сумки мобильную станцию связи и инструменты.
Кислота сардонически спросил:
- И объясняться со сворами чиновников: где ваш корабль, где пометки
о техническом осмотре, о прививках, где это такой мир, в котором вам,
