обиженного на всех, что они забыли забрать недопитое им вино из кабачка.
Кара периодически улыбалась кончиками губ, видя застенчивость и даже
робость Нурии. Ежи без труда выяснил, что Нурии недавно исполнилось
девятнадцать лет, что она учится на растениевода, что у нее нет в данное
время приятеля и что ей очень странно видеть вблизи говорящего Зверя. Голос
драконессы, высокий и даже писклявый, заставлял Уррира громко хмыкать и
принимать суровый вид крутого парня.
- Значит, вы - капитан? - спросила Нурия. Ежи утвердительно кивнул.
- А я никогда не была на борту космического корабля, - призналась
Нурия, - Нельзя ли было бы увидеть ваш корабль?
- Он сейчас оцеплен, - сказал Зверь, - Туда никого не пустят.
- Жаль, - вздохнула Нурия и стала рассматривать большими
переливчатыми глазами пейзаж в иллюминаторе.
- Ничего, - бодро сказал Ежи, - В другой раз.
Стратоплан шел на посадку, Ежи со Зверем тоже прилипли к
илюминаторам. Под ними проносилась горная страна с редкими пятнами блеклой
зелени. Затем они увидели какие-то строения. Стратоплан клюнул носом вниз,
приземлился и в открытый люк тут же хлынула сухая жара.
- Как в бане, - прокомментировал Ежи.
- Чем скорей я отсюда уберусь, тем лучше, - уверенно заявил Зверь.
- Очень здоровый климат, - высказал свое мнение Уррир.
- Немного жарко, - вздохнула Нурия, а они уже вышли на летное поле.
Над ними возвышался врубленный в скалу храм.
- Он здорово древний, - сказал Уррир, - Больше десяти тысяч лет.
- Это хорошо, - кивнул Ежи. Путь до гигантских храмовых ворот они
проделали в молчании. Перед входом их встретил испещренный татуировкой
старый дракон, на костях которого, как на вешалке, болталась высохшая шкура:
- Что вам нужно в Святом Месте, чужеземцы?
- Я хочу переговорить со старшим жрецом или как он тут у вас
называется, - сказал Ежи, - У меня к нему есть дело.
- Хранитель может вас принять прямо сейчас, - кивнул дракон, -
Ступайте за мной.
В храме царил полумрак и относительная прохлада. Здесь пахло
драконами и нагретым камнем, Ежи со Зверем принюхивались, следуя за их
немногословным проводником по нескончаемым лесенкам и переходам. Казалось,
вся внутренность горы аккуратно извлечена наружу, и оставленного камня
здесь ровно столько, сколько нужно, чтобы гора не обрушилась. Их привели в
темное, тесное помещение, где за конторкой стоял древний, как храм, дракон.
Он был беззуб и тощ, он смотрел на вошедших поверх квадратных линз очков, и
все же в этом старике чувствовалась особая сила.
- Что вам нужно? - просто спросил Хранитель. Ежи поклонился:
- Я хочу оставить на сохранение одну вещь, обладающую магическими
свойствами. Я объясню, как ей пользуются. Это часть большого магического
предмета, который хотят заполучить сильные личности из другой галактики.
- Вот как? - склонил голову на бок Хранитель, - Что это за предмет
и каковы его свойства?
Ежи порылся в дигэ и вынул один из фрагментов Изумрудного Жезла -
зеленый светящийся цилиндр с отверстием посередине:
- Вот он. Он подвластен магии воды. Он может менять погоду,
превращать вино в воду и наоборот, с его помощью можно менять облик. И так
далее... Хранитель выдержал паузу, глядя глубокими, проницательными глазами
на часть жезла. Кивнул:
- Если вы желаете оставить это нам на сохранение, мы возьмем его.
Мы, разумеется, попробуем его использовать.
Ежи кивнул, коротко проинструктировал жреца, положил цилиндрик на
конторку и попрощавшись вышел. Уррир на обратном пути поинтересовался:
- Это не тот ли предмет, который искали на Калирии?
- Его часть, - кивнул хакер.
- И ты просто так отдал его в храм?
- Да. Я думаю, что он там будет в безопасности. А теперь нам нужно
улетать.
- Так скоро? - удивилась Кара, - Я рассчитывала, что вы пробудете
на Буонуре по крайней мере несколько дней.
- Я вообще не должен был здесь появляться, - мрачно сказал хакер, -
После Калирии одно мое появление может навлечь беду на ваш мир...
- Он прав, - понурился Зверь, - Давайте убираться из этой чертовой
жары.
Дорога обратно прошла в молчании - кампания в основном возмещала
потерю жидкости оставленными на борту стратоплана напитками. Зверь
рассматривал в овальный иллюминатор медленно проплывающие внизу равнины,
покрытые тонкими черточками каналов и геометрически правильными
прямоугольниками зелени, не вынимая из пасти тонкой прозрачной трубки,
которой он посасывал пиво из большой пластиковой бутылки...
...- Группа не успела на несколько часов! - оправдывала Нина Пихту:
- Борода как чувствовал. Он ушел в прыжок как раз за такое время,
чтобы гиперслед успел рассосаться. Зато они выяснили, что в этой деревне
долгое время Борода жил. Представляете, чинил рыбачьи сети. Потом исчез и
явился только вчера, уже с кораблем и товаром. Поменял товар у рыбаков на
копченую рыбу, попил пива, спокойненько переночевал на грунте и улетел.
Наталья, вымотанная за рабочий день, только хмуро посмотрела на
девушку:
- А мужики еще говорят про какую-то там логику, которой дескать у
баб нет. Да ведь и у них этой логикой не пахнет! Дай команду Пихте - пусть
берет людей и проверяет планеты, даже если известно, что Борода уже улетел.
