– Что ж, мне пора. Встретимся через месяц по вашему счёту. Марика к тому времени уже закончит вышивать платки, а я придумаю, как их тебе вручить.
– Только зачем они теперь? – печально спросил Том. – Скрупов-то больше нет.
– Ох, вряд ли, – отозвался Рик. – Где-нибудь в городе наверняка остались гнёзда этих тварей.
– С таким платком мне в школе не будет тоскливо, – добавила Тюха. И пока мастер Мартин не ушёл, задала ему последний вопрос: – Скажите мне только одну вещь. Когда серебряные шарики растаяли, куда девалась радость? А если там были ещё другие люди, то что с ними случилось?
– О людях не переживай, – ответил мастер Мартин. – Их точно не было в фольге: они ведь продолжали жить здесь, в этом мире. Меня поймали, потому что я чужак, – но это я тебе потом подробно объясню. А радость ушла в землю. Теперь из неё может вырасти новая радость. Конечно, если люди захотят.
– А старая, которую спрятали в шарики? Разве её нельзя вернуть?
– Прежнее никогда нельзя вернуть, – покачал головой мастер Мартин. – Его время прошло. Вот я, к примеру, уже не приеду сюда с Зорькой под видом старьёвщика. Надо изобрести себе новую роль. Да вы и сами можете придумать что-то радостное. Это же ваш мир.
Мастер Мартин улыбнулся, махнул на прощанье рукой и скрылся за тайной дверью. Вслед за ним скрылась и дверь.
– Тебе тоже пора домой? – спросил Рик Тюху.
Та кивнула.
– Не забывай про нас, – попросил Том.
– Конечно, не забуду. Но мы точно ещё увидимся?
Рик рассмеялся:
– Да ты сама подумай: как можно не увидеться с чертополохом и подорожником?
Когда «дикари» устраивали экспедицию в непролазный южный лес – он рос вдоль быстрой речки, меж двух соседних гор, – Тюха мысленно здоровалась с колючками и старалась обходить их стороной, не задевая. Никто, впрочем, не удивлялся её вежливости. Мало кому нравятся занозы и царапины от сухого южного чертополоха.
Когда из песка на берегу строили замок с башнями и крепостным рвом, Тюха воображала, будто это замок герцога в Касилии. А уж когда все «дикари» – и взрослые, и дети – собирались вечером у костра и пели песни, Тюха почти видела, как Рик с Томом тихо подходят и садятся в круг, обхватив руками загорелые коленки, глядя в огонь и улыбаясь.
Однажды, когда все ребята по очереди рассказывали интересные истории – кто взаправдашние, а кто придуманные, – Тюха решилась поведать о том, что случилось в их дворе. Лишь про свою ночную вылазку она всё-таки промолчала. Взрослые тоже краем уха прислушивались к детским рассказам. Тюхина история заинтересовала их не меньше, чем ребят. Поздним вечером, когда дети уже спали в палатках, родители обменялись впечатлениями.
– У вашей девочки невероятная фантазия! – сказала одна из мам, астроном по профессии. – Как удивительно она соединила сказку и реальность. Марта и Мартин – это ведь гуси из «Нильса»?
– А у меня всё эти скрупы не идут из головы, – заметил один из пап, сотрудник Исторического музея. – Знаете, я почти готов поверить, что они на самом деле существуют. Это совсем недетская, на мой взгляд, мысль: всю радость нашей жизни какие-то жулики-бюрократы продают чёрным нелюдям…
– Но что мы можем сделать с этой нечистью, если их ни в микроскоп, ни в телескоп нельзя увидеть? – растерянно спросила мама-астроном.
– Со скрупами мы ничего сделать не можем, – сказал папа-историк. – Но хорошо бы сделать так, чтобы у них не осталось сообщников. Тогда и скрупы уберутся восвояси.
– А кстати, если верить Тюхе, – вмешался другой папа, хирург, – теперь мы сможем вырастить себе новую радость. К примеру, вместо одинаковых серых домов строить разноцветные.
– А я бы открыла много маленьких кафе, где можно было бы вкусно поесть, а потом посидеть, поговорить с друзьями. Или устроить детский праздник, – сказала мама-инженер, которая в детстве мечтала стать актрисой или поваром.
– Насчёт вкусно поесть – согласен, – поддержал её папа-химик. – А ещё нужны клубы, где можно было бы и разговаривать, и танцевать, и музыку послушать, и книги новые обсудить.
– И купить! Кстати, надо издавать гораздо больше разных книг, – вставила своё слово Тюхина мама.
– Катков надо открыть побольше!
– И бассейнов! Их нужно ещё больше, чтобы плавать и летом, и зимой!
