Как человек, вошедший в историю комиксов и современной культуры, Ли обладает сильной связью с прошлым. Однако он не отличается любовью к ностальгии. Большинство журналистов и фанатов задают Ли бессмысленные, простые вопросы, кто его любимый супергерой или о чем он думал, когда создавал своих героев десятки лет назад. Всегда вежливо относящийся к журналистам и представителям СМИ, Ли снова и снова рассказывает истории возникновения героев. Новые волны журналистов, репортеров и фанатов хотят их слышать. Тем не менее его взор направлен в будущее, где лежат идеи о новых созданиях и проектах, а он по-прежнему записывает эти идеи в небольшие блокноты, которые носит в нагрудном кармане, как он делал в течение всей своей карьеры.
Во время встречи с Ли создается ощущение, что его публичный образ появился вследствие подросткового желания стать актером, который позднее превратился в своего рода «персону знаменитости», которая помогла ему выработать дерзкое нью-йоркское поведение, с которым он сталкивался повсюду во времена своей молодости. Такая карикатура, однако, не подходит Стэну после личного общения с ним. В такие моменты Ли становится задумчивым, отвечая на вопросы так, будто до сих пор не может поверить в свою удачу и не понимает, почему толпы поклонников выстраиваются в очередь, чтобы увидеть его. Юношеское, признательное отношение Ли перекрывает его дерзкое публичное поведение. Он уже плохо слышит в своем возрасте и перенес операцию по установке кардиостимулятора в 2012 году, но продолжает появляться на публике, наслаждаясь своей ролью духовного лидера во вселенной Marvel.
В 2016 году, когда у Ли спросили, каково вдохновлять целые поколения поклонников и художников рассказами о несовершенных супергероях, он задумался. «Ощущение невероятное, когда я задумываюсь об этом. У меня не так много времени, чтобы думать о таких вещах, но когда я все же это делаю…»[398] – его голос утихает. Особенность креативных икон состоит в том, что они никогда не перестают творить. Мировоззрение Ли исходит не из того, что он делал в 1960-х годах. Он верит в следующую искру, в новую работу и всегда намечает курс на будущее.
Вспомните окончание фильма
Джеймс «Роуди» Роудс, лучший друг Тони Старка, показывает на своего приятеля и говорит: «Да, это Тони Карк… Вы в нужном месте. Спасибо вам!»
Сотрудника FedEx играет Стэн Ли – это его 29-я роль в фильмах о супергероях. Сцена заканчивает фильм на юмористической ноте и, что более важно, демонстрирует место Ли во вселенной Marvel. Он передает письмо от Капитана Америки Железному человеку, в котором первый снимает обязанности лидера Мстителей. Капитан также сообщает, что он вернется, как только Земля столкнется с опасностью. Появление камео Ли может показаться пустяком, но этот момент занимает центральное место в сюжете и указывает на то, как события вселенной Marvel будут разворачиваться в будущем. Как сказал Роудс, персонаж Ли определенно «находится в нужном месте» – в центре всего действия.
Веселый разговор между Старком и Роудсом уравновешивает предыдущую сцену, в которой Роуди – Воитель, опытный солдат – ломает позвоночник в рукопашном бою. Несмотря на драматическое положение, их голоса звучат так, будто Ли написал эту сцену в начале 1960-х годов. Роудс и Старк весело перешучиваются: «Пожалуйста, столик для одного для мистера Карка, желательно в ванной». Этот разговор с камео Ли отражает его роль во вселенной Marvel. Ли, конечно же, выполнил указание Мартина Гудмена – создать множество супергероев. Никто не знал, что это задание изменит всю американскую популярную культуру.
Стэнли Либер стал Стэном Ли – он скрывал свою истинную личность за псевдонимом, который, по его мнению, защищал его от презрения тех, кто смотрел свысока на бессмысленную работу, которую он делал в этой индустрии. Ли вспоминал: «В начале карьеры, еще до создания
