Александр Зиборов
СТЕНА
Она протянулась у самого края горизонта, окружив сплошным кольцом страну латийцев. В какую бы сторону они ни смотрели, везде была она высокая неприступная крепостная Стена.
Латийцы воспринимали её как естественное явление, ибо привыкли к ней с самого детства и никогда особенно не задумывались: для чего она, что за ней?
Подходить к Стене категорически запрещалось законом. Жрецы грозили: ослушников боги покарают безумием и ужасной болезнью, от которой не спасали никакие лекарства - человек гнил и разлагался заживо, испытывая жесточайшие муки.
В старинных преданиях рассказывалось о еретиках, побывавших тайно за Стеной, вопреки воле богов, и умерших потом в страшных судорогах с безумными воплями и стенаниями.
Также в народе передавались слухи об отважном Уре, неведомым способом сумевшем выбраться за Стену. От него люди узнали о прекрасной стране, которая находилась за ней. Смельчаки утверждали, что это был Эдем, где некогда вольно и привольно жили предки латийцев. Тогда люди обладали могуществом богов и всесокрушающим оружием. Но между ними пошли раздоры и ссоры, которые переросли во всеобщую войну: они уничтожили друг друга, а чтобы спасти тех, кто остался, боги выстроили священную Стену и за ней укрыли прародителей народа латийцев. Предки оставили свои заветы: главный из них запрещал выходить за пределы Стены.
Отважный Ур смеялся над жрецами и их запретами. Призывал выйти за пределы Стены. Говорил, что там, в Эдеме, он видел четвероногих животных, о которых говорилось в древнейших сказаниях. Многие считали их вымыслом, сказкой и не верили Уру. А он горько усмехался и повторял, что самая страшная стена та, что в сознании людей. Все стены надо рушить. Живое рождается свободным, а все стены только для того, чтобы держать латийцев в рабстве...
Его обвинили в ереси и приговорили к сожжению на очищающем огне. Ур мужественно взошел на костер и до самой последней минуты сквозь бушующее пламя прорывались его проклятия Стене, жрецам и их богам.
Он погиб, но легенда о храбреце и открытой им стране с необыкновенными животными осталась. Чересчур уж притягательным оказался образ бескрайнего и свободного мира, не имеющего никаких границ.
Верил в нее и поэт Эрр. Его возмущало, что никто из латийцев не стремился вырваться из плена крепостной Стены, люди даже опасаются говорить о ней. Он ненавидел все ограничения, догмы и запреты.
- Разве мы живем? - исступленно взывал Эрр. - Мы существуем! Стена задавила в нас все человеческое, убила самые лучшие чувства! Мы находимся в огромной тюрьме! В стране-казарме! Неужели вы не замечаете этого? Куда ни пойди - Стена, куда ни глянь - Стена! Всюду - Стена, Стена, Стена! Она проникала в нашу плоть и дух: в наших умах понаставлены стены! Мы сами себе надзиратели и надсмотрщики! Нужно разрушить все Стены, все до одной!
При последних словах случайные слушатели поспешно разбегались, ибо опасались пострадать за крамольные речи вольнодумца.
Главный жрец Скос - фактический глава латийцев - не раз предупреждал поэта, требовал угомониться, образумиться, иначе за него возьмется святой суд Троих, так как его слова мятежны и он кощунственно отрицает священные заветы предков.
Но Эрр смиряться не желал. Безумный огонь горел в его широких светлых глазах под гневно нахмуренными бровями. Даже всесильный Скос и тот чувствовал себя неуютно перед такой страстной неустрашимостью поэта. Может быть, его останавливало и то, что в жилах Эрра текла капля крови Ура, прапрадедушки поэта: его до сих пор чтили в народе, несмотря на официальное, осуждение жрецов. Любого другого Скос давно бы заточил в темные подземелья Крурак, откуда живым не выходит никто.
Всякое терпение имеет свои границы. Главный жрец все чаще и чаще задумывался: а не пора ли положить конец возмутителю спокойствия и бунтовщику против освященного веками порядка?..
Были среди латийцев и другие, помнившие о прекрасной стране Эдем, и главный среди них - Нис, лучший ученый и изобретатель в стране. О его искусных руках и глубоком уме шла громкая слава. Он с товарищами тайно изучал Стену, производил обмеры, расчеты и в конце концов пришел к выводу, что её можно сокрушить и тем самым открыть путь к Эдему. Другой вопрос нужно ли?.. А вдруг там тог самый Ад, о котором так много и красноречиво разглагольствуют жрецы? Они утверждают, что у владыки преисподней ужасный пронизывающий взгляд, который поражает грешников насмерть. Так ли это на самом деле?
Впрочем, в существование сверхъестественных сил Нис мало верил, ибо не находил ни одного факта, доказывающего их реальность. Ни одного! Были лишь слова жрецов, только слова. Ученого неудержимо тянуло посмотреть, что же находится за Стеной? Его всегда манило все новое, еще неизведанное.
Нис изобрел и в секретном месте построил механический молот. Изощренная система рычагов многократно умножала человеческую силу. С помощью механизма изобретатель намеревался одолеть Стену.
