Андрей затащил брата в глубь тоннеля, чтобы спрятаться от чудовища. Они спрятались за большой деревянный ящик и выжидали.
– Держись, брат, держись, – печальным голосом шептал Андрей, обхватив Женю обеими руками.
Мальчику становилось всё хуже. Он сидел спиной к брату, голова его бессильно наклонялась вперёд. Андрёй бережно его потряхивал, с глаз его покатились слёзы:
– Держись, скоро придёт папа и…
Шарах! – об стену рядом с ними разбился ящик и инструменты, что находились внутри, гремя, разлетелись на несколько метров.
Женя очухался, и хотел было закричать, но Андрей обнял его ещё крепче:
– Тише, тише…
– Не надо, не надо, – послышался жалобный дрожащий голос мужчины.
Андрей выглянул из–за ящика. Взрослый мужчина среднего телосложения в рабочем комбинезоне, вытянув трясущиеся ладони перед собой, пятился назад. Мутант медленно перебирал штыками, будто исследуя его внимательным взглядом красных глаз. Мужчина окаменел от страха, лицо твари приблизилось и обнюхало его. Но вдруг, словно что–то тот сделал не так, тварь оскалилась и зарычала.
Мужчина испуганно закричал, развернулся и пустился в бегство. На уровне ящика, где прятались мальчики, тварь полоснула лезвием штык–руки вдоль тела несчастного. Тело располовинило, кровь забрызгала стену, саму тварь, ящик и лица мальчишек. Женя от неожиданной картины казни мужчины громко закричал. Андрей закрыл ему рот, но было поздно. Тварь махнула штыком и ящик разложился как карточный домик.
Андрей сидел, сжимая перед собой Евгения, и оба, расширив от испуга голубые глаза, смотрели на тварь, стоящую прямо над ними. С зубастого оскала тягучей струйкой стекала кровь. Андрей косился на молоток, который не так недавно выпал рядом с ними из разбитого ящика.
Окровавленная морда почти вплотную приблизилась к бледному лицу Евгения и снова стала принюхиваться. Сейчас было хорошо видно, что с лица чудища слезла кожа, оставив лишь жилы. Казалось, что вот–вот она прокусит голову мальчика, но он словно смягчился. В красных глазах не было ярости, и на Женю он смотрел, как на друга и что–то начал произносить несвязными словами, как будто сильно хотел его во что–то посвятить. Но Женя не понимал.
Вдруг взор твари переместился на Андрея. У Андрея от страха перехватило дыхание. Чудище снова оскалилось. Мальчик не сдержался и потянулся к молотку. Мутант в ответ кинул пасть, чтобы вцепится юноше в шею. Оба брата закричали, но тут же под треск черепа на них снова брызнула кровь. В шее чудища глубоко застряло остриё топора.
Коридор, обложенный светло–синей плиткой, что отделял кинотеатр с кухней, так же был наполовину окутан тьмой, а в остальную часть, через окно пробивался мрачный багровый свет. Окно смотрело прямо на машину, что Витя тщетно пытался завести.
«Видимо, Даша услышала, как я пытаюсь завести машину, и прибежала сюда, чтобы позвать на помощь», – предположил он.
На круглых оконцах двойной двери кухни кто–то оставил кровавый след всей ладонью. Витя аккуратно толкнул её, через щель проник внутрь и медленно прикрыл дверь.
Глаза быстро привыкли к темноте. В просторном помещении вдоль стен стояли несколько металлических столов, а по центру две смещённые вместе шестиконфорчатые плиты, окошко раздачи пищи и выбитая дверь, ведущая в столовую.
Из–за края плиты выглянул силуэт и снова нырнул обратно. Витя насторожился, снял с прибитого к кафельной стене магнита над рабочим столом кухонный тесак для разделки мяса и медленно стал огибать плиту. За ней сидели до смерти напуганные дети и смотрели на него, как на привидение, боясь пошевелиться.
Глаза окончательно привыкли к темноте. Плита, кафельные полы и стены были разукрашены кровавыми пятнами. Кровяной след вёл через выбитую дверь в столовую. Той девочки тут не было.
– Где Даша? – спросил он у них с полным безразличием к их состоянию.
Они указали пальцами на выбитую дверь.
– Она жива?
Они развели плечами.
– Понятно, – недовольно фыркнул он и решительно направился в столовую.
– Стойте, Дядя! – крикнул потрёпанный тёмноволосый мальчик лет восьми и вцепился ему в руку. – Спасите нас.
Он плакал. Они все плакали. Витя отдёрнул руку:
– Будешь так орать – тебе я не помощник.
Он поглядел на детей. Жалобные заплаканные взгляды не спадали с предполагаемого спасителя.
«Чёрт!»
– На, – он протянул рукоятью вперёд тесак для рубки мяса мальчику, – постарайся отсечь чудищу голову. Должно помочь. Остальные, берите в руки всё, что может помочь вам отбиться. Запрещаю отступать, когда эта тварь нападёт снова. Нападайте вместе. Так у вас будет шанс. Поняли?!
Напуганные растерянные дети неуверенно заметались по кухне в поисках орудия.
– Теперь распределитесь по помещению и спрячьтесь. Когда враг придёт – нападайте.
«Кому–то не повезёт, но победа вполне возможна…» – подумал он, развернулся и направился в столовую.
Мрачный багровый фон освещал хаос, что прошёлся здесь, как торнадо. Перевернутые столы, стулья, разбитая посуда с остатками еды украшали всё помещение.
