– Тэннер Коул. Кинозвезда, – пренебрежительно уточнила Маффи Уильямс. Несмотря на роман индустрии моды с Голливудом, Маффи упрямо придерживалась старомодного взгляда на актеров, заключавшегося в том, что они – избалованные дети, которым изрядно переплачивают, и относиться к ним следует соответствующим образом.
– Я знаю, что он киноактер. – Карла наградила Маффи надменным взглядом. – Да одна я девять раз брала у него интервью. Я интервьюировала Коула, когда он был почти младенцем.
– Ты уверена, что хочешь обнародовать эту информацию? – Маффи приложила к губам салфетку.
– Мне плевать, кто и что знает. Я ничего не боюсь! – отрезала Карла.
– Виктория, – не обращая на Карлу и Маффи внимания, позвала Сьюзен, – Лайну Беннету удалось связаться с вами?
Вот, значит, как он получил номер, подумала Виктория и кивнула:
– Он звонил мне сегодня утром.
– Я надеялась, вы не будете против, – сказала Сьюзен. – Я никогда не даю чужих номеров, но Лайн терзал меня последние три недели. Со дня вашего показа. Я все говорила, что сначала должна спросить у вас, но Лайн, он такой… если что возьмет себе в голову. Он звонил мне пять раз, утверждая, что должен познакомиться с вами…
Господи, содрогнулась Виктория, теперь весь ресторан узнает, что Лайн Беннет пригласил ее на свидание. Но ничего страшного – едва она появится с ним на публике, как все и так все узнают.
– Но я уже знакома с ним, – ответила Виктория, озадаченная поведением Лайна. – Мы раз десять встречались.
– Вы, может, и сто раз встречались, – фыркнула Сьюзен, – но Лайн ничего не помнит. У него дырявая голова. Пару лет назад он встретил на банкете своего первого делового партнера и не узнал его.
– Не настолько же он глуп. Беннет все же миллиардер, – вставила Карла.
– В любом случае он безобиден, – усмехнулась Сьюзен.
– Милашка, – добавила Карла. – Женщины постоянно используют его. Особенно умные женщины.
– Он мужчина. И не имеет понятия о том, чего хочет, – прошептала Маффи.
– Одно время мы с ним очень дружили, – чопорно заявила Сьюзен. – Может, он и не идеален, ну а кто идеален? Я всегда напоминаю себе, что, как бы ни раздражал меня мой муж, Уолтер, я, вероятно, еще хуже…
– А вот и Венди, – сказала Нико, подняв глаза.
– Здравствуйте. Простите, что опоздала, – проговорила Венди Хили, подходя к столу. Очки у нее запотели, и сама она слегка промокла.
– Золотце, да вы, похоже, шли пешком, – проскрипела Сьюзен. – Вас совсем не берегут в этом вашем «Сплатч»?
Венди поморщилась. Ей пришлось идти пешком от самой конторы – ее помощник Джош небрежно заметил, что не смог получить для нее машину.
– У меня помощник – мужчина, – объяснила Венди.
– Как-то раз у меня был мужчина-помощник, – заметила Виктория. – Он носил розовые свитера, которые покупал в магазине подержанной одежды, и днем укладывался спать. На диван. Как ребенок. Меня так и подмывало дать ему молока с печеньем.
– В этом городе все мужчины с ума посходили, что ли? – спросила Венди.
– Кстати, вы в последнее время не встречались с Виктором Мэтриком? – как бы между делом поинтересовалась Сьюзен.
– Должна увидеться с ним сегодня днем, – ответила Венди.
– Передайте ему мой сердечный привет, дорогая, – попросила Сьюзен.
– Обязательно.
– Приятного аппетита. – Нико, помахав рукой, прекратила разговоры.
– Не подозревала, что Сьюзен знает Виктора Мэтрика, – прошептала, усаживаясь, Венди.
– Она с ним встречалась, – объяснила Виктория. – Они по-прежнему вместе отдыхают на Сен-Бартсе.
– Я беспокоюсь за Виктора, – сказала Венди. – Сегодня утром казалось, что у него не все дома. Если он уйдет, мне конец.
– Карьера не должна зависеть от того или иного человека, – заметила Виктория. – Она должна зависеть только от тебя.
– Должна. Но тебе повезло, что ты не работаешь на корпорацию.
– И никогда не буду – по этой самой причине, – проговорила Виктория. – Но «Парадор» делает деньги. И все знают, что только благодаря тебе.
– Это легко, – пожала плечами Венди. – Мне нужно получить «Оскара», только и всего. За «Пилигримов». Или Нико – получить место Виктора.
– Это займет не меньше двух лет. – Нико говорила об этом как о чем-то вполне для нее возможном. – А тем временем я не стала бы без оснований волноваться за Виктора. – Она подала знак официанту. – С Виктором можно договориться. Если знаешь, как с ним обращаться.
– Да? – нерешительно проговорил официант.
– Мы хотим сделать заказ.
– Я буду бифштекс-хангер. Среднепрожаренный, – сообщила Виктория.
– Форель, пожалуйста, – сказала Нико.
– А мне – салат «Никуаз» с тунцом, но без картошки, – заказала Венди.
– Картофель подать отдельно? – уточнил официант.
– Картошку вообще не надо. Даже на отдельной тарелке. Более того, было бы идеально, если б вы убрали всю картошку из этого ресторана. – Официант непонимающе посмотрел на нее. – Мне нужно сбросить вес, – пояснила Венди подругам. – У меня сиськи до пупа обвисли. Сегодня утром я на них посмотрела и чуть не померла. Неудивительно, что Шон уже полгода не предлагает мне заняться с ним сексом.
– Как Шон? – осведомилась Нико.
