— Где тебя аргус носит? — услышала я скрипучий голос, как только мы оказались во дворе.
— У меня были дела, Матиас.
Я метнула взгляд на мужа. Всегда считала, что у меня тяжелые отношения с отцом, но, чтобы называть его по имени, даже я до такого не доходила.
— Меня твои дела не волнуют, — проскрипел старик, тыкая в сына тростью, — ты должен был выехать еще три дня назад. И только не говори, что тебя задержала … эта.
Матиас скривился, заставив себя посмотреть в мою сторону.
— Да, я не мог оставить Кайт одну в таком состоянии.
— Кошки не дохнут, — хрипло засмеялся отец.
— Знаете, что, — не выдержала я, — можете не любить меня, но относиться с уважением ко мне вы обязаны.
— К тебе? С уважением? Не смеши, деточка. Мне уже не в первый раз приходится указывать, где твое место. Угомонись и займи его, чтобы не приходилось повторять.
— Знаете, что?!
— Оставь! — голос Эрика зазвучал чуть громче.
Я замерла на полуфразе. Это он мне? Только же все начало налаживаться, а он опять мне рот затыкает?!
— Матиас, я дал тебе обещание, я его выполню. Выезжать мы будем завтра с утра.
— Мы? — повернулась я к мужу.
Он схватил меня за руку и крепко сжал. Мне надо помолчать? Хорошо, я помолчу. Ровно до того момента, как мы останемся одни.
Матиас кивнул и пошел в дом, с трудом опираясь на палку. Эрик проводил его взглядом, не выпуская мою руку.
— С его ногой стало хуже, — задумчиво проговорил он.
— Не хочешь объяснить, куда это мы едем завтра?
Эрик пошел вперед, вышел к пруду и скамейке, на которой в последнюю нашу встречи сидела Лиза.
— Отец приказал вернуть Рольфа домой.
— Ты делаешь все, что прикажет отец? — фыркнула я, выдергивая руку. — Не заметила у Матиас до сих пор особых отцовских чувств. Зачем ему это?
Эрик сел на скамейку, поднял с земли камушек, но не кинул, а стал вертеть в руках.
— Эй, я вопрос задала.
— Он хочет, чтобы я избавился от Призрачной Королевы, а заодно вернул Рольфа.
У меня глаза полезли на лоб.
— Избавиться от Элизы? Зачем ты тогда нянчился со мной? Мог бы не говорить мне ничего, съездить, сделать все, что приказал отец!
Камень полетел в воду, с шумом подняв кучу брызг.
— Потому что я не собираюсь выполнять его приказ. Раз ты достаточно хорошо себя чувствуешь, завтра утром мы поедем на Воронью пустошь, чтобы найти камень, который понадобится Маре для того, чтобы сделать зелье. Не уверен, что теперь оно поможет, но попробовать стоит.
— Ты хочешь спасти мою сестру? Зачем тебе это?
Эрик повернулся ко мне и несколько секунд не отрываясь смотрел на меня.
— Она твоя сестра, значит, часть семьи. Если ты думаешь, что Рольф ушел с ней только потому, что он еще не встречался с Призрачными королевами, ты плохо знаешь моего брата.
Я смотрела на него и не знала, как реагировать. Часть семьи? Не только он, но и Рольф пытался защитить мою сестру? Верить или нет? В моей семьей никто не заступался, предоставляя возможность выкручиваться самостоятельно. Нет, я была не против, это хорошая школа жизни, пару раз останешься одна в сложной ситуации и быстро научишься быть самостоятельной. А сейчас, по сути, чужие люди, которым нет никакой выгоды от помощи, пытаются защитить мою младшую сестру?
— Мне нужно проверить коня, — я поднялась со скамейки, намереваясь пройти в конюшню, но остановилась. Задумалась, сжав губы, повернулась к мужу. — Пойдешь со мной?
Лукавая улыбка озарила его лицо.
— Стыдно? Боишься идти одна? Ладно, пошли вдвоем. Но можешь не волноваться, после прихода твоего красного друга конюха как ветром сдуло.
Я облегченно выдохнула. Эрик был прав, после того как я использовала бедного парнишку, мне было стыдно показываться ему на глаза. Не то, чтобы я никогда не использовала парней, еще как использовала, и ничуть не жалела об этом. Но для нервной системы неизбалованного явлениями потусторонних сил парня, встреча с глазу на глаз с Демоном, был явный перебор. Мы прошли к конюшне, двери были распахнуты настежь, ветер хлопал створкой. Эрик остановился и нахмурился, задвинул меня за спину и знаком велел остановиться. Я не видела никакой опасности, но все же осталась снаружи.
Через минуту из конюшни раздался отборный мат мужа. Влетев следом, я остановилась у денника, где обычно стоял мой вороной конь из иного мира. Теперь там было пусто. Для надежности я прошла по всей конюшне, заглянула в каждое стойло.
— Его здесь нет.
Мы встретились с мужем в центре конюшни.
— Кто-то его выпустил. И я даже догадываюсь кто.
— Твой отец? — я вспомнила, что он шел как раз со стороны конюшни. — Чем ему помешал конь?
— Не знаю, — лицо Эрика было серьезным, — но он ведет какую-то свою игру. Какую, я не могу понять. То исчезает, то появляется там, где никогда его не видел.
— Мне показалось, или он и до этого не был особо адекватен?
Эрик взял меня за руку и вывел на улицу.
— Сегодня ты будешь сидеть в своей комнате, не хочу, чтобы ты встречалась с отцом. А я подготовлю все к нашему отъезду.
Войдя в нашу комнату, он усадил меня на кровать, порылся в резном комоде и вышел, напоследок, сказав, что обед велит принести прямо сюда.
