Снова воцарилось молчание. Фалберт испытующе смотрел на Сиири, словно понимал, что она пришла сюда вовсе не за тем, чтобы поболтать о сказаниях.
– Я хочу войти туда, – неожиданно для себя самой заговорила богиня войны. – Наверное, это звучит странно, но я уверена, что должна туда войти.
– Чутьё подсказывает? – в голосе Воздающего свет проскользнула нотка скепсиса.
– Да, – Сиири кивнула. Фалберт хмыкнул. – Не понимаю, что в этом смешного.
Бог света несколько долгих секунд вглядывался в глаза Ведущей битву, как будто силился рассмотреть что-то.
– Все мы знаем, что Дар даёт способность чувствовать мироздание, но только ты прислушиваешься к нему в полной мере, – негромко сказал он. – Смешно то, что именно поэтому я готов тебя пропустить. Если ты считаешь, что должна быть там – значит, на самом деле должна.
Сиири закашлялась. Она ожидала чего угодно – уговоров, запретов, угроз – но только не одобрения. Она мгновение поколебалась, затем протянула «Сказание» богу света.
– Отнеси его на место, пожалуйста.
– Сама отнесёшь, когда вернёшься, – отмахнулся Фалберт.
– Отнеси, – настойчиво повторила Сиири. – Я не знаю, почему меня туда тянет, и сколько времени я там пробуду. Мне будет спокойней, если ты о нём позаботишься.
Её голос дрогнул.
Фалберт натянуто улыбнулся и взял «Сказание».
– Хорошо. Я открою дверь на несколько секунд, чтобы никто не успел выскользнуть. Там тебя встретят, – он мгновение помолчал. – Береги себя, сестрёнка.
– Проследи тут за всем, – кивнула Сиири.
В горле пересохло. Богиня войны обернулась к вратам и встала так, чтобы сразу проскользнуть за дверь. Воздух сгустился, стал вязким. Сиири казалось, что она буквально продирается сквозь него.
– На счёт «три», – послышался голос Фалберта. – Раз…
Нет, она не сможет! Слишком рискованно!
– Два…
Точно, совсем обезумела. Куда ты только лезешь?..
– Три!
Тяжёлая каменная дверь приоткрылась. Сиири глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть в воду, зажмурилась и решительно шагнула вперёд. Шаг. Другой. Третий. Свет погас. Еле слышный скрип оповестил о том, что пути назад нет.
– Ведущая битву Сиири? – пророкотал незнакомый бас.
Богиня войны открыла глаза. Моргнула пару раз, привыкая к темноте. Рядом с ней стояли две высокие фигуры в длинных белых нарядах, напоминавших плащ Адена. По нижнему краю ткани шли такие же племенные узоры маори, как и на одеянии бога огня. Лица обоих скрывали капюшоны.
– Да, – прошептала Сиири, – это я.
Один из незнакомцев откинул капюшон. Ведущая битву невольно отступила на шаг назад и прижалась к вратам. Ладони коснулись шершавого, неприятного на ощупь камня.
Перед ней стояла Джейн. Хотя в темноте мало что можно было разглядеть, чутьё подсказывало Сиири, что она не ошиблась.
– Пойдём с нами, – велела Джейн.
– Что… что вам от меня нужно? – богиня войны попыталась нащупать ручку или что-то вроде того. Бесполезно. Ничего. Она хотела постучать, чтобы Фалберт услышал и открыл дверь, но сразу же передумала. Если бог света откликнется и распахнёт врата, Джейн и её спутник выберутся наружу, и уже никто не сможет предсказать, что будет дальше.
– Я хочу кое-что показать тебе, – бесстрастно ответила Джейн. – Пойдём. Мы не причиним тебе вреда.
Сопровождавший её мужчина щёлкнул пальцами. В воздух поднялся крошечный светлячок. Сразу стало заметно светлее. Сиири смогла увидеть, что Джейн нисколько не изменилась за эти годы. Копна каштановых волос до плеч, симпатичное лицо, нос с горбинкой – кажется, у неё были греческие корни. В карих глазах плясали отблески света от мерцающего огонька.
– Мы не хотим конфликтов с богами, – добавил мужчина. Его бас рокотал, как далёкий гром; он казался Сиири смутно знакомым. Светловолосый, крупный мужчина… Богиня войны едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. И как она сразу не догадалась? Он явно был сыном Фалберта. Копия отца.
Сиири покачала головой. Сосредоточься, велела она себе. Сейчас не время отвлекаться.
– Тогда чего же вы хотите? – прошептала она.
Джейн протянула руку.
– Пойдём с нами, и ты всё узнаешь.
Ведущая битву нерешительно взялась за ладонь девушки. Та коротко кивнула и потянула богиню войны за собой.
Сиири никогда прежде не видела мир мёртвых изнутри. Огонёк давал мало света, но кое-что ей рассмотреть удалось. Джейн давно выпустила её руку и теперь шла вместе со спутником на шаг впереди, и потому никто не мешал Ведущей битву разглядывать это место.
Оно походило на гигантскую пещеру, тонущую в бесконечной темноте. Иногда свет выхватывал стоящие рядами стены или сооружения, уходящие в мрак высоты; Сиири казалось, что это рамки в улье, в которые гигантские пчёлы встроили соты размером с небольшую комнату. Дверей или окон в «сотах» не было – просто прямые пустые туннели.
Богиня войны невольно вспомнила, что говорил о мире мёртвых одержимый Деланей. Каждой душе принадлежал свой уголок, где она находила покой в безмятежном бесконечном сне. Кто-то видел близких, кто-то – карьеру или хобби, не важно. Каждый жил в том сне, который создавал для себя сам, настолько спокойном, что душе не хотелось просыпаться.
