Приходила в себя я медленно. Не слышала ни звуков, ни голосов, только собственный пульс, который набатом отдавал в ушах. Попыталась открыть глаза или хотя бы пошевелить пальцами, но ничего не вышло. При малейшей попытке подвигаться, тело начинало колоть и мышцы сводили от боли. Тихо замычав от этого ощущения, услышала шаги, но они были отдалённые и приглушённые. Замерла и начала прислушиваться. Звук шагов стал более отчетливым и громким, что означало – неизвестный приближался. Когда дверь со скрипом открылась, замерла и притворилась, что сплю и вообще не подаю никаких признаков жизни. Тихий хмык, раздавшийся надо мной, свидетельствовал, что меня раскусили и притворяться дальше нет никакого смысла.
Ладно, дубль номер два.
Открыла глаза в надежде увидеть мага, но перед глазами была лишь белая пелена, лишь яркая аура мага, давала понять, что передо мной представитель из рода эльфов.
Вот блин.
Я на землях эльфов? Как это меня угораздило?
На этот вопрос ответа, разумеется, не было. Я услышала тихие шуршания и звук, льющийся воды. Видимо это эльф что-то наливает в сосуд. Я оказалась права. Подойдя ко мне, эльф приподнял мою голову и мои губы коснулись холодного стакана, котором была жидкость, пахнущая цитрусом. Сделать пару глотков, мне стало намного легче. Зрение начало приходить в норму, а тело перестало покалывать при каждом движении. Медленно открыла глаза и увидела того, кто мне помог.
– Лорд Себастьян?! – удивленно воскликнула я, рассматривая довольное лицо эльфа.
С нашей последней встречи он никак не изменился.
– И я рад тебя видеть! – улыбнулся белоснежной улыбкой и, взяв стул, присел рядом с моей кроватью. – Как самочувствие?
Прислушалась к себе и заверила, что со мной всё в порядке. Ну, почти.
– Что я здесь делаю?
– Аландар так решил. Самое безопасное место на данный момент – это Обитель Эльфов, – развёл руками он, демонстрируя обстановку.
Обведя взглядом просторную светлую комнату, поинтересовалась.
– Светлое пространство этой комнаты и есть Обитель Эльфов? – усмехнулась я.
– Нет, разумеется, нет, – покачал он головой, – у кого-то Королевства, а у эльфов испокон веков сохраняется Обитель.
– О, как. А где остальные? Они уже прибыли?
– Твои друзья и брат да, но Аландар и Норвэн остались в академии, приказ директора, ну и старшего дознавателя.
– Это хорошо.
– Не сказал бы, – отрицательно мотнул головой эльф. – Один из твоих друзей пропал. Арэн.
Неожиданно сообщил шокирующую новость.
– Что? – гулко сглотнул я.
– Ты главное не волнуйся, его найдут. Его тела не нашли среди погибших адептов, и он считается на данный момент без вести пропавшим. Завтра начнутся его поиски.
Не понимаю, как он мог пропасть? А если он как-то причастен к нападению? От этой мысли я пыталась избавиться в эту же секунду, но всё новые факты врезались в голову и подозрения только больше увеличивались.
– Что такое? – заметив мою перемену в лице, спросил эльф.
– Ничего, просто Арэн в последнее время вёл себя странно. Мы не видели его толком. Всегда где-то пропадал.
– Ты хочешь сказать, что он причастен?
– Я надеюсь, что это не так, – с надеждой ответила я.
– К счастью, твоё мнение ошибочно. Арэн готовился к олимпиаде и постоянно пропадал в лаборатории зельеварения.
– Но куда он мог пропасть? Вы же не думаете, что те твари могли взять его в заложники и доставить Пожирателям?
– Ты считаешь, что здесь замешаны Пожиратели?
– Это очевидно, – пожала плечами я. – Возможно, они не стали действовать по своему плану и решили застать нас врасплох. Но, вот только почему… Неужели кто-то предал, – уже шёпотом произнесла я и крепко задумалась, но поразмыслить мне не дали.
– Раз ты себя чувствуешь хорошо, то тебе нужно одеться и спуститься в зал на обед. Мы тебя там будем ждать, как раз обсудим произошедшее и поговорим, что будем делать дальше, – после этих слов лорд Себастьян стремительно вышел из комнаты.
Не теряя ни минуты, вскочила с постели и направилась к креслу, где аккуратной стопкой лежали мои вещи. Переодевшись в брючки и чёрную блузку с маленькими камушками, которые россыпью лежали на воротнике.
Дорогу я нашла сама, где меня уже ждали. Всю дорогу я думала о случившееся. Меня не интересовала обстановка этого дома или дворца, даже служанки или гвардейцы, которые встречались на пути и приветствовали меня. Я отвечала короткими кивками и не более.
Я переживала за моих друзей, а особенно за Арэна. Не понимаю куда он мог пропасть. Было страшно подумать о том, что он сейчас в плену у Пожирателей. Боялась не за то, что он может рассказать обо мне что-то, а боялась за него. Ведь он невиновен ни в чём. С такими невеселыми мыслями я вошла в просторный зал, в котором было много цветов, которые украшали стены и стол. За столом обнаружились эльфы в том числе и Себастьян, который при моём появлении встал изо стола и направился в мою сторону.
– Аннабель! – воскликнул неизвестно откуда взявшийся брат и крепко обнял меня. – Живая, – облегчённо выдохнул он, обжигая ухо горячим дыханием.
– Где ты был? – спросила я, отстраняясь.
– Точнее мы, – поправили меня.
