– Нежить, – эхом повторила я.
Забыв про осторожность, я обернулась на шепот и увидела тёмный сгусток, который завис над полом и был лицом к лицу со мной. Я не зажмурилась и не закричала, а просто протянула руку к нему, желая коснуться и ощутить эту тьму, но он растаял в воздухе, не оставив после себя ничего, лишь мимолетное воспоминание.
– Испуганная нежить, – эхом снова повторила я и посмотрела на книгу, которую держала в руках.
Что могут означать эти строки? Может это послание? Если это так, то о чём оно говорит? В каких книгах мне начать искать ответ и с каких мне начать?
Из библиотеки я вышла ни жива ни мертва в обнимку с книгой, даже охранники посмотрели на меня озадаченно. Ещё бы, они же ничего не слышали и не видели. До меня только дошло, что случилось и, что возникло передо мной. Ведь я его не боялась, а уверена протянула руку. В прошлый же раз паника меня накрыла с головой, хотя ничего и не было, кроме голоса.
– Альярра! – прозвучал голос за моей спиной, вздрогнула и повернулась.
За моей спиной стоял Рейд в чёрном мундире и с бесстрастным выражением лица.
– Привет, Рейд! – улыбнулась я.
– Вас ждут на обеде, там все уже собрались. Я провожу тебя, – тепло улыбнулся в ответ он, а я пошла за ним.
Я привыкла к этому стражу и, наверное, доверила ему, больше, нежели Аурону. Было что-то в нём, что заставляло меня не боятся. Он дежурил по ночам в замке, и я не боялась гулять по замку ночью, зная, что он рядом и придёт всегда на помощь.
– Рейд, ты случайно не знаешь, что означает „испуганная нежить”? – поинтересовалась я, а страж неожиданно сбился с шага.
– Откуда ты это услышала? – безэмоционально спросил он, косо смотря на меня.
– М-мм, – посмотрела на книгу в своих руках и ответила, – в книжке прочла.
– В книжке значит, – задумчиво произнёс он, смотря на меня.
И как только ему удаётся не смотреть на ступеньки? Упасть не боится и свалиться кубарём?
– „Испуганная нежить” – это название одного из видов нежити. Она является самой сильной и опасной в мире Клэйнар. Встречается на всём континенте очень редко, но даже, если и маги видят их, то стараются как можно дальше уйти, дабы не видеть её.
– Она настолько страшная? – со страхом спросила я, спускаясь уже по лестнице в холл.
– Вовсе нет. Это прекрасное создание, похожее на большого чёрного кота, светящегося в ночи. Его боятся потому, что одной каплей яда способна убить тридцать человек или перегрызть человеку глотку, выпить кровь досуха, превратив его в зомби.
Ничего себе. Может шепот имел что-то иное? Может, он просто сказал «испуганная нежить» и ничего больше не имел ввиду? Если так, то зачем вообще говорить об этом? И почему слышу его только я?
Рейд проводил меня до обеденного зала и распахнул двери. За длинным столом сидели все, начиная с моего брата и заканчивая лордом Ауроном. Моё появление осталось незамеченным, лишь Владыка кивнул мне и слегка улыбнулся. Я села рядом со своим братом и положила большой талмуд на стол.
– Вижу, тебе сказали прочесть её? – усмехнулся он, отхлебнув из бокала сок.
– Да, я даже не представляю, как читать её буду. На это уйдёт минимум неделю, а прочесть уже нужно на завтра, – вздохнула я, и дождавшись пока слуга поставит передо мной тарелку, приступила к еде.
Сегодня повар приготовил изумительное рагу и салат. Ела неспешно, ведь до следующего занятия два часа и торопиться было некуда.
– Я вчера всю ночь читал её, – улыбнулся он. – кстати говоря, она лёгкая для восприятия.
С сомнением посмотрела на книгу и поняла, что он просто врёт и не краснеет.
– Альярра и Макс, – обратился к нам лорд Аурон, – планы немного изменились, – мы отложили столовые приборы и посмотрела на Владыку. – Экзамены в это году будут раньше на целый месяц и, в связи с этим у вас сегодня не будет занятий, – я удивленно посмотрела на него. – А это ведёт к тому, что учёба в этом году начнётся, соответственно, на месяц раньше. Завтра начнутся сборы в академию, а ночью вы уже отправитесь, дабы прибыть вовремя.
Что?! Завтра?! Они с ума сошли!? Почему так быстро? Я ведь только начала учиться и ещё не всё знаю! Я ведь даже не смогу экзамены сдать. Лорд Аурон увидел панику на моём лице и поспешно добавил:
– Альярра, не волнуйся. Магистры дали тебе те знания, которые проверяются на экзаменах, ничего лишнего там не будет! – сказал он с насмешливой улыбкой, а брат прыснул, смотря на моё растерявшееся лицо.
– Ан, все равно не пройдёт экзамен по боевым искусствам! – вставил свои пять копеек лорд Аландар.
Ненавижу, когда он называет меня «Ан»! Раздражает просто! Я ведь его не называю «Ала», хотя могу, только смотреть на его рожу, которую перекосит от злости – не хочется.
– Ты весьма категоричен, Доран, – усмехнулся Гарро. – Альярра, как и её брат делают успехи в учёбе. Сам стал свидетелем того, как она ночью лупила голыми кулаками дерево! – сдал меня Гарро, ехидно улыбаясь.
