– А ты справишься? – скептически заметил Феникс, скрывая наползающую улыбку. – Учти, я помогать не буду.
– О чем ты? Я что? В первый раз замужем? – фыркнула я, понимая, что получилось как–то двусмысленно.
Через минуту меня завели на импровизированную кухню, вручили нож и закрыли за собой дверь. Я нашла какую-то миску, овощи, по виду напоминающие коричневые кабачки, нечто, похожее на ячневую крупу, и одинокую картофелину, выкопанную на полях Чернобыля. Огромный, как приличная дыня, глазастый и толстошкурый корнеплод меня порадовал. Одной такой картошки хватило бы на целую сковородку!
– А мясо есть? – громко спросила я, изображая хозяюшку.
– Нет, мы с тобой – веганы. Здесь точно, – заметил голос из комнаты.– Ну, Рыжик, удиви меня. Я просто сгораю от желания попробовать твою стряпню!
Я при помощи магической печати на стене сумела разжечь огонь, сварить кашу. При варке каша пахла влажной тряпкой, надолго забытой в пакете. Местная картошка долго отказывалась чиститься! Папа Карло вздохнул и погладил Буратино по его деревянной голове, пока я, высунув язык от усердия и обливаясь потом, пыталась разрезать это чудовище. Сначала я хотела покрошить его мелкими кубиками, потом подумала, что крупные тоже будут неплохо смотреться. Через пять минут у меня уже не стоял вопрос «««соломкой» или «колечками»». Как-нибудь!
Картофель был мылким и скользким, но я придерживала его, мужественно наворачивая из него стружку.
– Получай, скотина! – психовала я, сдувая прилипшую прядь волос с лица. – Да ты будешь резаться или нет? Та-а-ак! Куда?
Картофелина выскользнула из рук и шлепнулась на пол. Поймать ее на полу было очень непросто. Пришлось взять в руки нож и начать охоту. Пот катился градом, на огне подгорала каша. Запах стоял такой, словно зимой влажные, сопрелые в сапогах носки сняли и повесили сушиться на батарею. Рядом с «жареными носками» в какой-то посудине плавали местные кабачки, напоминая по запаху клопа-вонючку.
Проявив должную сноровку, хитрость и тактику, я загнала картошку в угол. Моя огромная тень с ножом, лежащая в пыльном углу добыча напоминали постер к фильму ужасов. Есть! Попалась!
Готово! Пока я с усердием кромсала ее, выпиливая из нее фигурную мылкую стружку, с меня семь потов сошло. Кабачки пришлось тушить, чтобы потом отковырять их от днища посудины.
А теперь самое время попробовать полученный ужин. После второй ложки мне показалось, что в детской игре «Съедобное-несъедобное», я бы вряд ли стала ловить мячик при упоминании ведущим этого блюда. Во мне зародилось подозрение, что если прямо сейчас лизнуть покрышку, я к своему ужасу найду в ней пятьдесят оттенков недурственного вкуса. Давать название получившемуся шедевру мне не хотелось.
На вкус блюдо было каким-то мылким, поэтому я с надеждой посолила его и добавила каких-то специй… Ничего, наверняка это очень полезное блюдо!
– Как успехи? – осведомился Феникс, заглядывая на кухню, изображая голодающего.
– Сейчас уже будем кушать! – деловым голосом сообщила я, раскладывая получившуюся смесь на две тарелки. Получилось даже с горкой!
Слегка отмыв кухню, прихватив две ложки, я двинулась в сторону комнаты. Гордо приземлившись на стул, я взяла свою ложку, готовясь подавать пример, как надо есть. Феникс с любопытством посмотрел на тарелку, слегка разворошил горку каши, а потом перевел на меня вопросительный и очень задумчивый взгляд. Он что-то выловил из тарелки, рассматривая с явным интересом. Ну да, большой кусок картошки. Ладно, не будем придираться!
Я донесла до рта полную ложку, мужественно прожевала и проглотила, пытаясь изобразить радостную улыбку.
– Нормально! – сообщила я, пытаясь проглотить следующую ложку. – Ешь, пока не остыло… Не стесняйся!
Феникс поставил локти на стол, тревожно вглядываясь в меня. Он прикрыл рот руками, но я видела, как его брови ползут наверх, а глаза периодически закрываются. Он словно слегка покашливал, глядя, как я пытаюсь опустошить свою тарелку.
– Чего смотришь? Очень вкусно! Зря ты не пробуешь! – заметила я, набирая полные щеки собственной стряпни. Усилие воли, и я снова проглотила.
– Кушай, Рыжик, кушай… – едва слышно шептал Феникс, глядя, как я отважно несу следующую ложку ко рту. – Я рад, что тебе нравится… Какая же ты у меня хозяюшка… Смотрю, не налюбуюсь… Не Рыжик, а просто золотце! Что еще сказать… Я вижу, что ты быстро разобралась, что к чему… Я немного подожду, когда остынет… И что это за блюдо такое?
– Каша с кабачками и картошкой! – вспылила я, глядя на то, как он смотрит на свою порцию.
– Я поражен. А ты, оказывается, очень экономная. Да, Рыжик, с тобой не пропадешь! – снова заметил Феникс, глядя, как я вылавливаю кусок картошки. – Нет, ну и правда умница!
Я даже слегка покраснела. Нет, ну действительно приятно, когда тебя хвалят!
