Заглавие романа имеет два основных текстуальных значения, которые противопоставлены одно другому и раскрываются в подзаголовке: томимые духовной жаждой персонажи — дворяне, в первую очередь Александр и Алексей Нивины, прообразами которых являются Михаил и Леонид Семеновы, приходят в катастрофическое столкновение с крестьянским алканием обеспеченной жизни, жаждой достатка. Подзаголовок с его аллюзией на название начальной русской летописи обещает эпический размах; это обещание оправдано лишь отчасти; создать широкое эпическое полотно, по своему масштабу соответствующее масштабу изображаемых событий и характеров, автор оказался не в силах. Но многие места романа художественно достоверны и предлагают свежий материал для серьезных размышлений о событиях и судьбах рокового периода русской истории, уместившегося между датами 1904-1917, и членов семьи Семеновых-Тян-Шанских.
ст. — стих, стихи.
стих. — стихотворение, стихотворения.
Составление хронологической канвы жизни Леонида Семенова наталкивается на значительные трудности вследствие своеобразия его мировоззрения, доходившего до отказа от традиционной культуры и ее письменной реализации, вследствие особенностей его биографии, наполненной скитаниями без крыши над головой, без своего угла, вследствие трагизма всей его эпохи войн и революций, целенаправленно уничтожавших культурные ценности и их носителей, в том числе свидетельства о жизни и страданиях замечательных людей и самих этих людей, наконец, и самого Семенова. Известные нам документы о его жизни немногочисленны, часто противоречивы, содержат пробелы. Построенная нами канва опирается на данные разной степени достоверности: 1) факты и даты, засвидетельствованные несколькими независимыми документами; 2) факты и даты, известные из одного источника; 3) факты, в источниках, сообщенные без дат; в этих случаях даты приходится устанавливать на основании дедуктивных умозаключений, что при шаткости посылок чревато ошибками. Приходилось принимать во внимание возможность и ошибок памяти, и художественного вымысла в текстах как мемуаристов, так и самого Семенова. Можно сказать, что наша канва прорисовывает жизненный путь Семенова пунктиром, к тому же очень разреженным, к тому же неравномерно разреженным, к тому же в отдельных местах полустертым.
Первоначально мы мало-помалу составляли эту канву для себя, как подспорье в работе над изучением личности и жизни Семенова. Теперь мы решили, что она может быть полезна читателям этой книги и исследователям литературы начала XX в. Возникла мысль: может быть, именно вследствие малости и противоречивости известий о нравственно-религиозном подвижнике, каким, несомненно, был Семенов, публикация нашего хроно-биографического исследования полезна и даже необходима.
1880, 19 ноября (по новому стилю 2 декабря) — родился в Петербурге.
? — поступил в Katharinenschule.
1890-1891 — впервые испытал силу и счастье услышанной молитвы.
1893 — увлечение акварелью.
1894-1895 — начало увлечения музыкой.
1894-1896 — борьба с родителями за право оставить гимназию с ее казенщиной и отдаться музыке. Компромисс.
1896-1899 — сохранившиеся допечатные опыты в стихах и прозе.
1898 — написал статью “Россия, Европа и мир”. “Посылал в “Новое время”, но ее не приняли”.
